– Ах, эти вампиры… – усмехнулась кикимора. – Они, конечно, сильные ребята. Но командовать водяными не в их власти, не они водяному народцу ближайшие родственники… верно я говорю?

Почтальоны начали стекаться на мелодичный голос Дрины, рассматривая ее водянистыми глазками.

– Плывите-ка отсюда домой в Пестроглазово, малыши, – попросила кикимора. – И больше потопов в квартире светлого мага не устраивать, ясно? Вам должно быть стыдно за такой разгром!

Водяные притихли и пробулькали извинения.

Затем волна воды пробежала по квартире и выплеснулась в ванную комнату, залив ее на несколько секунд до самого потолка. Когда вода схлынула, последние водяные, делая эффектные сальто в воздухе, смачно шлепались в раковину и исчезали в сливных трубах.

Как ни странно, но после этого пол в квартире моментально высох, будто они прихватили с собой всю разлитую воду до последней капли.

– Ковер ваш тоже высохнет, – пообещал Егор. – А если нет – только попросите, сотворю другой, мне нетрудно. И новую люстру, как во дворце. Хотя долго эта красота не продержится, сами понимаете…

– Прекрасно понимаю, – вздохнул дед. – Вот что, ребята. Насчет работы учителем я ничего вам пока не отвечу. Давайте-ка лучше пить чай. Где там ваши пироги с упырикой?

Все последующие дни августа жизнь Влады тянулась в ожидании известий из Пестроглазово.

С того самого дня, как ее новые знакомые, юная нечисть, разъехались по домам, девочка не могла найти себе места. В жизни столько всего переменилось за такой короткий срок. Дед оказался не тем, за кого себя выдавал. Да и весь привычный окружающий мир вдруг стал другим, населенным магами, нечистью и кто знает какими еще таинственными и пока незнакомыми существами?..

Как можно после всего этого жить как прежде, Влада не представляла.

Деда пригласили на работу учителем истории, а он, к ее досаде, так и не ответил на приглашение. Втайне Влада мечтала, что и ее позовут на учебу в Носферон. Уж она-то не сомневалась бы! Ни минуты, ни секунды!

Конечно, надежды на это было очень мало. Стоило лишь вспомнить, что она не вампирша, не троллиха, даже не кикимора. Не умеет наводить морок, как Егор, и никогда не сможет прыгать так же ловко, как вампиры. Просто внучка светлого мага, который оказался не у дел…

Размышляя об этом, Влада часами сидела у крана в ванной и ждала, когда оттуда появится водяной почтальон с новостями.

Так прошел день, еще один, и еще, но никаких водяных почтальонов не появилось, и Владе уже начало казаться, что все произошедшее – неправда, что приключения в Пестроглазове ей лишь приснились.

Жизнь во дворе шла тихо и размеренно, только крысы, которые нервировали жильцов, ночью шныряли по двору. Да еще мохнатый паук продолжал деловито плести паутину за окном комнаты Влады, но она уже привыкла к этому и не обращала на него внимания.

«Ребята из Пестроглазово познакомились с нами и забыли о нашем существовании… – в отчаянии думала Влада, глядя на свое перевязанное колено. – Деканат Носферона передумал насчет учителя истории, а Гильс обиделся и больше не появится. Он ведь вампир, он сильный и гордый. А мне на память от него останется только цветная повязка на колене, до конца моей жизни…»

– Ты случайно не видел в нашем дворе чего-нибудь необычного? Или кого-нибудь? Например, вампиров? – спрашивала Влада у местного рыжего кота, угощая его молоком, налитым в блюдце. – Хотя тебя, понятно, больше всего интересуют крысы. Соседки ругаются, что их стало в нашем районе слишком много…

Каждый раз, когда с улицы слышался шум проезжавшего автобуса, у нее замирало сердце. Она представляла себе, как мимо ее дома едут ребята – Дрина, Егор, Марик… и Гильс Муранов.

Напоминали ей, что нечисть действительно появлялась в ее жизни, только злая мыльница в ванной, которая норовила тяпнуть за палец, да сосед Лев Михайлович. После возвращения из ветеринарной клиники бизнесмен тихо сидел дома, лишь изредка выходя на прогулку вместе со своим ротвейлером Кондором, который вернулся домой совсем другим, задумчивым и вежливым псом. Оба они, завидев Владу и Вандера Францевича, вели себя очень странно. Ротвейлер поджимал хвост и с опаской пятился назад, а Лев Михайлович радостно мяукал.

Это тролльское наваждение со сменой фазы луны должно было развеяться, но пока что Влада могла совершенно спокойно выходить во двор, не опасаясь ни соседа, ни его собаки. Только Анжела иногда показывалась в окне с перекошенным от злости лицом, но на улицу не выходила.

Так пролетел остаток лета, и тридцать первого августа Влада целый день в одиночестве бродила с учебником алгебры по двору, с отчаянной надеждой поглядывая по сторонам, но Гильс Муранов не появлялся. А вот гроза медленно, но неумолимо надвигалась на город: впервые за весь жаркий август небо начало сереть, затягиваться дымкой, а воздух будто дрожал в раскаленном духотой дворе.

Вечером отчаяние охватило Владу окончательно, а настроение упало до нуля. Разложив на кухонном столе школьную форму, она уныло гладила ее утюгом и размышляла о том, что ее мечты о Носфероне и таинственном мире рухнули.

Напрасно она все еще надеется, что их с дедом пригласят туда снова. Завтра ее ждут прежняя школа и обозленная Анжела с Полиной, которые теперь никогда не будут с ней разговаривать. Да и ей самой общаться с бывшими подругами уже совсем не хотелось.

А вот дед выглядел невозмутимо. На столе демонстративно стояла огромная чашка и банка с кофе – дед больше не прикидывался стариком, а открыто упивался свободой.

– Поставлю-ка я чайник, попью кофейку на ночь, – вздохнул Вандер Францевич, подходя к кухонной раковине.

– Главное, не ешь кофе прямо из банки ложкой, – печально пошутила Влада, стараясь не разреветься.

Он открыл кран, чтобы набрать в чайник воды, как вдруг в трубе зашумело, зафыркало, и из крана в раковину плюхнулось прозрачное существо, которое уставилось на деда голубыми водянистыми глазками и важно пробулькало:

– Вандер Францевич Венго! Мы напоминаем, что вы приглашены на работу учителем истории в Темный Универ! Вы получаете комнату для преподавателей и оклад согласно должности, буль-буль…

Дед чуть не выронил чайник, а водяной продолжал:

– Влада Огнева! Вы приняты на учебу в Носферон… Как и всем студентам, вам полагается место в общежитии, куда надо прибыть к первому сентября, буль-буль… учебники вы получите уже на месте… буль…