– Мои вещи мне вернут? – осведомился он.

– Нет. – не оборачиваясь ответила Жейс. – Оружие конфисковано. Остальное в лаборатории.

– Как туда попасть?

– Никак. Получишь, когда будешь уходить.

Другого ответа он не ожидал. Край быстро огляделся и, убедившись, что никого рядом нет, подошел вплотную к девушке и тихо произнес:

– Мне нужны мои цилиндры. Помоги их достать.

Говоря это, он пристально смотрел ей в глаза, но похоже браслеты блокировали все его способности и это не возымело никакого действия.

– С какой стати мне тебе верить? – подозрительно щурясь, спросила она. – Может у тебя там химическое оружие?

– Я работаю на ВКР. – напомнил он.

Девушка задумалась:

– Да, довод веский. Я помогу, если ты выполнишь одну просьбу.

Он чертыхнулся:

– Какую еще просьбу?

– Найди мне работу в Рофете!

Канализационная система давно была самым больным местом «Оси». База была отстроена лет сто назад и постоянно переделывалась, однако до дренажной системы ни у одного начальника руки просто не доходили. До Карола разумеется. Второй год шла усердная работа по сварке новых и замене негодных труб, проходящих под станцией, однако существенных продвижений не наблюдалось. Трубы и удерживающие их, перекрытия превращались в ржавую труху прямо на глазах. Условия были весьма неромантичными, что постоянно вызывало недовольные споры солдат:

– Он бы еще унитазы заставил нас мыть!

– Карол – славный мужик. Эту дыру надо было давно вычищать, а нам просто не повезло.

– Не повезло слабо сказано!

– Вот именно! Того гляди верхние трубы обвалятся!

– Не обваляться…

– Обваляться, говорю! Вон там, например, все на честном слове держится…

Все задрали головы. Сверху постоянно сыпалась ржавчина, покрывая всех красной пылью.

Край обычно к таким разговорам даже не прислушивался, однако сегодня все было иначе. Закончив сварку, он снял защитные очки и вытер пот со лба. Глаза немного болели, но его больше беспокоило другое. Навязчивое чувство тревоги не оставляло его с самого утра. Произойти могло все что угодно – от расстройства желудка до нашествия тларийцев, и Край, не зная, чего ждать, постоянно был начеку. Впрочем, как всегда.

Ко всему прочему оставаться дальше без инъекции было равносильно смерти. Придется давить на Жейс или, в крайнем случае, вломиться в лабораторию и перевернуть там все с ног на голову, если понадобиться. Подыхать здесь на радость Каролу он не собирался.

Если бы удалось снять браслеты… Край задумчиво крутил одно на запястье. Металл больше напоминал отполированный до блеска камень и был невероятно прочен. Нужен бластер.

– Привет! – раздалось над ухом.

Край вздрогнул.

– Ты чего тут делаешь?

Жейс поставила на пол большую сумку:

– Обед принесла. Народ! Сегодня работаете без большого перерыва. Карол хочет закончить ремонт в кратчайшие сроки.

Со всех сторон раздалось недовольное ворчание.

– Что будешь?

Он взял чашку чая и пару бутербродов.

Остальные разобрали по порции супа и тарелке макарон с жареной рыбой, но недовольство их только росло.

– Жейс, передай Каролу, что скоро он сам будет разгребать этот ржавый хлам! – ворчал один.

– Конечно, передам! – откликнулась она. – От тебя лично!

– Не надо лично!… Жейс, я пошутил! Ничего не говори!

Все заржали. Край усмехнулся.

Когда все поели, девушка собрала посуду обратно в сумку и вместо того, чтобы уйти села рядом с Краем на обломок трубы. Он хмуро проворчал:

– Я так и не понял кем ты тут работаешь.

Жейс пожала плечами и принялась носком сапога рисовать в ржавой пыли какие-то извилины:

– Иногда я и сама не знаю. Я обычный рядовой. Исполняю мелкие поручения и на большее меня не допускают.

– До моего же допроса допустили. – сощурился он.

– Да… Карол, хм, генерал… мне родственник.

– Неплохо же.

– Плохо. – возразила она. – Наш уговор в силе?

– Слушай, я же на отдел кадров… – проворчал он. – Не могу обещать.

Она огорченно вздохнула и спросила:

– Как это – жить не на Земле?

– А как это – жить на Земле?

Девушка вновь удивленно вскинула на него свои большие глаза, и Край невольно вздрогнул. За что мне все это, черт побери?!

– Можно сказать, что это мое самое длительное пребывание здесь. – пояснил он.

– Три дня?! А твои родители?

– У меня их нет.

– Извини. Мне жаль. – испуганно выпалила Жейс. – Но где тогда ты живешь? На Фуруке?

Край поднял голову и заметил, что рабочие так же заинтересованно прислушиваются к их разговору. Причем Край явственно чувствовал их «дружелюбный» настрой:

– Кажется многим здесь не нравится, что ты общаешься со мной. – вполголоса сказал он.

Равнодушно пожав плечами, девушка отмахнулась:

– Пускай ревнуют. Приставать будут – сообщи!

Уходя, она подмигнула ему, накинула сумку обратно на плечо и направилась к выходу. Тут все и случилось. Услышав жуткий скрежет сверху, Жейс в ужасе застыла, раздались предупреждающие крики, но слишком поздно. Все железная конструкция с диким лязгом рухнула вниз прямо на девушку. Мгновением раньше с невероятной для человека скоростью рядом с ней оказался Край. Он накрыл ее собой, а следом почувствовал страшный удар, словно на его плечи обрушился целый мир и провалился во тьму.

– Быстрее!!!

– В сторону! Убирайте в сторону!

– Осторожно!

– Посматривайте наверх – обвал может повториться!

– Где врачи?!

– Здесь!

– Раз – Два! Взяли!

Солдаты в спешке расчищали завал. Карол сорвавшимся хриплым голосом отдавал команды. От поднявшейся в воздух пыли видимость в темном подвале была практически нулевой. Работали в масках, очках и с фонарями, практически на ощупь пробираясь к тому месту, где завалило Жейс и Края. По счастливой случайности остальные рабочие не пострадали – они находились дальше от выхода – в стороне от обвалившегося участка коммуникаций.

Меньше чем за полчаса, раскидав по сторонам обломки, они добрались до потерпевших. Первым подняли Края, и Карол неожиданно для всех взвалил его на себя:

– Держись, парень…

Совершенно невредимая Жейс самостоятельно встала на ноги и, пока ее осматривал врач, она не сводила потрясенного взгляда со своего спасителя. Ему оказывали первую помощь, точнее – пытались оказывать, так как Край сразу отмел все попытки даже дотронуться до него.

– Я в порядке! – рявкал и огрызался он, натягивая куртку на покрытые ссадинами плечи.

Врач – молодая девушка была в растерянности:

– Раны надо обработать… Может возникнуть заражение… Возможно у вас шок, и поэтому вы не чувствуете боли.

– Тогда я сам. – забрав аптечку Край Джи прошел мимо остолбеневших рабочих, что совсем недавно раскапывали его, и слегка пошатываясь вышел из подвала.

Кретин! Как можно было так подставляться!? А если бы зацепило сильнее? Если бы они поняли кто он такой?

Злобным пинком распахнув дверь своей комнаты, он