Неужели она бы не вошла в твое положение? – с осуждением посматривала на сестру Лера. И вдруг подметила, что Берта не очень трезва. – Постой-ка, ты, что же… не выходила на работу, потому что два дня пила?!

Осознание было настолько неприятным, что Лера отшатнулась.

– И что?! – взревела Берта. – Ты мне приехала нотации читать?! Это я старшая сестра! Я, а не ты! И если ты пристроилась у Сотниковых благодаря своей смазливой мордашке, то мне Бог ничего подобного от рождения не дал! Вот и живу, как могу! И я безумно счастлива, что бывший мэр, наконец, разорился! Поделом ему!

– Берта! – пропустив мимо ушей оскорбление в адрес свекра, сжала кулаки Лера. – Я дала деньги в надежде, что магазин поможет тебе выбраться из грязи. А ты нечестно ведешь дела! И пьешь в середине рабочей недели! Как ты не понимаешь, Элеонора откажется работать с тобой! И все! Ты прогоришь!

– Пошла отсюда вон, шавка сотниковская! – выпучив глаза, не своим голосом заорала Берта и потянулась за бутылкой на полу. – Легла под Андрея, так молчи хоть в этом доме, где мама умерла! Знаешь, как она мучилась перед смертью?! Знаешь, что такое рак на последней стадии?! Куда тебе знать! Ты порхала по Москве с богатыми мужиками! И не смей нотации мне читать! Это я могу тебя отчитывать! Я, а не ты!

– Что ты говоришь такое… – с ужасом взирая на сестру, попятилась к двери Лера.

Берта открыла водку и хлебнула прямо из бутылки.

– Пошла вон! Вон отсюда, я сказала! А то размозжу твое красивое личико! Кому ты нужна будешь со шрамами?!

Лера поняла, что сестра не шутит, и ей стало страшно. Судорожно сглотнув, она опрометью бросилась к выходу из дома. Ей казалось, останься она еще на минуту, и Берта действительно бросится на нее.

Она опомнилась только на перекрестке. Руки дрожали, виски пульсировали дикой болью, и Лера никогда еще не чувствовала себя хуже. В горле образовался противный ком. «Мама сама сделала свой выбор. Моей вины нет в том, что она умерла. А пьянство и тунеядство – это личный выбор Берты. И будь я проклята, если еще раз решу помогать ей!» – рассуждала она, стараясь вести машину как можно спокойнее.

Возвратившись к свекру, Лера украдкой проскользнула на второй этаж. Ей не хотелось видеть жизнерадостную Карину Аркадьевну. К счастью, Сарочку только закачали, и девочка мирно спала в кроватке. Отбросив сумочку в кресло, Лера прижалась спиной к стене и закрыла глаза. «Я потеряла сестру… Я снова осталась одна. Лев Константинович терпит меня из-за Сары, но даже ему уже ясно, что Андрей доволен жизнью без семьи… Боже, если бы не Сара, я бы наложила на себя руки! но моя дочь – самое дорогое, что у меня есть…» – она медленно опустилась на мраморный пол и закрыла лицо руками.

В сумке завибрировал айфон. Опасаясь, что Сара проснется от громкого звука, Лера потянулась за сумочкой. На экране висели три пропущенных вызова от Андрея. Она зажмурилась и посмотрела на экран еще раз. В верхнем углу одиноко мелькало сообщение: «Я никак не могу дозвониться до тебя. Просто хочу сказать, что я уже в дороге. Вечером буду дома. Люблю тебя».

Лера перечитала сообщение еще раз и почему-то расплакалась.

Глава 15

Дверь тихонько скрипнула и в комнате показалась Карина Аркадьевна.

– Лера! Ты почему плачешь? – покосившись на кроватку, в которой мирно спала Сара, удивленно зашептала свекровь.

Валерия беспомощно покачала головой и как можно тщательнее вытерла слезы с лица.

– Андрей домой едет, ты уже знаешь? – продолжала шептать Карина Аркадьевна, озабоченно сверля ее взглядом.

– И что с того? – усевшись на полу под креслом, на которое бросила сумку, всхлипнула Лера. – Приедет, разбередит душу и снова умчится. Ведь ему там хорошо без меня, Карина! У него веселье бьет ключом, вокруг полно красивых девушек, готовых на все ради денег, а я… я всего лишь жена, досадная помеха на пути к свободе и наслаждениям!

– Что ты такое говоришь, дорогая моя? – подсела рядом свекровь и взяла ее руки в свои. – Он любит тебя! И новый проект воплощает только ради семьи! Строительная компания разорилась, Лерочка! Мы потеряли огромную нишу! От былого величия нашей семьи остались крохи! И Андрей пытается выжать из этих остатков максимальную прибыль! Если объект удастся запустить к новому году, у нас есть шанс снова встать на ноги!

– Да, я все понимаю! Но ведь он даже не звонит мне! А когда я решила позвонить ему сама, наткнулась на его нетрезвый лепет о стройке на фоне звона бокалов и веселого смеха! Я не интересую его, Карина!

– Так, с меня довольно! Немедленно поднимайся с пола!

Лера ошеломленно посмотрела на свекровь. Она еще ни разу не видела ее такой рассерженной.

– Ну, посмотри на себя! – Карина Аркадьевна потянула ее за собой и развернула лицом к зеркалу. – С тебя одежда валится, так сильно ты похудела от своих надуманных переживаний! Что осталось от той шикарной красавицы, которую Андрей привел к нам домой два года назад? К кому он сегодня приедет? К нервной, заплаканной и обозленной женщине? А когда он начал за тобой ухаживать, ты тоже такой была?!

– Н-нет… – сглотнув очередное всхлипывание, качнула головой Лера. Смотреть на себя больше не хотелось, и она отвернулась.

– Послушай меня, детка! Мужчина, он любит глазами! Что ты предложишь ему сегодня вечером? Вот это? – не отступала Карина Аркадьевна. – Тебя задело, что у него на другом конце провода весело, а ты тоскуешь? Ты женщина, Лера! А мужчина – самец! Сделай так, чтобы в его сердце ты была на первом месте! Забирай свою сумку, кредитную карточку и поезжай в магазин! Купи такое белье, от которого у него голова будет идти кругом все майские праздники подряд! Платье, которое заставит других мужчин с вожделением смотреть тебе вслед, а его – дико ревновать! Мой салон красоты к твоим услугам, стоит мне только позвонить туда! Тебя встретят лучшие мастера! Соблазни его собой! И тогда ни одна другая женщина не сравнится с тобой. А твой муж хорошенько подумает, прежде чем смотреть в другую сторону, и будет всеми известными путями стремиться сюда, к тебе, а не развлекаться в чужом городе!

«А ведь Какрина сто раз права… Я расклеилась и ровным счетом ничего не делаю для того, чтобы помочь себе!» – растерянно захлопала глазами Лера и неуверенно потянулась за сумочкой.

– Я сейчас же позвоню в салон. Администратор