Она толкнула входную дверь, и от осознания собственной безысходности ей стало так плохо, что захотелось закрыть глаза и больше никогда их не открывать. Она зажмурилась на мгновение, но услышала плач Сары. Позабыв про себя, Лера бросилась наверх.

У кроватки уже хлопотала Карина Аркадьевна.

– Не волнуйся, Лерочка, она только открыла глаза. Видимо, испугалась, что тебя нет рядом. Потрогай ее, мне кажется, жар если и есть, то совсем небольшой, – ворковала крестная.

– Все равно, надо померить, – Лера подхватила Сару на руки и сунула ей подмышку градусник. Девочка недовольно засопела.

– А где у нас окошко? Идем, посмотрим фонтан дедушки? – сжимая стальной хваткой ручку с градусником, ласково приговаривала мать. Сара на мгновение отвлеклась на широкое окно и перестала сопротивляться.

– Тридцать семь и два. – Взглянув на пищащий градусник, сообщила Лера Карине Аркадьевне.

– Будем следить. Возможно, к вечеру лекарства начнут действовать, и мы сможем спокойно поспать, – вздохнула та.

– Хотелось бы в это верить, – грустно улыбнулась Лера свекрови. Сердце снова сковала дикая тоска по мужу и по собственному дому.

«Я должна с этим справиться. Я обязана справиться! – тут же подумала она. – И я буду не я, если не найду способ вернуть свой любимый домик с пионами и беседкой!».

Глава 14

Лера выглянула в окно и с улыбкой махнула рукой маленькой дочке. Катерина катала Сару на розовых качелях, купленных Львом Константиновичем специально для внучки, и восторгу малышки не было предела. Едва разомкнув глазки, она рвалась на свежий воздух,       и в это утро Катя взяла на себя миссию по развлечению маленькой капризули. А пока девочки хохотали во дворе, Лера наслаждалась спокойствием и возможностью выпить утренний кофе в одиночестве.

Она взяла в руки изящную чашечку из сервиза Карины Аркадьевны, и с надеждой посмотрела на экран розового айфона, который купила совсем недавно. Каждое утро она ждала звонка от Андрея.

Они с мужем не виделись больше месяца, и в последние дни он упорно увиливал от общения, ссылаясь на жуткую загруженность. Лера пыталась ему верить, и однажды, не дождавшись звонка, позвонила ему сама. Сарочка мирно спала в своей кроватке, а Лера с надеждой услышать хоть пару ласковых слов от мужа, решилась сделать звонок первой.

Она застала его врасплох. Он что-то невнятно начал объяснять ей насчет стройки, но на заднем фоне слышался звон бокалов, громкая музыка и веселый женский смех. И Лера вдруг поняла, что муж пьян. И что там, на другом конце побережья, тоже живут привлекательные беззаботные женщины, которым есть, что предложить мужчине с солидным счетом в банке и яркими амбициями. Видимо, Андрею нравилась его жизнь вдали от семьи на стройплощадке.

Это было очень болезненным ударом. Впрочем, Лера не открыла для себя Америку телефонным звонком в неудачный для развлекающегося на всю катушку мужа момент. Но до этого вечера она старалась верить ему. И тем словам, что он вернется и после его возвращения все станет еще лучше.

В ту ночь Лера проплакала почти до самого утра. Ей больше было нечему верить. И надежда на то, что она снова вернется в свой домик с пионами, вдруг показалась невыносимо наивной. Зачем Андрею ее пионы? В мире мужчин есть много более интересных вещей.

Весна распускалась во всей красе, деревья цвели и благоухали, а Лера увядала. В ее бездонных изумрудных глазах поселилась вселенская печаль, и было так тошно жить, что она почти перестала принимать пищу. Если бы не Сара, она наложила бы на себя руки, но дочка нуждалась в ней больше всего на свете, и Лера, беспокоясь только о ребенке, таяла на глазах.

Лев Константинович, казалось, все понимал без слов. Он виновато поглядывал на нее за завтраком, за ужином, вздыхал, но ничего не говорил. Пару раз, проходя мимо гостиной, Лера случайно становилась свидетелем его телефонных разговоров с Андреем.

– Я проклинаю себя за то, что отдал тебе в руки деньги на строительство отеля! Почему ты не приезжаешь домой?! Или там постель слаще, чем здесь?! – не скупясь на ругательства, громко кричал в трубку свекр. – Ты разве не знаешь, что в нашей семье нет ничего важнее брака и детей?! Сара уже забыла, как ты выглядишь!

Лера не знала, что отвечал Андрей отцу с другого конца побережья, но ей было стыдно за него. Он так ловко избавился от обузы в виде жены, дочери и «Преображения», что оставалось удивляться его нахальному эгоизму.

– Лерочка, – сконфуженно потирая подбородок от сложившихся обстоятельств, посмотрел на нее этим утром Лев Константинович, когда вся семья разместилась в столовой. – А почему бы тебе снова не начать рисовать картины?

– Картины? – ошеломленно переспросила у свекра она и ловко вытерла перепачканный в печенье подбородок дочери мягкой салфеткой.

– Ну, да. Твои потрясающие картины. Я думаю, никто в нашей семье не будет против, если пару раз в неделю ты станешь пропадать в мастерской Александра Даниловича.

– Конечно! – горячо поддержала мужа Карина Аркадьевна. – Сарочка к нам уже привыкла, и мы прекрасно справимся с ней в твое отсутствие! Ведь это нехорошо, запереть саму себя в четырех стенах и тосковать! Твоя новая машина покрылась толстым слоем пыли, так давно ты не садилась за руль! Если понадобятся деньги, только скажи. Мы поможем на первых порах.

– Нет, спасибо. У меня есть кредитная карта. Там достаточно средств.

Лера растерянно потирала переносицу. И вдруг она поняла, почему родня мужа решила найти ей занятие. От гадкого предчувствия засосало под ложечкой.

– Что, Андрей не приедет на майские праздники, да? – с горечью в голосе поинтересовалась она.

– Причем здесь Андрей? – отмахнулся Лев Константинович, но развивать болезненную тему не стал.

Кофе почти закончился, и Лера уже подумывала выйти к дочери, как новенький айфон подал признаки жизни. Сердце радостно забилось надеждой. Сейчас Андрей скажет, что дороже Леры у него нет никого в этом мире, и что он приедет на майские праздники домой, и она снова станет самой счастливой женщиной на свете.

– Лера, приветик! – на другом конце оказалась Эля. – Мы можем встретиться сегодня?

Огорчившись до слез, что на другом конце провода не муж, Лера все же постаралась вложить в ответ максимум дружелюбия.

– Конечно, моя дорогая. А что случилось?

– Я расскажу при встрече. Давай через час в «Мирабель»? Это новая кофейня недалеко от нашего магазина. – Голос подруги звучал тревожно, и Валерия забеспокоилась.

– Я приеду, – согласно кивнула она и отправилась на поиски Карины Аркадьевны, которая полчаса назад собиралась печь пахлаву.

– Наконец тебя кто-то вытянул