– Ната…

– Ты сказал, что прошлое влияет на настоящее. Признаю, это действительно так. Я понимаю, что со стороны это может показаться глупостью, но мне неприятно было видеть то, что я видела… Все, что я видела.

В два шага Анхайлиг оказался рядом, а спустя миг Наташу обняли горячие руки.

– Я понимаю, – с легкой хрипотцой произнес он. – Именно поэтому и решил, что необходимо поговорить. Поверь, я не рад, что Ангелина здесь оказалась. И особенно не рад тому, что вы встретились. Вчера, когда мне передали список делегатов Вельска, я очень пожалел, что не выяснил их имена раньше. Возможно, тогда удалось бы заменить Ангелину кем-то другим. Ты хотела знать, что я чувствовал в тот момент, когда на нее смотрел? Так вот, это было чувство досады, даже злости на самого себя. Я увидел, что, несмотря на все эти годы, отношение Ангелины ко мне не изменилось. А значит, ты это почувствуешь. Впрочем, я до последнего надеялся, что хотя бы видения тебя мучить не станут.

– Мой демонов дар – мое проклятие, – прошептала Наташа, прижимаясь к мужу сильнее.

– Постарайся об этом не думать. – Губы Анхайлига мягко скользнули по виску девушки. – К сожалению, заставить Ангелину покинуть турнир я не могу – это вызовет слишком много ненужных пересудов и лишнего внимания. Потерпи несколько дней, хорошо? И помни, что мне не нужна она. Мне не нужен никто, потому что есть ты.

От этих слов и легкой успокаивающей ласки в душе Наташи воцарялось спокойствие. Инстинктивно она потянулась к мужу, стараясь буквально впитать его чувства и заверения в том, что все будет хорошо. Момент, когда едва ощутимые поцелуи превратились в один, но глубокий и жаркий, Наташа не заметила. Отдаваясь своим ощущениям полностью, она просто тянулась за новой и новой порцией ласк.

Остановиться? Лично у Наташи никакого желания сделать это не было. Силы воли на то, чтобы отстраниться, хватило лишь у Анхайлига, да и то не сразу.

– Пора возвращаться в тренировочный зал, – глубоко вздохнув, произнес он. – Пока наши дарования в порыве излишней старательности друг друга не покалечили.

– Не покалечат, – пробормотала Наташа и потерлась щекой о плечо мужа.

– Уверена? – Анхайлиг довольно улыбнулся, но все же перехватил девушку за талию и потянул к двери.

– Абсолютно, – вяло сопротивляясь, подтвердила Наташа. – Вот если бы с ними Лана была, я бы волновалась.

Некромант фыркнул.

– Да, это весомый аргумент, – признал он. – И все же здесь не слишком удачное место для того, чтобы… продолжать. Тебе будет неудобно.

Щеки Наташи мгновенно вспыхнули от смущения. Она даже губу прикусила и шаг ускорила. Правда, на выходе из аудитории все же пришлось немного задержаться, Анхайлиг решил захватить с собой пару стульев. Заметив недоуменно-вопросительный взгляд Наташи, он пояснил:

– В зале действительно негде присесть. День будет долгим, и проводить его на ногах вам с Палимой совсем не обязательно.

Из-за невозможности оставить работу над зельями Лана пропустила обед и теперь ни о чем другом, кроме плотного ужина, думать не могла. Влетев в столовую, полуэльфийка быстро нашла взглядом своих и поспешила к раздаче. «Еда, еда, еда! Вкусная еда!» – мысленно приговаривала Лана и взяла поднос.

Вот только быстро набрать еды не получилось. Оказалось, что сборная команда светлых эльфов степенно и с большой тщательностью выбирала себе блюда.

Особенной придирчивостью отличалась девушка в ярком голубом платье свободного кроя с толстенной сложной косой пшеничного цвета. Салаты ей не нравились своей заправкой, гарниры казались скучны и неинтересны. И, о боже, она вегетарианка и на мясо смотреть не может.

Лана еле сдерживалась, чтобы не поторопить эльфийку, и буквально сверлила ее взглядом. Не выдержав, ведьмачка потянулась за тарелкой с салатом и неожиданно столкнулась руками с капризной девицей, которой тоже приглянулась именно эта порция.

– Аккуратнее! – возмутилась эльфийка. – Разве не видно, что я еще не выбрала?

– Вижу. И если вы планируете еще долго разбирать местные изыски, попрошу пропустить меня вперед, – огрызнулась Лана.

Эльфийка окинула ее полным отвращения взглядом, каким недавно глядела на мясо, и, фыркнув, отвернулась. Лана же, мысленно послав ушастую приму куда подальше, посмотрела на повариху и с улыбкой вопросила:

– А что у нас сегодня на ужин? Дайте всего, и побольше!

Женщина, видя, как у Ланы предвкушающе горят глаза, расщедрилась и даже кусок отбивной выбрала самый большой. После придирчивой блондинки полуэльфийка казалась ей самым благодарным клиентом. Лана в долгу не осталась, поблагодарив кухарку и сделав искренний комплимент местной кухне. Только после этого она подхватила поднос и направилась к членам своей команды.

Народа в столовой, как и за завтраком, было немного. Ужинали тут только участники турнира, и было достаточно тихо. Именно поэтому Лана услышала обрывок разговора команды хозяев поля.

– Похоже, Леорская академия принимает всякий сброд, если учесть, что сюда они привезли самых лучших. Ни ума, ни силы, ни вежливости.

Лана даже споткнулась, хорошо, что Алеорн поддержал за локоть.

– Не обращай внимания, – тихо посоветовал невидимый эльф.

Ведьмачка была согласна с такой позицией, но настроение услышанное оскорбление подпортило. И обидно стало не только за себя, но и за родную академию.

– Ты чего какая расстроенная? – поинтересовалась Наташа, едва Лана уселась рядом.

Ни магистра Палимы, ни Анхайлига в столовой не было. С командой ужинала только новоявленная «личный секретарь».

– Ну не очень приятно слышать, что мы – сброд бесталанный. – Полуэльфийка вздохнула.

– Мы? – удивилась Розалия. – Думаю, разговор шел только о тебе.

– Я тебя расстрою, о непревзойденная, – скривилась Лана. – Но эльфы говорили обо всех нас и о нашей академии.

За столом повисло недолгое молчание. Парни дружно переглянулись и хмуро уставились на команду эльфов. Те в свою очередь ответили леорцам взглядами, полными презрения.

– Тоже мне, знатоки. По мне, так карминцы куда слабее, – протянул Велерад.

– Не могу не согласиться, – заметила Розалия. – Хуже, пожалуй, только каледонцы со своей униформой.

– А при чем тут их форма? – удивился Адар.

– Возможно, и ни при чем. Но нам заведомо хуже, ибо определить, кто из них какой магией владеет, до первого их боя не сможем.

– Тогда, получается, что форма – это хорошо? – подначил целительницу элементалист.

Та лишь поморщилась и заявила, что никогда в жизни не променяет балахон целителя, который носит с гордостью, на что-либо другое. Впрочем, от Розалии никто идти на такие жертвы и не требовал. Ребят больше занимало обсуждение соперников и их вероятных возможностей. В себе леорцы после прошедшего дня плодотворных тренировок были абсолютно уверены.