являлось лишь яркой фантазией. Все эти самокопания пожирали разум Эрона. Но тот понимал, что нужно забыть об этом на какое-то время, поскольку ни к чему хорошему эти мысли не приведут.

Наконец Эрон накинул выброшенный рюкзак, застегнул лямки и снова сверился с компасом. А когда он нашел нужное направление, двинулся дальше. Благо, что все эти игры воображения заняли у него не больше времени, чем предусмотренный привал. Колоссальное солнце все еще высилось над его головой, а значит, нужно продолжать путь вперед, пока оно не сядет.

Ноги Эрона изнывали от усталости. Пот стекал по его лицу ручьями, иногда подбирая мелкие песчинки и уводя с собой вниз. Шок от произошедшего уже спал и практически забылся, вместе с солнцем, которое медленно клонилось к горизонту. Заметив это, он начал искать место для привала. Было очевидно, что такого места, как та пещера, он уже найти не сможет. Но, по крайней мере, пилот заметил небольшое углубление в песке между двух небольших песчаных холмов, которое сможет защитить его от усилившихся вихрей. Эрон направился туда, периодически осматриваясь по сторонам.

И вот, он добрался к этому месту. Выглядело оно, к слову, неплохо, особенно если сравнивать с прежними местами ночевки, то это находится не на последнем месте. За пару минут Эрон смог подготовиться ко сну, накрыв себя большим разноцветным покрывалом, некогда бывшим флагом Станции Четыре, и положив под голову рюкзак, как подушку, чтобы затем свернуться калачиком. Только сейчас Эрон почувствовал ужасный голод и жажду, но в то же время чувство усталости принесло с собой сильнейшее желание заснуть, поэтому пилот мигом провалился в сон, не успев даже подумать о еде.

Когда его глаза сомкнулись, то объятия мира грез захватили его с головой. В его воспаленные сны проникали образы уже позабывшегося прошлого. Все они вихрем крутились вокруг него, хаотично приобретая различные формы. Так, одно из них уже на момент пробуждения будет вызывать в нем не особо приятные ощущения. Ему приснился тот самый разговор с Рэндаллом.

После очередных нудных лекций о важности тех или иных оперативных инструментов, Эрон и его друг Рэндалл вышли на улицу. Завернув за угол, туда, где обычно они проводили время в перерывах между уроками, Рэндалл спросил Эрона про Сару. Это была девушка на два года младше их обоих, учившаяся на факультете Медицины. Они познакомились совершенно случайно, когда Эрон сломал руку на одном из практических занятий. Его привели в медицинский отсек, где в это же время проходила практику Сара. Именно ей дали возможность заняться Эроном. А он невольно завел с ней разговор о фильмах. Как оказалось, молодая медсестра тоже увлекалась старым кино. В какой-то момент Эрон позабыл о своей новой проблеме, обнаружив себя уже у нее в квартире, окруженным множеством постеров фильмов прошлых веков.

— Ну, — сказал Эрон смущенно. — Если честно, то я ее не особо знаю, мы с ней лишь один день общались и потом, если случайно видимся, то говорим друг другу «привет-привет» или «пока-пока», и на этом все.

Это неправда. Они встречались, но скрывали это, поскольку, по словам Сары, ее семья достаточно консервативная, не желающая даже думать о том, что у их столь умной дочери имеются хоть какие-то отношения.

— Ясно, — ответил Рэндалл. — Но все же, если бы у тебя была возможность, ты бы ей вдул?

Тут лицо Эрона залило краской.

— Да пошел ты, — ответил он. — Я до сих пор на знаю ее фамилии, а ты порешь такое.

— Да не ври, я же вижу, что ты ей не безразличен.

Эрон отвернулся от друга в мальчишеском смущении, ничего не ответив.

— Ну вот, видишь, я же «Рэндалл Всеведающий»!

Такое глупое прозвище он получил, когда в детстве они любили отыгрывать фэнтезийные роли в школе начальной подготовки. Однажды Рэндалл нашел какой-то старый красный плащ, вместе с древней толстой книгой, пока в 22-ом веке бумажная книга ценилось в целое состояние, когда все человечество перешло на электронный формат. Вооружившись этим массивным томом, Рэндалл любил ходить за каждым проходящим мимо школьником, проговаривая какую-то ерунду, но свои слова он всегда дополнял той самой фразой:

«Рэндалл Всеведающий все видит, все слышит и все знает, а тебе не дано, поэтому молчи и слушай дальше». — После чего продолжал свою тираду пока ему самому это не надоест.

Вспомнив это, Эрон рассмеялся. Рэндалл ответил язвительной улыбкой, которая, как считал Эрон, является его характерной особенностью. Смех постепенно сошел на нет. Теперь оба стояли и смотрели на пролетавшие над их головами космолеты.

— Как думаешь, мы сможем полетать на этих штуках? — спросил Эрон у своего друга.

— Ну конечно, а как же еще? — ответил тот.

Так проходили месяцы. Скоро наступила пора экзаменов, и именно в этот период Эрон и Сара сблизились как никогда. Рэндалл и Эрон сдали экзамены успешно, что позволило им уже через какое-то время начать заниматься по полноценной программе практической подготовки пилотов. И как раз в этот момент истории человечества и началась война с пришельцами.

Эрон проснулся от того, что он не мог дышать. Резко раскрыв свои глаза и подняв голову, он понял, что половина его тела погрузилась в песок, вместе с рюкзаком под головой. Пилот попытался резко вскочить, но у него не получилось. Ноги, как будто бы были намертво прикованы к чему-то под грудой песка. Попытавшись пошевелить ими, он их не почувствовал вовсе. Далее Эрон решил пустить в ход свои руки. Запустив свои ладони под каждую ногу, он пытался встряхивать их, поднимая вверх. Но и этого у него не выходило. Наконец, посидев в таком положение пару секунд, Эрон достал из кармана складной нож, после чего со всей силы ударил им об ближайший холм. Тот вошел по самую рукоятку. Схватившись за нее двумя руками, пилот попытался подтянуться. Сначала ничего не получалось, но затем ноги постепенно поддавались движению и потихоньку стали высовываться наружу.

В конце концов его ноги высвободились из-под груды песка. Эрон перевернулся, почувствовав, как песок прилип к его вспотевшему телу. Встав на ноги, он решил отойти в сторону, держа в руках рюкзак. Итак, видимо, за ночь под ним образовалась песочная яма. В таком месте это неудивительное явление. Тем