лестнице послышались тяжелые шаги и спустя пару секунд в широкой арке, отделяющей столовую и кухню от холла, появился заспанный Андрей в джинсах и без майки.

– Доброе утро, сынок! – глаза Льва Константиновича светились радостью от того, что родной сын дома.

Андрей подошел к отцу и мужчины крепко обнялись.

– А я думаю, где мой халат! – заметив пропажу на жене, возмущенно проговорил Андрей. – Выбрался из ванной, а халата нет! Пришлось надеть джинсы и пуститься на поиски супруги, отвечающей за мои вещи!

Сарочка недоверчиво посмотрела на деда, на отца, и вдруг радостно вскрикнула.

– Папа! – четко произнесла она.

Лера заулыбалась. Андрей отпустил отца и протянул руки к дочери. Девочка, весело повизгивая, заерзала на стульчике для кормления.

– Как же я скучал по тебе, моя маленькая принцесса… – Андрей подхватил Сарочку на руки и поднял над головой.

– Папа! – потянула свои маленькие ручки к его шее Сара. Он осторожно прижал ее к груди и погладил по кудрявой головке.

– Оказывается, быть отцом маленькой девочки – самое большое счастье на свете, – чувствуя неловкость от нахлынувших чувств, пробормотал он и нежно поцеловал ее в макушку.

Лев Константинович хмыкнул.

– Предлагаю сегодня провести вечер по-семейному, – предложил он. – Андрей, раз уж ты так рано проснулся, давай на рынок рванем. Купим мясо, зелень, овощи и вечером на мангале пожарим отличный шашлык. У меня коньяк хороший в кабинете пылится. Женщинам – вино. Ну, как тебе идейка?

– Самая отличная идея из всех, что можно придумать к первому мая! – Андрей повернулся к Лере. – А моя любимая жена, я так понимаю, не собирается возвращать мне халат?

– Я думала, ты отоспишься, – смеясь, развела руками она. – И как только Сара проснулась, спустилась с ней сюда, чтобы тебе не мешать. Твой халат был самой доступной одеждой!

– Ну, да ладно, я и так обсох уже. Так что, по чашечке кофе и за мясом? – в предвкушении маленького семейного праздника уже потирал руки Андрей.

– Нет ничего лучше семейного ужина в родном доме, – согласно кивнул Лев Константинович.

Это был добрый вечер, наполненный тихими семейными радостями. Погода стояла потрясающая. Сады во всю цвели, солнце нагрело воздух до тридцати градусов по цельсию, и вокруг стоял неповторимый аромат весенней свежести. Мясо и овощи не заказывали из ресторана, а жарили сами, во дворе на мангале. Этим занимались мужчины.

Катерина, в рваных джинсах и майке с восторгом прыгала вокруг огня. Ни капли не смущаясь клубов дыма, она резво помогала отцу и брату.

Лера и Карина Аркадьевна укрылись в столовой. Во главе с маленькой Сарой, восседающей по центру стола на своем стульчике для кормления, они нарезали лук и зелень, и готовили посуду для ужина во дворе.

«Надо же, как сильно нас изменила потеря строительной компании, – думала Лера, с любовью посматривая на мужа из окна столовой. – Мы все стали другими. Куда-то исчезла эта напыщенность, тесно связанная со статусом. И семья с нашим переездом в дом Льва Константиновича будто стала крепче. А ценить друг друга по-настоящему начинаешь только, когда познаешь лишения и тяготы долгой разлуки…»

Лев Константинович отошел от мангала и ловко вскрыл бутылку коньяка. На красивом круглом столике недалеко от качелек Сары уже стояли угощения – нарезанный тонко лимон, сыр и крупные черные маслины.

– Андрей, предлагаю тост за наших женщин! – плеснув коричневую жидкость в стопки из чистого серебра, предложил глава семейства.

– Отличный тост! Следи за огнем, котенок! – Андрей всучил Кате брызгалку и поспешил к столу.

Вскоре Лера вынесла на улицу тарелки и два подноса для мяса и овощей. Новые широкие брюки с поясом цвета индиго и свободная светлая блузка с воланами выгодно подчеркивали достоинства ее фигуры, одновременно делая образ мягким и женственным. Андрей пробежался по жене взглядом, полным желания, и на мгновение притянул ее к себе. С улыбкой целуя его в колючую щеку, она мысленно поблагодарила Карину Аркадьевну за вовремя данный хороший совет. Да, они все изменились с потерей компании. Теперь Андрей встал у руля, взяв на себя ответственность за восстановление материального благополучия. И Лера не имеет права разочаровывать его своими сентиментальными отступлениями и подозрениями. Что бы ни случилось, она будет рядом. И его проект обязательно выстрелит. Иначе просто не может быть.

– Мясо готово! Пора к столу! – сообщил Лев Константинович. – Лера, давай сюда поднос, тот, что побольше! И зови Карочку мне на помощь!

Андрей с неохотой выпустил ее из своих объятий. Лера с готовностью протянула поднос свекру и вернулась в столовую.

– Пора накрывать на стол, – вытаскивая Сару из стульчика, сказала она Карине Аркадьевне. – Лев Константинович зовет во двор.

– Уже бегу! – подхватив бокалы и бутылку сухого вина, Карина Аркадьевна исчезла за дверью.

– Ты тоже будешь ужинать во дворе, – посмотрела на малышку Лера. – А потом можешь кататься на качельке, сколько душе угодно!

Сара прижалась к матери и на своем детском языке требовала зайку.

– И зайка будет кататься, куда же без него, – спохватилась Лера и сгребла со стола плюшевого зайца, купленного накануне.

Остаток вечера был наполнен маленькими семейными радостями. Лере казалось, она давно не пробовала ничего вкуснее приготовленного мужем и свекром мяса. Сарочка весело балагурила вместе с зайцем на качельке, а Катя, сидящая рядом, придерживала ее. Лев Константинович вальяжно приобнял супругу и разливал всем очередную порцию вина и коньяка.

– Сейчас, когда санкции и скачки валюты в полную силу ударили по туристическим компаниям, основная масса отдыхающих хлынет на наше побережье. Зимой на горнолыжном курорте яблоку будет негде упасть, – придвигая к себе серебряную стопку с коньяком, говорил Андрей. – И здесь наша с Валей главная цель – запустить новый отель к ноябрю.

– Да, да, в «Преображении» почти не осталось свободных мест на июль и август, – поддержал сына Лев Константинович. – Заграница в один миг стала слишком дорогим развлечением для среднестатического российского туриста.

– Стройка не останавливается ни днем, ни ночью. Позавчера я стоял на бетонных плитах в половину первого ночи. Конечно, работы в праздник обходятся дороже, но цель оправдывает средства. Кстати, Лера, знаешь, как мы назвали отель? – скользнув взглядом по вырезу на блузке, улыбнулся жене Андрей.

– И как же?

– «Valeri-Hotel».

– Что, серьезно? – распахнула глаза от удивления Лера.

– Да. Это будет современный отель, полный красоты и изящества на сто двадцать пять комфортабельных номеров. На территории отеля будут работать три конференц-зала, два ресторана, бар, торговая галерея и СПА-центр. Наше «Преображение» по сравнению с новым отелем покажется кукольным домиком.

– За это мы и выпьем! – довольный амбициями сына, произнес Лев Константинович.

Поздней ночью, когда Сара