— Маги? — Мира улыбнулась такой теплой, понимающей улыбкой, как улыбаются матери, который забавляют милый лепет их детей. — Ты ведь тоже это ощутил? Сила Вечной.

Ждан невольно вздрогнул, закрывая глаза. Конечно, он не сразу понял, но верить в свои догадки не хотелось. Да и, чего скрывать, немного страшно.

— Ты что-то об этом знаешь? — спросил он, всматриваясь в Киру, словно хотел убедиться, что она дышит и по-прежнему все еще жива.

Мира покачала головой.

— Не больше твоего. Я ощутила в ней это сразу.

— Что именно?

Мира молчала пару минут, словно не могла облечь свои мысли в слова.

— Знаешь, однажды в детстве я убежала из дому и случайно забрела на кладбище. Я была маленькой и не могла найти дорогу. Ночью пошел дождь. Так вот, она пахнет так же как тот дождь. Той же тишиной, тихим шелестом листвы, пугающим скрипом веток, чьими-то приближающимися шагами и потусторонним шепотом. Пахнет мертвым камнем надгробий и затягивающей тьмой, холодной, как зимний день в далеких северных странах. И при этом нет страха замерзнуть, словно холод в ней обещает успокоение, а не страдания.

Ждан весело, но в то же время как-то грустно хмыкнул.

— Я всегда думал, что смерть пахнет по-другому. Более… неприглядно, — он поднял руки и с силой потер лицо, вздыхая так, словно на плечи только что опустился неподъемный груз. — Мы будем молчать.

— Конечно, — Мира кивнула и замолчала.

Комната тут же погрузилась в тишину. Непонятно когда загоревшиеся свечи чуть угасли, погружая комнату в уютный полумрак.

Киарана очнулась почти под утро. Все это время ребята спали по очереди, наблюдая за ее состоянием. И нет, ее обморок быстро перешел в сон, но они опасались, что могут быть последствия.

Когда Кира проснулась, не спал Ждан. Он сидел в кресле, укрывшись пледом, и смотрел прямо перед собой немигающим взглядом. Кира нахмурилась, пытаясь вспомнить, что случилось и как так произошло, что она спит в одной комнате с практически посторонним человеком. Как бы там ни было, но она знала Ждана всего ничего и раньше за ней не наблюдалась такая безалаберность в отношении своей безопасности.

— Проснулась? — спросил шепотом Ждан, заметив, что она пошевелилась.

— Что случилось?

— А ты не помнишь?

Киарана еще сильнее нахмурилась, а потом вспомнила. Перед глазами замелькали события вчерашнего вечера. Некоторые из них были такими нереальными. Киарана сомневалась, что не спутала их со сном. Вот только что-то подсказывала ей, что никакой это не сон, а самая настоящая реальность.

Да и замок…

— Что там было? — разорвал Ждан образовавшуюся тишину своим вопросом.

— Там был дух Ховалона. Вернее, сам Ховалон.

— И Мира и ты сказали, что он разумен, — Ждана интересовало несколько иное, но он был терпелив, так что никого не торопил. Да и время еще раннее, успеют и на завтрак, и на занятия.

— Верно, — Кира кивнула, привставая и опираясь спиной на подушку. Сидящая во втором кресле Мира тоже уже не спала, просто молчала и слушала. Она сверкала светлыми глазами, которые после вчерашнего, казалось, стали еще прозрачнее. — Вы ведь знаете, что артефакты долгое время служащие магу или магам могут заиметь что-то вроде собственного сознания? Так вот, Ховалон старый магический замок, в котором долгие столетия собиралось множество адептов, неосознанно отдающих постоянно часть своей ненужной им магии замку. Когда-то давно замок обрел самосознание. Он рос, развивался, умнел, пока однажды его не поймали в ту ловушку. Чтобы он не погиб, его подкармливали сырой магией. Оттуда он мог урывками влиять на замок, так сказать, на свое тело, но больше не имел над ним полной власти. По сути, тот дух и есть Ховалон.

— И вчера ты выпустила его обратно, — подвел итог Ждан. — Это может быть опасно? По какой-то причине его ведь ограничивали.

Кира покачала головой. Ей сложно было объяснить то, что рассказал ей дух замка. Его слова не были обычными словами. Образы, передаваемые размытыми короткими посылами.

— Ховалон никогда не причинит вред детям. Он желает защищать их, следить за тем, чтобы им было удобнее. Думаю, что он не просто так «родился». Скорее всего, об этом позаботилась сама Магия, — Кира опустила ноги на пол, немного рассеянно смотря на свои ладони. — А правда, что у меня вчера в руках не понятно как появилась коса?

Ждан с Мирой тут же кивнули.

— И выглядела она внушительно, — Ждан слабо улыбнулся. — Особенно мне понравился глаз.

— Его зовут Кирин, — добавила Мира. — Ты сама так назвала того ворона.

— Ворона… — задумчиво пробормотала Кира, смотря перед собой невидящим взглядом, а потом вдруг встрепенулась, словно сбрасывая с себя невидимые путы.

— Не зря, значит, меня подселили сюда. Символ черного факультета — грифон. Но кроме этого в этом месте явно любили воронов.

Кира встала и, подойдя к стене, пальцем провела по держателю для канделябра. Ждан только сейчас обратил внимание, что на том самом держателе была изображена уже знакомая птица.

— Любимцы Вечной, — пробормотала Кира, поглаживая пальцем чуть выпуклую птицу по клюву. Она не верил тому, что приходило на ум, но отмахиваться от этих мыслей не спешила. — Время покажет, — сказала она громче, резко разворачиваясь.

— А вам ничего не будет за то, что вы не ночевали в своих комнатах?

Ждан потянулся, сбрасывая с себя плед.

— Скажем, что заблудились вчера, — он резко подскочил. — Где у тебя тут умывальня? Не хочу опоздать на завтрак.

После этого ребята засуетились, приводя себя в порядок. У них в голове было полно мыслей, поэтому каждый из них решил, что все это нужно сначала переварить, а потом делать выводы.

На подходе к столовой их дожидался Дамиан. Он стоял прямо около входной двери и, сложив руки, внимательно за ними наблюдал. Когда они хотели пройти в столовую, сделав вид, что знать не знают никакого вампира, тот, недолго думая, поймал Киру за локоть, удерживая.

— Что-то не так? — сразу же взъерошился Ждан, сжимая недовольно губы и смотря на Дамиана так, будто готов был в любую секунд наброситься, если что пойдет не так.

— Поговорить, — голос Дамиана звучал глухо. Он лишь мельком глянул на Ждана.

Кира вздохнула. Конечно, ей хотелось сказать, что им не о чем говорить. Или же, что понятия не имеет, что ему от нее надо. Хотелось, чтобы тот отпустил, отстал, и даже смотреть на нее больше не думал, но в то же время, она едва могла подавить в себе дрожь предвкушения. Что-то неумолимо притягивало ее к нему. Обманывать себя Кира не любила.

— Идите, я скоро, — Кира слабо улыбнулась, давая понять ребятам, что ничего страшного не происходит.