действовать, во все стороны брызнуло огромное количество слизи, и возродить монстра явно не представлялось возможным.

Впрочем, треклятый барабанщик совершенно не собирался сдаваться. Новый, почти торжественный ритм — и один из трупоедов неожиданно прыгнул в лужу слизи, оставшуюся от врага, и впитал её в себя полностью. По итогу монстр стал в полтора раза больше, и он с большей яростью бросился на Хима, который продолжал дразнить врагов Повязкой Провокатора.

Эту заминку моментально оценили все. Как и просчитали, что если с каждым убийством трупоеда остальные будут поглощать его, то по итогу вместо пяти обычных монстров перед ними будет один гигантский, которого они даже не факт, что сумеют одолеть. При этом прорваться к барабанщику не представлялось никакой возможности. Первым это попытался сделать Шевью с клинком Стива, пользуясь тем, что после очередной провокации все отвлеклись на Хима. Да только куда там. Едва хилереми пересёк какую-то незримую черту, как его с другого конца арены схватили и моментально втянули в трупоеда красные щупальца. И судя по тому, как выругался Стив, коснувшись пальцами виска, ему пришлось в спешном порядке отзывать своего подопечного, пока от него не осталась пустая шкурка.

Не меньше старалась и Джинора. В её руках то и дело появлялась копия щита, после чего девушка с огромной силой совершала хлопок этими щитами — и такой приём создавал бешеный звуковой шквал, который отбрасывал прочь даже огромные кучи слизи, коими, собственно, трупоеды и являлись. Но каждый раз, когда она пыталась достать этой звуковой волной до проклятого скелета — как на её пути постоянно возникал очередной трупоед. И никто: ни Хим огненным лучом, ни Бьярташ своей мелодией, ни Йохалле при помощи бумеранга — никто так и не сумел хотя бы слегка ранить проклятого монстра.

— Ну что ж, — пробормотал Сареф после того, как они прикончили третьего трупоеда — и остальные двое, сожрав его, раздулись до совсем уж неприличных размеров, — значит, будем рваться напролом.

Подождав несколько секунд, Сареф уловил момент, когда барабанщик выдал уже знакомый ускоряющий ритм и вызвал Системное окно:

Знак Подражателя!

Получено умение: Боевой марш! Все ваши союзники и союзные призванные существа получают Ускорение на 35%, уменьшение расхода маны/выносливости на 15% и сокращение времени сотворения способностей на 15%. Время действия — 30 секунд (Стоимость 100, откат 90, время сотворения 0,1).

— Готовьтесь, — приказал Сареф, — сейчас нужно будет атаковать по максимуму!

Боевой Марш!

Теперь, когда у Сарефа не было Гилеана — то и визуальный эффект украденного умения тоже отсутствовал. Просто в воздухе раздался барабанный ритм — и сразу после этого Хим и Стив рванули на трупоедов с такой скоростью, что Сареф не успевал даже уследить за ними взглядом. Джинора, которая была хоть и в лёгкой, но всё-таки броне, тоже получила значительную подвижность. Не говоря уже о Йохалле и Бьярташе, которые с издевательской скоростью меняли свою позицию, не давая даже шанса красным щупальцам, которые упорно пытались до них дотянуться.

Правда, у столь мощной способности был и существенный недостаток. На самого Сарефа она не подействовала. Впрочем, у него и без того были возможности кратно усилить свою мобильность в случае нужды.

Тёмная Фаза!

Став сгустком тёмной энергии, Сареф рванул вперёд. И материализовался точно между двумя трупоедами и сплетением красных щупалец. Но, не останавливаясь ни на секунду, он продолжил движение:

Тёмная Фаза!

И вот он, наконец, оказался за той незримой красной чертой, куда до того не мог прорваться никто из его группы. Трупоеды попытались было схватить его щупальцами, но ускоренные союзники Сарефа не оставляли им никаких шансов на что-либо отвлечься.

Барабанщик же, почувствовав, что дело пахнет жареным, попытался было ретироваться… но от Сарефа нельзя было так просто удрать.

Тёмная Фаза!

Секунда — и Сареф материализовывается рядом с монстром, окончательно сократив дистанцию. И уж теперь он так просто от него не уйдёт!

Силовое Поле!

Этим умением Сареф связал барабан монстра, чтобы тот перестал выдавать свои раздражающие усиления. Затем, направив свой взгляд на самого монстра, снова вызвал Системное окно:

Полиморф!

И вот барабанщик превратился в костлявого беспомощного поросёнка, который возмущённо подпрыгивал. Вот только… в следующую секунду Сареф с ошеломлением понял, что даже в этом состоянии монстр был далеко не таким беспомощным, как могло показаться на первый взгляд. Неожиданно поросёнок бросился на Сарефа — и с такой силой толкнул его, что тот отлетел на целый метр и врезался в каменную стену. Не успел он прийти в себя — как монстр, уже сбросивший облик поросёнка, но всё ещё не могущий бить в свой барабан, вцепился ему шею, прижимая к стене. И хватка у монстра оказалась неожиданно сильной, у Сарефа моментально пошли тёмные пятна перед глазами. Никто из союзников не мог ему помочь, на трупоедов всё ещё действовали усиления от барабана, а заряды Тёмной Фазы не успели откатиться. К счастью, и здесь у Сарефа было средство спасения.

Силовое Поле!

Наложив это умение на самого себя, Сареф впервые почувствовал его новый эффект. Его словно облегала плотная подвижная масса, по составу похожая на кисель. Давление на его шею ослабло, и Сареф понял, что теперь в этом состоянии он, действительно, может двигаться. Ехидно посмотрев на барабанщика, у которого внутри надетого шлема виднелась лишь чёрная пустота, он медленно поднял руки и, взявшись за запястья скелета, так же медленно развёл их в стороны. Судя по тому, как скрипели кости барабанщика, он сопротивлялся изо всех сил — но обычному монстру противиться эффекту Силового Поля было невозможно. Сарефу даже пришла в голову мысль, что в таком состоянии он и гору сдвинуть сможет.

Барабанщик, понимая, что в таком состоянии навредить Сарефу у него не получится, попытался было отскочить, но тот успел схватить монстра за запястье. И медленно, и с большим удовольствием начал сжимать пальцы. Скелет изо всех сил пытался вырвать руку, брыкаясь и лягаясь, но защитный покров Сарефа исправно поглощал любой урон. Наконец, раздался хруст… но в этот момент Силовое Поле завершило своё действие, и барабанщик тут же вырвался и отскочил назад. Он попытался было лягнуть Сарефа, но в этот момент перед ним появился Хим, сместившийся к хозяину с помощью Исходной позиции. Монстр, понимая, что с покалеченной рукой перевес не на его стороне, схватил барабан, с которого тоже спало Силовое Поле, и выдал короткий ритм. В результате перед Химом и Сарефом взметнулась туча каменной пыли, из-за которой видимость упала до нуля. А когда