Обманным движением ухожу от размашистого удара дубиной и делаю подкат. На песке такой фокус бы не прошёл? но манёвр был мной заранее спланирован и начался уже на территории арктической тундры. Персонаж с легкостью скользит по утоптанному великаном снегу между ног противника. Удар клинками, и, взревев на этот раз от боли, синекожий монстр заваливается вперёд, получив два сильных пореза на голенях. Активированный скилл резаная рана прошёл, всё же шанс 90 % — это много. Пока моб не поднялся, вскакиваю ему на спину и наношу три сильных удара по волосатому черепу. Каждый удар в уязвимое место выбивает тройной крит и дезориентирует моба, не ожидающего от игрока такой прыти.

Добить его не получилось, монстр дёрнулся и откатился в сторону, сбрасывая меня со своей спины. Дальнейший бой пошёл в обычном режиме. Серьёзная рана на ноге и сильное кровотечение существенно снизили ловкость моба, и уходить от его атак не составляло особого труда. Легендарные клинки в связке с простеньким навыком показали свою эффективность в первом же бою и утвердили меня в правильности сделанного выбора. Качественная сталь моего оружия пробивала толстую шкуру моба с трудом, при этом срезая часть урона, но дело шло, и уже через пять минут перед глазами возник победный лог.

Помимо опыта, не дали ничего, да и его отсыпали сущие крохи. Похоже, начиная со второго дня финала количество опыта урезали специально, чтобы качаться на мобах было крайне невыгодно, это будет стимулировать участников к пвп. Возможность за один бой заполнить шкалу опыта наполовину привлечёт к этому занятию многих игроков, а те, кто решат отсидеться, окажутся в очень невыгодных условиях. Экипировка решает многое, но не всё, разница в количестве статов может оказаться той каплей, которой не хватит для победы.

Всё оставшееся время до первого перерыва пробирался по заснеженной арктической тундре, стараясь сохранить уровень здоровья на приемлемом уровне. Морозный дебафф отнимал по 10 % от шкалы жизни каждые полчаса, и долгое пребывание в этой локации грозило бесславной гибелью и вылетом с турнира. Всё бы ничего, пройти 3600 метров по столь сложной местности за четыре с половиной часа вполне реально, но дизайнеры локации постарались максимально усложнить этот путь. То и дело из снега выпрыгивали различные монстры, встреча с которыми очень редко оставляла драгоценные очки хп в неприкосновенности, иногда, по ходу движения, неожиданно образовывались провалы, а перед самым перерывом, когда было пройдено уже больше половины локации, начался буран. Вторая игровая сессия грозила мне крупными неприятностями, поэтому я с огромным удовольствием снял виртшлем и направился в зону отдыха. Через десяток секунд ко мне присоединился Витя.

— Какой-то ты напряжённый, проблемы?

— Нет, локация трудная, да и в рейтинге просел, — я указал брату на турнирную таблицу, которую сейчас возглавлял Слоун. — У тебя как?

— С трудом, но пока держусь. В игре остались сильнейшие геймеры мира, соревноваться с ними на равных становится трудно, я не один имею реальный опыт фехтования. Исход финала может решиться уже сегодня, но, скорее всего, это произойдёт завтра. «Эпоха Средневековья» не столь зрелищная игра, как «Подземелья». Карта финального турнира гораздо меньше, да и участников осталось немного.

— Отлично, значит, одна капсула уже почти в наших руках, — вновь не выдержал и ляпнул я. Брат скривился, но заговорил на другую тему.

— Не гонись за рейтингом, я тебя знаю, обязательно захочешь забрать лидерство у этого придурка и влезешь в самое опасное место, — прочитал мои мысли брат. Именно так я и хотел поступить. Наблюдать за обычным продвижением по локации зрителям неинтересно, им подавай кровавые сражения, интриги и предательства.

— Рейтинг — это дополнительные плюшки у торговца и…

— И к нему ещё надо пробиться, чтобы их получить, — перебил меня Витя. Брат понимал задумку организаторов не хуже меня.

— Можно устроить засаду и набить пару уровней, — попробовал предложить другой вариант я.

— Действуй согласно нашему плану, как можно быстрее окажись в центре, знание местности даст тебе преимущество, торговец ведь там есть?

— Есть, — грустно ответил я.

— Вот и отлично, сам понимаешь, что там будет лучший ассортимент.

— Лучший, а значит, дорогой, и мне нужно получить побольше очков рейтинга, — вывернулся из ловушки я.

— Я устал с тобой спорить, поступай, как считаешь нужным, не маленький, — брат откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Как я ненавижу, когда он так делает. И вроде сказал, что решение за мной, а если нарушу план, то буду чувствовать себя виноватым. Нечестный приём.

Когда перерыв подходил к концу, я так ничего и не решил. Шлем занял своё положенное место, перед глазами шёл обратный отсчёт до старта второй игровой сессии. Снежная метель ударила в лицо, видимость упала практически до нуля. Как в такой обстановке отбиваться от врагов, я не понимаю, но делать нечего, дебафф сожрал уже больше половины шкалы жизни, и следует поторапливаться. На карте проявились оставшиеся в живых игроки. Ага, значит, всё же раз в четыре часа нам будет доступна эта информация.

Увиденное меня не порадовало. Большинство конкурентов, как и ожидалось, сгруппировались возле отметок с нпс-торговцами. Примерно треть игроков, как и я, выстраивали свои маршруты движения вдали от оживлённых мест. Но больше всего меня напрягли единичные отметки, которые преодолели границу пятой зоны. Отрыв от лидеров колоссальный. Если они не начнут откровенно тормозить, то догнать их практически нереально.

Выкладываясь по полной, я преодолел оставшееся расстояние до четвёртой зоны за час. Как мне удалось не слиться, я не понимаю. Не меньше десятка раз я успевал отпрыгнуть в сторону, когда передо мной образовывался провал, но спасала реакция. Три раза персонажа накрывало лавиной, и приходилось выкапываться, расходуя драгоценные зелья выносливости и восполняя изрядно уменьшившуюся шкалу жизни. Два раза на меня нападала стая ледяных волков, и если бы не огненный шар, отбиться было бы крайне проблематично.

Но я дошёл, следующая локация представляла собой огромное лавовое озеро, в котором имелись подозрительно пустынные каменные островки и соединяющие их тропинки. Стража локации тоже видно не было. С огромной осторожностью я ступил на одну из тропок и начал продвигаться вперёд, постоянно ожидая нападения. Как только я пересёк границу, шкала жизни вернулась к своему первоначальному значению, а система выдала следующее сообщение:

Блеск, никакой защиты от огня в том месте, где каждая тварь просто обязана атаковать этим самым огнём. Додумать мысль не успел, сзади послышалось утробное рычание. Сглотнув, я обернулся и встретился взглядом с трехголовым адским цербером, который появился из ниоткуда за моей спиной.

— Хорошая собачка, — невольно вырвалось у меня. Моб не оценил, три челюсти клацнули острыми зубами, и цербер бросился в атаку. Я предвидел это и заранее начал каст парализующей льдинки. Заклинание попало в переднюю лапу мифического зверя, и он чуть было не свалился с узкой тропинки в располагающуюся повсюду лаву. Но я этого не видел. Сражаться со столь массивным мобом, без возможности маневрировать, я не собирался.