— Или в неудаче, мы понимаем, о чём ты, — закончил Яр.

— Это что-то вроде туннеля, который приведёт нас домой. Кстати, как долго меня не было? — Артём хотел понять, сколько длится это перемещение, ведь сам он даже глазом моргнуть не успел, как оказался в Джамхоре.

— Да тебя не было всего несколько минут, — ответил Авар, — мы даже не успели начать волноваться, — добавил он быстро и с весёлой ухмылкой покосился на Яра. Тот лишь выдохнул и покачал головой.

— Отлично, кто готов попробовать?

— Я, — вызвался Яр.

— И я, — поддержал его второй воин.

Артём вопросительно посмотрел на Авара.

— Нет, я, конечно, на многое согласен, и всё такое, но даже не смотрите на меня, я однажды уже чуть не познакомился с саблей Артёма. Просите о чём угодно, но только не об этом, — Авар был храбрым воином и хорошим другом, но у каждого есть свои фобии.

— Не переживай, если с Яром всё будет в порядке, то тебе не стоит волноваться, — успокоил его Артём.

Яр подошёл и застыл перед круглой воронкой, которая словно манила внутрь.

— Давай, не тяни, нам нужна помощь, почти каждый из нас серьёзно ранен, — Артём уже начинал чувствовать слабость, очевидно, он потерял много крови. Да и остальные были не в лучшем состоянии.

Яр протянул руку к поглощающей свет воронке, и комната озарилась яркой вспышкой. Он исчез. Артём даже отшатнулся от неожиданности, ведь когда он сам такое проделал, то ничего подобного не заметил.

— Когда я исчез, был такой же эффект? — обратился он к остальным. Авар утвердительно закивал.

— Хорошо, ждите меня, — Артём отправился следом за Яром и через минуту появился вновь. — Ребята, всё прошло отлично, сейчас вы окажетесь в Джамхоре, мы все спасены! — радостно отрапортовал Артём. Но его взгляд упал на воина, лежащего у стены. — Кроме тебя, мой друг, но ты тоже попадёшь домой.

Артём посмотрел на второго воина и кивнул в сторону портала, так он решил его называть, ведь это и был по сути портал или телепорт в современном понимании. Воин не колеблясь шагнул к воронке и тоже исчез в яркой вспышке.

— Авар, теперь твой черёд, а у меня есть ещё пара дел здесь, — обратился к нему Артём и ждал, пока он решится.

— Может быть, тебе нужна помощь? — Авар посмотрел на убитого, потом на Артёма.

— Давай, помоги мне поднести его ближе.

Они взяли павшего воина под руки и уложили около портала.

— Авар, я жду, — сказал парень, давая понять, что его терпение на исходе. Он уже еле стоял на ногах и не хотел остаться здесь.

— Ты понимаешь, я не могу, просто эта штуковина, она не даёт мне… — Артём резко толкнул Авара в грудь, тот отшатнулся и упал спиной прямо в центр портала.

— Вот так будет быстрее, — пробормотал Артём и, взяв под руки воина, подтащил тело к воронке и перенёсся с ним в Джамхор.

Яр и второй воин уже ждали их, Авар сидел на полу и растирал рукой ушибленный затылок. Но своего недовольства Артёму не высказал, понимая, что тот поступил правильно.

— Я открою вам двери, идите за помощью и расскажите совету о том, что произошло.

— А ты? — с удивлением спросил Яр.

— У меня осталось ещё одно дело, я надеюсь, что вернусь быстро, — Артём объяснился и вновь оказался в Карат-Кале. Ему необходимо было забрать найденные там таблички и в особенности ту, с помощью которой активировался портал. Но существовала одна проблема: путешественник не знал, останется ли портал активным, если табличку вынуть из прорези. А она была, пожалуй, одной из самых ценных его находок после зеницы и подаренной ему сабли. Да и оставлять проход активным рискованно, а деактивировать его с той стороны — означало самому остаться в Карат-Кале. Конечно, вряд ли южане смогли бы преодолеть двери комнаты, но всё же риск был очень велик. Артём не мог позволить врагу попасть в самое сердце Джамхора. Необходимо сначала проверить все доступные варианты.

"Так, если я сейчас выну табличку и портал останется, то по идее я смогу его деактивировать из Джамхора. А если он отключится, то это станет проблемой. Но опять же, как мне рассказывали, подобные сооружения, как эта комната, найденные в скалах, так никто и не смог вскрыть. Материал, из которого они построены, не берёт ни один инструмент, доступный этим людям. Южане сюда вряд ли смогут проникнуть. Но если я смогу активировать портал из Джамхора, то мои возможности для исследований увеличатся в сотни раз. А это явно стоит того, чтобы попробовать", — мысли Артёма моментально просчитали все выгоды и риски. Он забрал таблички с полки и подошёл к прорези.

Аккуратно взявшись за край таблички, он начал потихоньку её вытаскивать, словно скорость извлечения на что-то могла повлиять. Взгляд его в этот момент был прикован к порталу, который продолжал работать. Вот табличка полностью извлечена, а портал по-прежнему работает! Счастью Артёма не было предела в этот момент.

— Есть! — вырвалось у него, и он сделал шаг в сторону портала, намереваясь отправиться обратно. Как в тот же момент воронка исчезла, и Артём чуть не ударился лицом о стену.

— Зашибись… — комната погрузилась во мрак, только лёгкое сияние зеницы освещало пространство вокруг. Артём с досадой вздохнул и опёрся свободной рукой на выступ с прорезью.

"Ну и что, мне теперь придётся постоянно таскаться сюда, чтобы попытаться изучить новые места с помощью портала? Тогда мне нужно оставлять его активным после перемещения в Джамхор. Нет, как бы там ни было, так рисковать я не могу", — с досадой и сожалением об ускользающих возможностях Артём погрузился в размышления.

Но ему становилось всё хуже, кровь сочилась из-под повязки. Рана была намного серьёзнее, чем показалось изначально.

— Решать нужно сейчас, я не могу тут сидеть вечно… А хотя стоп! Когда я вынул табличку, портал ещё был активным несколько секунд! Значит, если я сделаю это быстрее, то теоретически у меня вполне хватит времени, чтобы свалить отсюда.

Артём погрузил табличку в прорезь и нашёл нужную точку. Портал появился вновь. Парень собрался и, резко вынув пластину, направился к нему. Спустя мгновение он оказался в Джамхоре, а воронка за его спиной исчезла. Довольный и с чувством победы, он сложил все таблички на полку и хромая вышел из комнаты, закрыв за собой двери.

В зале уже столпились люди, раненым помогли добраться до места, где им оказывали помощь. Авар ждал возвращения Артёма и взахлёб рассказывал Саулу всё, что с ними произошло и каким чудом они спаслись. Остальные члены совета были в других частях города и не могли так быстро явиться. Артём остановился, у него возникло сильное желание присесть, и в его глазах начало темнеть, ноги обмякли, и он грохнулся на пол, потеряв сознание от потери крови.

— Помогите ему, быстрее! — Авар бросился к Артёму. Но тот не приходил в сознание, и его отнесли на лежанку, послав ещё за одной знахаркой. Это была женщина в годах, видавшая и не такое. Она быстро обработала рану и подлатала её.