– Ты не спросишь, куда я еду? Не станешь возражать?

– С чего бы мне возражать? Надо тебе уехать, значит, надо… А что до того, куда ты едешь… Куда ты едешь?

– В Витебск?

– И надолго?

– Может, на неделю, может, на меньше…

– Что ж, желаю удачно съездить.

– Спасибо. Ксения, разве ты не поцелуешь меня на прощание? – спросил Андрей. Ксюшу бесили подобные выпады, когда Андрей притворялся образцовым мужем.

– А разве в этом есть необходимость? – усмехнулась она, но коснулась губами его губ.

– Это не поцелуй, а какая-то отмазка, – сказал, хмурясь, Андрей.

– А остальное… доцелует твоя любовница, – отозвалась Ксю равнодушным тоном.

– Что? Ну ладно, поговорю я с тобой о правилах поведения с мужем, Ксения, а то ты слишком много себе позволяешь, – сказал Андрей. – Жалко, что сейчас спешу, а то живо бы напомнил, как надо себя вести.

– Да ну тебя, – махнула рукой Ксюша. Впервые за последнее время она не чувствовала страха из-за его угроз. – Пока.

Андрей метнул на нее строгий взгляд холодных голубых глаз и вышел. Ксюша с удовольствием закрыла за ним дверь.

– Ксения Геннадьевна, вы не боитесь, что Андрей Романович накажет вас за своеволие? – раздался голос Насти.

– Настя, я устала бояться, – ответила Ксю. – Я живой человек, хочу жить, быть счастливой, а не вечной пленницей. И если Андрей и разозлился сейчас, то разбираться со мной он будет лишь несколько дней спустя…

– Понимаю. Вы, наверное, считаете меня врагом, не доверяете мне… но я вам сочувствую, Ксения Геннадьевна. Вы мучаетесь и страдаете, но вы заслуживаете лучшей доли…

– Это потом обсудим, какой доли я заслуживаю, – сказала Ксюша. – А сейчас я хочу съесть что-нибудь вкусненькое. Пойду приготовлю.

Когда Ксюша, покончив с кухонными делами, зашла в детскую, Настя в смущении обратилась к ней.

– Ксения Геннадьевна, я могу вас кое о чем попросить?

– О чем?

– Если Андрея Романовича нет, не могли бы вы позволить мне сегодня отлучиться?

– На вечер?

– Ну… не знаю… я вам очень нужна ночью? А то мне нужно… Если вы против, то я останусь… никуда не пойду…

– У тебя свидание, Настя?

– Нет, что вы… – залепетала Настя, отводя глаза. – Впрочем, вы правы. У меня появился молодой человек, и я бы хотела сегодня пойти к нему… он меня приглашал. Если вы не против, конечно…

– Нет, не против. Иди. Я побуду с Женей сама.

– Правда? Вы не шутите? – оживилась Настя.

– Конечно, не шучу. Вы уже договорились о встрече?

– Нет, он только предложил встретиться, но я не знала, отпустите ли вы меня… Он ждет меня, но не знает, приду ли я.

– Так позвони ему и собирайся.

Когда Настя ушла, Ксения долго возилась с Женей, показывала ему игрушки и пыталась уговорить его сказать что-нибудь. Но Женька разговаривать не желал, только лепетал что-то свое, показывал пальчиками на игрушки и смеялся.

Когда он уснул, Ксюша вышла в зал и тихонько включила телевизор. Шла какая-то мелодрама, но Ксю не слишком внимательно смотрела на экран. Мысли куда-то уплывали.

«Интересно, если сейчас позвонить Марку домой – кто возьмет трубку: он или Алена? – подумала Ксюша. – Может, погадать таким образом? Позвонить… если трубку снимет Алена, то мне с Марком ничего не светит, а если ответит Марк, то…» Ксю еще размышляла, а пальцы ее уже набирали домашний номер Марка. После второго или третьего гудка трубку сняли.

– Да, я слушаю, – ответил Марк. Ксюшу обдало жаром, она вовсе не думала говорить, позвонила просто так, но не думала, что ее так залихорадит. – Алло!

Ксю молчала. На том конце провода женский голос спросил: «Кто это, Марк?» «Ошиблись, наверное», – ответил Марк, и послышались короткие гудки.

– «А чего ты ждала? – поиздевалась над собой Ксю. – Ты же знаешь, что он с Аленой. Тебе не на что рассчитывать, Ксения».

Настя вернулась утром, как и обещала. Радостная, довольная… Ксюше такое было знакомо, но ее настроение было далеко не радостным. Ксю не чувствовала себя несчастной, но почему-то не находила себе места. Беспомощно она ходила по квартире, словно что-то искала и не могла найти. Не выдержав, Ксения переоделась и, выйдя на улицу, села в машину, благо глазастый водитель был во временном отпуске из-за болезни матери.

Ксюша не знала, куда направляется, просто как-то бесцельно ехала и все. Летнее солнце уже начинало припекать, погода стояла чудесная, но Ксю было не до погоды.

Но постепенно Ксю поняла, где находится. Она знала этот дворик между несколькими многоэтажными домами. В одном из этих домов живет Марк.

Ксения остановила машину и вышла из нее. Поднимаясь по лестнице на нужный этаж, девушка ощутила сомнения и страх. Зачем она сюда приехала? Ведь она обвинила Марка в предательстве, она запретила ему приближаться, она твердила, что не любит его и не хочет его видеть… И Марк вполне может не захотеть видеть ее. Он может быть занят, может быть с Аленой… его может просто не оказаться дома… Зачем было сюда ехать?

И тем не менее Ксюша поднялась по лестнице и нажала на кнопку звонка возле одной из дверей.

Щелкнул ключ в замке, и дверь открылась.

– Ксю? – с оттенком удивления спросил Марк.

– Можно войти?

Марк отошел в сторону и впустил Ксюшу в прихожую.

– Что-то случилось, Ксения? Ты давненько не баловала меня своими визитами…

Ксю видела, что Марк смотрит на нее безразличным холодным взглядом, и ей стало страшно. Она явно больше не интересует Марка. А он так нужен ей! Стоило Ксюше его увидеть, как все нечеткие, туманные намерения стали ясными и понятными. Но как это сказать? Скорее всего, Марк отвергнет ее. Ксюша пыталась придумать хоть что-нибудь, что могло бы объяснить ее приход, но все мысли смешались.

– Марк… помоги мне! Я больше без тебя не могу… – проговорила она дрожащим голосом, замирая от предчувствия, что Марк сейчас надменно остановит ее каким-нибудь язвительным замечанием. Ксюша протянула к нему руки, не осмеливаясь на большее.

У Марка из головы вылетело все. Еще несколько мгновений назад он хотел выслушать то, что собирается сказать Ксения, и вежливо выставит эту гордячку из своей квартиры. Но услышав ее просьбу, даже мольбу, Марк забыл о своем намерении да и обо всем, что занимало его в последнее время. Ксюша выглядела такой измученной, похудевшей, бледной… Острый приступ нежности к ней охватил Марка.

Он шагнул ей навстречу как раз в тот момент, когда Ксюше показалось, что она упадет в обморок. Сильные руки надежным кольцом сжали Ксю. Руки крепкие, но не способные ударить и причинить боль. Она обняла Марка за шею и посмотрела ему в лицо. Их взгляды скрестились… и словно искра пробежала.