Стоя на холме, Андреас, коварно улыбаясь, направляет руки к земле. Десятки сгустков тьмы срываются с его пальцев и, расходясь веером, двигаются в мою сторону.

— Чви-и-и! — мощный орочий рык разнёсся по полю боя, и в тот же миг всех нас накрывает аурой антимагии.

Тотчас же развеялся эфирный облик пламенного великана и аспект Шара Плоти. Орк-магистр, не медля ни секунды, схватился за топор и, взревев, бросился на нежить. Ему явно не впервой сражаться в поле антимагии Дуротана.

Схватка вокруг вспыхнула с новой силой. Одним лишь присутствием на поле боя Дуротан задал всем свои правила войны. Мой «Доспех духа» трещал по швам, но ещё держался. Вождь где-то далеко. Ближе к нему подходить уже опасно.

Стоящий на холме Андреас изменился в лице, почуяв, как его теневых тварей развеяло по ветру. Будь они хотя бы ветеранами [2] под «Доспехом духа», тогда, может, и могли бы сражаться. Но не сейчас: не когда рядом буйствует вошедший в боевой раж великий вождь австралийских орков.

*Бум!*

*Сверк!*

*Треск!*

В той стороне, откуда доносился грохот молний и треск крушащихся гор, раз за разом слышался воинственный рык Дуротана. Отголоски битвы архимагов [8] перетряхивали всё поле боя под нашими ногами.

Андреас оказался тоже не лыком шит. Приняв во внимания помехи, абсолют [7] взмахнул рукой, призывая два десятка мантикор. Твари, размером с буйвола, захлопали перепончатыми крыльями и зарычали, словно львы. Ветераны⁈ Да, пусть и смутно, но мне удалось это разглядеть.

Не терпящим возражения жестом Гаус указал на меня и что-то сказал призванному зверинцу.

В тот же момент ему в спину ударил жук Макоши. Монстр, похожий на богомола, орудовал хитиновыми лапами-мечами со скоростью мельницы. Это заставило абсолюта [7] уйти в глухую оборону. Пока мантикоры взлетали, я торопливо оценивал обстановку. Хреново! Слишком серьёзная схватка, куда ни глянь. Но взгляд зацепился за то, как Шар Плоти начал откатываться от орка-магистра [5]. Нежить в ранге архонта [6] двигалась аккурат в ту сторону, где сражался Дуротан.

Прямо над ухом прозвучал голос Нереи.

[Беги Довлатов! Пока Андреас скован боем, у тебя есть шанс выйти из его поля зрения. Тогда ему станет сложно отдавать приказы миньонам.]

В этот момент из толпы вынырнуло одно из раненых отродий Макоши. Чёрный хитиновый панцирь, голова и тело, как у Чужого, только с обугленными крыльями за спиной. Жук-воин, завидев меня, с грацией самосвала ломанулся в лобовую атаку.

— Нерея, ты меня слышишь? — напитывая аурой Рубаку, заливаю внутрь «Паралич».

[Да,] — короткий ответ.

«Сильно занята» — доходит до меня причина краткости. Сам я в тот же миг разрубил жука надвое, на всякий случай втаптывая его башку в землю. Хрен его знает, сколько они могут прожить без сердца или мозга.

— Дуротан в опасности, — кричу так, чтобы перекрыть шум боя, — вся сильная нежить направляется к нему! Предупреди всех вождей, которые есть рядом, чтобы мчались к нему на помощь.

Не-мёртвые выбрали идеальный момент для атаки: турнир, изолированная область и ограниченное количество поддержки. Если нежити сейчас удастся убить Дуротана, то потом вторжение в Австралию пройдёт без серьёзных потерь. «Недвижимый» — кость в горле для всех абсолютов [7] и архимагов [8], нацелившихся на Австралию. Последние двадцать лет Дуротан является титаном, на плечах которого находится всё дальнейшее благополучие его расы.

[Метка Древних. Небо! Небо! Небо!] — вдруг закричала Нерея.

Поле боя и впрямь накрыло тенью того, что неслось прямо на нас. Огромный метеорит, покрытый зелёными прожилками и облаком эфира, летел в сторону вулкана.

*Вжух!*

Раньше, чем успел осознать что к чему, я рванул прочь с поля боя. Жуки, люди, орки — все начали убегать подальше от дымящейся горы. Мантикоры, сложив крылья, камнем рухнули на землю и тоже ломанулись подальше от места возможного падения. Скорость их бега оказалась выше, чем скорость полёта. Одна лишь нежить с бараньим упорством продолжала переть в ту сторону, где сражался Дуротан. Она не считалась с жертвами, со сшибаемым доспехом духа и даже несущимся на нас метеоритом.

До столкновения остались считанные секунды. Орки, чви-кая на каждом шагу, бежали впереди людей. Жуки двигались в хвосте. Их громоздкие хитиновые панцири сейчас играли против них. «Усиление», «Ускорение», «Фокус», «Скольжение», «Питание тела» — мне пришлось задействовать всё лишь для того, чтобы держаться в хвосте толпы удирающих магистров [4]. Удалось отбежать дай бог на километр, когда пронёсшийся по небу метеор врезался в вулкан.

*Вздум-м-м-м-м!*

Земля заходила под ногами ходуном, от чего попадали все участники Турнира.

*Хрусть*

От тряски у массивных туш жуков не выдерживали ноги. «Доспех духа» не защищал инсектоидов от того, что творилось внутри защитного покрова. Этим же нюансом виртуозно пользовалась Аталанта, игнорируя все стандартные виды личной защиты одаренных.

*Ду-ду-ду-ду*

Гравий и песок трясутся не переставая. С треском обрушились ближайшие к нам скалы, хороня под собой группу орков. У меня перед глазами всё двоится и троится. Зуб на зуб не попадает.

*Треск*

Через поле боя пролегла глубокая трещина. Её края с треском стали расходиться. Из-под земли в небо ударил фонтан раскалённых газов. Вулкана позади больше нет! Метеорит, столкнувшись с ним, взорвался, разнося к чертям всё, что было вокруг. Разошедшаяся по округе ударная волна подбросила всё и вся, включая участников турнира. Меня швырнуло вверх, приложило головой о бок какого-то жука.

[Не выпускай оружие, Миха!] — эхом отозвались в памяти уроки боцмана, и рука тут же сжала рукоять клинка.

Падение. Дрожь земли всё ещё такая, что, поднявшись на ноги, рискуешь заработать перелом. С неба сыплется дождь из огненных обломков взорвавшегося вулкана. От поднимающегося в небо дымного гриба, света становилось всё меньше и меньше.

— Апокалипсис! — кричит на итальянском незнакомый мне Охотник. Бедняга пытается на четвереньках уползти, но его руки тонут в чёрном песке и гравии из-за сильной тряски. — Господи, спаси наши души…

Прикусивший губу Охотник вдруг перестал тонуть. Применив технику «Плюс-минус» и «Скольжение», вояка, словно пингвин на брюхе, стал скользить по вспаханному полю боя.

Видя эти метания, в голове, как наяву, услышал голос Железкина.

[Не суетись! Но также помни, что движение — это жизнь.]

Наложив на себя «Скольжение», использую «Вектор» для ускорения. Вжух-вжух-вжух! Никогда не думал, что использую пингвиний способ передвижения по льдинам около вулкана. Треск и дрожь вдруг стали ещё сильнее. Небо стало стремительно чернеть. Дело шло не к сумеркам, а тёмной-тёмной