– И зачем я только сюда приехал? – обиделся Егор, скорчив гримасу. – Я собирался помочь дедушке Влады, потому что он попал в беду. Но уж никак не ожидал оказаться в центре скандала со светлым магом! Раз уж я нежеланный гость…

– Мы нечисть сюда не приглашали, – с неприязнью сказал дед. – Да, у меня будут гости получше вас. И нам абсолютно не нужна ваша помощь!

– Ну и ладно, – потеряв терпение, вдруг вспылил Егор. – Не очень-то и хотелось. Ребят, пошли отсюда!

Тролль с досадой пнул ногой табуретку и решительно направился к выходу, но в этот момент раздался громкий настойчивый звонок в дверь.

Звонили с таким упорством, будто намеревались раздавить кнопку о стену.

Тролль остановился в прихожей, обернувшись к Вандеру Францевичу и вопросительно подняв брови.

– Огнев, откройте дверь! – забарабанив в нее, потребовал строгий голос. – Откройте немедленно! Это полиция! У вас тут грохот и крики, вы залили водой соседей снизу, открывайте!

– Открыть? – Егор сделал шаг в сторону двери. – Это таких гостей получше нас вы ждали?

– Нет, открывать лучше не надо, – прошептал Вандер Францевич, с которого сразу же слетел воинственный вид. – У меня совершенно нет никаких магических полномочий на объяснения с полицией.

Звонок не смолкал, и удары в дверь стали сильнее.

– Что делать-то будем? – тихо спросил тролль, глядя на побледневшего Вандера Францевича. – Я слышал про полицию, с ней не шутят. У вас есть какие-нибудь идеи, предложения? Вы же светлый маг, что вам какие-то там соседи или полицейские…

– Ты же наверняка читал в своих учебниках, что против людей мы, светлые маги, бороться не можем, – тихо сказал дед, – не имеем права. Мне подавай оборотня, вампира, упыря, справлюсь с вурдалаком или с троллем… Но с полицией и соседями – нет. Для них я обычный старик.

– Так, отлично! – фыркнул Егор. – Вот вам и боевой светлый маг. Только с нечистью воевать и готовы…

– Егор, я боюсь! – взмолился Марик, тараща глаза. – Если меня заберут в полицию, они могут узнать, что я упырь, и тогда меня сварят в котле на ужин?!

– Егорушка… – робко протянула Дрина. – Может быть, ты применишь свои способности, а? Ты же все-таки такой талантливый и способный тролль…

– Серьезно?! – шепотом рявкнул Егор. – Ты с ума сошла?! Меня тут только что чуть клинком не проткнули за то, что я тролль! Светлый маг в гневе – это будет похлеще моей мамочки…

– Ну, не исключено, что в данном конкретном случае я бы принял вашу помощь… – смущенно прокряхтел дед. – Наверное, закрою глаза на ваши фокусы в данном… кхм… частном случае…

– Что-о?! Ну, знаете! – возмутился тролль. – Вы, Вандер Францевич, и ты, Дрина… Самые настоящие лицемеры, тьфу! Я сейчас на взводе, вы хоть представляете, что я способен натворить, когда злой? Я же потом остановиться не смогу! Это вам не тапочки, это уже будет серьезнее гораздо!

Егор метнул взгляд на Владу, перепуганную куда сильнее, чем Марик с Дриной.

– Но больше помочь некому… – со слезами на глазах прошептала Влада. – Если ты не очень обижен на моего деда… помоги, пожалуйста. Я очень тебя прошу, ведь ты мне обещал. Пожалуйста, Егор!

Услышав это, Бертилов явно смягчился, и злой блеск исчез из его глаз. Влада вдруг по-девчоночьи догадалась, что юному троллю очень хочется покрасоваться перед ней.

– Открывайте!!! – в дверь барабанили уже несколько кулаков. – Открывайте немедленно, или мы ломаем дверь!

– Хорошо, я сделаю что-нибудь, раз вы все без меня пропадете, – Егор решительно вздохнул. – Но за последствия не отвечаю. Сидите все в кухне и не вылезайте. Темноглазка, внимательно слушай инструкции. Ты откроешь дверь и скажешь, что твоего деда нет дома. Что бы ни случилось, не подавай вида, что удивлена. Все, вперед!

Влада, кивнув головой, бросилась к двери.

Она распахнула ее как раз в тот момент, когда кто-то снаружи налег так, что затрещал дверной косяк. С грохотом в квартиру ввалились двое полицейских, едва не рухнув на пороге.

За их спинами возвышалась незнакомая худая женщина в синей форме с погонами, строгим неприятным лицом и огромными очками на длиннющем носу. За ней виднелись папа и мама Анжелы, надутые, как пузыри, а позади них маячила любопытная Нина Гавриловна с каким-то горшком в руках.

– Вот – полюбуйтесь, – громко заявила мама Анжелы, указав пальцем на залитую водой прихожую. – Это настоящий гадюшник, а не приличная квартира!

Строгая женщина в очках брезгливо сморщила свой длинный нос и процедила сквозь зубы:

– Да, сигнал соседей подтвердился, но мы и не такое видели. – Она посмотрела на Владу бесцветными глазами. – Итак, что у нас там известно про Огневых по архиву, Воронов?

Один из полицейских торопливо извлек откуда-то папку, выхватил из нее бумажку и зачитал по слогам:

– Ог-нев Ван-дер Фран-це-вич. Год рождения… Странно… Его год рождения указан как… как тысяча триста десятый… ой… Ему семьсот лет, получается…

– Вы перегрелись, Воронов, а в архиве беспорядок, – строго отрезала женщина в очках и нацелила свой длинный нос на Владу: – Так. Ты – Огнева? Есть в квартире взрослые? Где твой дед?

– Я Огнева… – ответила Влада. – А деда нет, он уехал по делам. По очень важным делам.

– Семейка у них крайне неблагополучная, – громко начала докладывать мама Анжелы из-за спин полицейских. – Мы живем в соседней, двенадцатой квартире и вынуждены постоянно страдать от этих Огневых. Сами видите, что здесь творится. А дед этой девчонки – сумасшедший!

– Я живу выше этажом, – встряла Нина Гавриловна, воинственно размахивая горшком, – и знаю семью Огневых. Они не виноваты! Это все призрак, который бродит по нашему двору, во всем виноват! Вы же наверняка смотрите новости по телевизору? У меня герань завяла, а ведь цвела столько лет! Цветы же все чувствуют, даже перепады давления и погоду! А уж потустороннее – тем более…

– Вы тоже перегрелись, уважаемая, идите со своим потусторонним горшком домой, – раздраженно сказала женщина в форме. – Ситуация самая обычная – и не надо придумывать никаких призраков. Вика… или как… Вера? – она уставилась на Владу. – Впрочем, имя совершенно не важно… Собери необходимые вещи – тапочки, зубную щетку и полотенце. Теперь о тебе позаботятся там, где положено.

– То есть в детском доме, – торжествующе пояснила мать Анжелы.

– А я пока все документы, как надо, оформлю, – уже по-хозяйски осматривая прихожую, довольно прогудел папа Анжелы. – Да-а, квартирка-то в плохом состоянии. Придется тут евроремонт делать, перегородки сносить, снимать полы…