– Вы поплатитесь за это… Дрянная девчонка, только я знаю тайну… негодный Муранов… Ты помешал мне… – говоря это, Инферна уже рассыпалась на части, и каждая крыса, отвалившаяся с нее, улепетывала прочь из двора.

Монстр едва держал форму. Теперь оставались целыми одна голова и правая рука, которой он тщетно отбивался от нападавших на него пауков.

– Она – самый страшный вампир… – эти последние слова прохрипела уже одна голова ужасного существа. И тут же разлетелась на десяток серых грызунов.

Влада очень долго, как ей показалось, простояла, прижавшись к стене. Сердце у нее бешено колотилось, а перед ее глазами плясали красные огни. Немного успокоившись, она поняла, что это глаза Гильса, который тряс ее за плечи и что-то спрашивал.

– Они не искусали тебя? Крысы не укусили тебя? – громко повторял вампир. – Влада, ты меня слышишь?

– Гильс… – прошептала Влада. – Это… был такой ужас… я хотела помочь ей, закрыть окно перед грозой, она что-то в комнате говорит и говорит, а я смотрю – а внизу во дворе она же стоит. Вот это ужас…

– Это не ужас, а наша бывшая училка по истории, – отрывисто ответил вампир, и тут же принялся ругать Владу: – Я и не знал, что ты такая отчаянная! Зачем ты бросилась мне помогать? Ведь у тебя не было шансов. Неужели ты думала, что я не справлюсь?

– Но… – Влада запнулась. – Знаешь, мне же надо как-то начинать готовиться к учебе в Носфероне. Если у вас там все учителя такие, что же мне еще оставалось делать?

Это рассмешило вампира, и Влада с удивлением поняла, что и сама улыбается, хотя они оба только что избежали опасности.

– Гильс, я все-таки не могу понять, почему она следила за мной. Почему хотела меня убить?

– Кто ее разберет, – пожал плечами он. – Инферна всегда была странной. Она из рода крысиных упырей, а когда тело состоит из крыс, наверное, и характер полагается плохой. Она даже на работу не всегда приходила… м-м-м… полностью собранной. Но в ней есть одна хорошая черта – она панически боится пауков. После того как я походил на ее лекции… – вампир многозначительно усмехнулся.

– И она хотела убить меня за то, что деканат пригласил моего деда преподавать историю вместо нее, – вслух начала размышлять Влада. – Она не рискнула напасть на светлого мага, а напала на меня. Я права?

– Ага, – Гильс немного помолчал. – Твой дед, конечно, сразу вспомнил бы свои боевые навыки, и его клинок успокоил бы Инферну надолго.

– Погоди, – Влада нахмурилась. – Но почему тогда она кричала, что знает обо мне то, чего не знает никто? Нет, все-таки она хотела убить именно меня. «Самый страшный вампир». Неужели это обо мне?

– Я в свой адрес такие комплименты слышу каждый день, – пожал плечами Гильс. – Что-то не видел я нигде таких слабеньких и худеньких вампирш, да еще с такими странными волосами… Хотя должен признать, что характер у тебя отчаянный.

«Он прав, какая же я вампирша, если я слабая физически, да еще постоянно бледная, и волосы у меня… – смутилась Влада. – Уж если называть меня вампиром, то только в насмешку. Да, похоже, что Инферна просто сошла с ума…»

– А вообще у тебя будет много времени, чтобы во всем разобраться, – сказал Гильс. – Древние книги, с которыми носилась Инферна, полны всяких плохих предсказаний для всего нашего мира и для нечисти. Например, там про Тьму много страшного, а у нас на эту тему в Универе чуть ли не запрещено говорить. Некоторые из этих книг написаны домовыми, которые любят нагнетать истерику и пугать, а некоторые – вообще неизвестно кем. Ты закончишь Носферон в восемнадцать лет, а до этого тебе придется насмотреться на чудищ похуже, чем Инферна. Привыкай жить среди нечисти, это только начало.

Вампир замолчал, и Влада, пытаясь осознать сказанное, долго смотрела, как черные тени пауков ползают по асфальту в свете фонаря.

– Что, передумала учиться у нас? – На нее глянули два багровых глаза, в голосе послышалась улыбка. – Кажется, ты перепугалась. Обещаю, что ты будешь под моим присмотром.

– Ну, вот еще, – возмущенно буркнула Влада. – Ничего и никого я не боюсь. А ты что, собираешься висеть в паутине за моими окнами?

– Там видно будет, – потягиваясь, как хищник после долгого сна, ответил вампир. – Все, хватит болтать. Нам уже давно пора в Пестроглазово, мы и так почти опоздали. А мне еще домой надо забежать за вещами и учебниками.

– Ой, а дверь-то в квартиру так и осталась нараспашку… – спохватилась Влада. – Но мне не хочется туда возвращаться!

– Ерунда, сейчас… – Гильс щелкнул пальцами, и черный паучий ручеек, выползая из травы, направился к дому. – Заплетут дверь и окна паутиной, никто не откроет. Кстати, мы уже опаздываем.

Вампир сделал несколько шагов и остановился, когда из темноты вдруг выскочил темный силуэт с двумя яркими огнями зеленых глаз.

– Вы обалдели?! – рявкнул разозленный Егор. – Нет, вы вообще уже? Я поймал такси, отправил Вандера в Пестроглазово. Говорю – езжайте, поймаю еще одно, пока Влада закрывает дверь в квартиру.

– И как, поймал? – поинтересовался Гильс.

– Ха, – фыркнул тролль. – Что у вас стряслось, почему так долго?

Владе очень захотелось рассказать Егору о своих приключениях, которые он пропустил. Но странные последние слова Инферны лучше было не повторять.

Такси тролль действительно поймал, но в прямом смысле этого слова. Машину с желтыми бортами, которая мигала аварийной сигнализацией у тротуара, накрывал огромный сачок, будто для ловли бабочек. Влада очень удивилась, заметив, что вокруг машины, как и в самом салоне, и правда порхают зеленые бабочки.

При этом водитель такси был совершенно спокоен и весело то напевал, то приговаривал:

– Здорово, да! Еду – и вдруг… эх! Перегрелся, видимо! Хорошо, что сейчас гроза будет… ля-ля! – Водитель вдруг сделал вдохновенное лицо и басом пропел: – Ой, мороз, моро-оз… не морозь меня-я-я…

– У меня есть справка от светлого мага, – напомнил Егор, заметив строгий взгляд Влады. – Так вы мне расскажете, что случилось?

– Когда до Универа доберусь, не раньше, – пообещала Влада. – Скажи, Егор, я похожа на самого страшного вампира? Только честно.

– Ты похожа на перепуганную девчонку, – признался тролль. – Тебя трясет, будто от холода. Я один раз в жизни замерз, и меня тоже трясло, когда поругался с матерью из-за истории со снеговиками и целую неделю в январе бродил по Пестроглазово. Так, чего стоим? Поехали скорее! – скомандовал тролль водителю, когда ребята устроились в машине.

Сачок вместе с бабочками исчез в тот же миг, как и не бывало.