Ждан еще немного постоял, но потом кивнул и вошел в столовую. Люди с интересом начали посматривать в их сторону. Некоторые, раньше стремящиеся войти в столовую, останавливались и делали вид, что просто хотят постоять у стены и поболтать, хотя сами в это время поглядывали на них с нескрываемым любопытством.

Дамиан обвел всех взглядом, а потом положил руку Кире на спину и подтолкнул в сторону одного из коридоров. Киарана не стала сопротивляться, словно понимая, что Дамиан не сможет ничего ей сделать. По крайней мере, не в Ховалоне. Словно подслушав ее мысли, один из костлявых дракончиков на плече у очередной статуи ожил и посмотрел прямо на нее. А потом перебрался на стену и бодро принялся ползти за ними следом, ловко перебирая тонкими лапками и впиваясь острыми когтями в камни на стенах и потолке.

Дамиан явно не желал, чтобы за ними наблюдали, поэтому он выбрал пустой коридор. Через минуту, отыскав нишу без статуи, он едва не затолкал туда Киру, прижимая ее своим телом к стене.

— Что вы… — Кира хотела возмутиться такому немного небрежному к ней отношению. Вот только ее голову тут же подняли, а прохладные губы накрыли приоткрытый рот. Кира едва не задохнулась, от прокатившегося по телу странного чувства, от которого подгибались колени, а сердце споткнулось на месте, едва не остановившись. Губы Дамиана были жесткими, как и поцелуй. Казалось, он хочет заклеймить ее, поставить свою печать, которую все будут видеть. Он целовал ее, вылизывал рот, словно собирая языкомее вкус. Его вмиг удлинившиеся клыки задевали тонкую кожицу на ее губах, оставляя крохотные ранки. В поцелую не было нежности, лишь странное, обжигающее желание то ли утвердить свое право на нее, то ли что-то кому-то доказать.

Ощутив неповторимый вкус крови, Дамиан буквально вжал Киру в стену, углубляя поцелуй. Он словно хотел выпить ее полностью, иссушить, забрать ее дыхание, присвоив все себе до капли.

Хрупкое тело начинало сводить его с ума, а осторожная и совершенно невинная отзывчивость приводила в восторг.

Едва сумев оторваться, Дамиан, тяжело дыша, уткнулся носом в волосы, вдыхая запах. Эта девушка была особенной, он знал это еще с того момента, как почувствовал ее запах. Дамиан всем своим существом желал, чтобы она была его и только его.

— Замок изменился, — сказал он тихо, нехотя отстраняясь. — Вы ведь сделали это? Хотя, можете не говорить, я и сам знаю. Но хотел предупредить, что паук этого места недоволен происходящим. Будьте осторожней. И еще, — Дамиан уже отошел на безопасное расстояние, хотя невообразимый запах крови все еще немного дурманил его разум, пробуждая древние инстинкты. Дамиан сейчас мысленно благодарил своих наставников, которые долгие годы тренировали его контроль. — Этот рыжий человек… Мне не нравится, что он ночевал в ваших комнатах. Вам стоит меньше общаться с подобными ему людьми.

Киарана сначала была дезориентирована происходящим, но последние слова вампира так ее разозлили, что она вспыхнула.

— Вас не спросила, с кем мне общаться, а с кем нет, — огрызнулась она, сужая в злости глаза.

— Это для вашей же пользы, — медленно проговорил он, скрытно наслаждаясь горящими потусторонним зеленым огнем глазами. И даже их небольшая тусклость, обусловленная влиянием амулета, его не волновала.

— Я сама могу решить, что нужно для моей пользы, а что нет, — фыркнула Кира.

Она торопливо вышла из ниши и, резко развернувшись, едва не бегом отправилась в столовую, кипя от совершенно незнакомого ей гнева.

Дамиан с минуту постоял неподвижно, а потом, бросив взгляд на все еще ползающего каменного дракончика, пошел следом за Кирой.

Он не считал, что сказал что-то неправильное, ведь ему на самом деле не понравилось, что рыжий маг крутится вокруг Киарана. А сегодня он — подумать только — еще и ночевал в ее комнатах! И пусть там была еще эта девчонка, неважно! Главное, что рядом с ней всю ночь находился совершенно посторонний мужчина. Неприемлемо!

Когда Дамиан соглашался на это задание, он и предположить не мог, что встретит в этой людской академии кого-то вроде Киараны. По-хорошему, он обязан был доложить о ней князю, но Дамиан почему-то был уверен, что отношения между ним и Киараной никого кроме них не касаются, даже самого князя.

Пока Дамиан шел в столовую, то ему на глаза попадалось все больше свидетельств того, что Ховалон изменился. Он в буквальном смысле слова преображался, вернув свое сознание. Это выражалось хоть в том же ожившем дракончике, или же в том, как внимательно за ним следили двигающиеся глаза статуй. А еще доспехи, словно устав, почти незаметно переступали с ноги на ногу. Да и статуи меняли положение, замирая в совершенно других позах. Пропали небольшие сквозняки, исчез не самый приятный запах, Дамиан почти не видел всевозможных трещин и сколов, которые раньше присутствовали в избытке. Да и сами стены. Если не обращать внимания, то вроде все, как обычно, но если присмотреться, то они будто едва заметно подрагивают, готовые в любой момент изменить внутреннюю планировку.

Словно в наказание за поступок или же слова Дамиан никак не мог выйти к столовой, хотя, как он помнил, отошли они с Кирой не так уж и далеко. Замок наказывал его за то, что после разговора с ним, Кира осталась недовольной. Это успокаивало и тревожило одновременно. Все-таки это именно он намеревался защищать Киарану, и вмешательство старого куска камня ему совершенно ни к чему!

«Отец точно будет недоволен», — подумал он, представив, что скажет Князь, если узнает обо всем.

Но сам Дамиан уже решил, что на первом месте у него будет безопасность Киры, а задание князя он обязательно выполнит. Чуть позже. Тем более что ему же никто не мешает совмещать эти два, несомненно, важных дела. Но главное — Киарана!

Словно подслушав его мысли, замок сжалился, позволяя ему выйти к столовой. Глянув в сторону дракончика, Дамиан кивнул, благодаря, и вошел внутрь, сразу же подавляя желание поморщиться — слишком много запахов. И не все они приятные. Взгляд тут же нашел троицу. Дамиан задавил в зародыше вспыхнувшую, как лесной пожар ревность. Кажется, ему придется призвать все свое самообладание, чтобы не придушить одного наглого, рыжего и слишком много себе позволяющего человечка.

Киарана оглянулась по сторонам, понимая, что сегодня все не так, как вчера. На них почти никто не смотрел, но не это привлекло ее внимание. Адепты все были чем-то встревожены, постоянно оглядывались и опасливо поглядывали на стены и потолок, будто опасались, что замок немедленно развалится.

— Думаешь, это из-за… — Ждан приподнял брови, замолкая. И хоть он и не договорил, но все они поняли, что именно он имел в виду.

Кира и сама оглянулась, но, на ее взгляд, ничего особенного в тех стенах и потолке не было. Хотя, она и раньше особо не приглядывалась. Замок вел себя, по ее мнению, совершенно нормально и не собирался ни меняться, ни чудить, ни, тем более, разваливаться.

Пожав плечами, Киарана опустила глаза к тарелке, заставляя себя не смотреть в сторону Дамиана, только вошедшего в столовую.