– Я поеду с вами, – заявил Макс непререкаемым тоном. – Буду следить, чтобы ты не слишком гонял.

– Ладно, – быстро сказала Тася. – Поедем кататься.

Она поняла, что провести день без Макса ей совсем даже не хотелось бы.

Мужчины ушли за каким-то насосом и перчатками, а Тася присела на лавочку возле входа в отель. И только было начала любоваться окрестностями, как зазвонил ее мобильный телефон. На связи был Степка.

– Привет, путешественница! – весело поздоровался он. – Как там, солнце светит?

– Светит, светит, – успокоила его Тася. – А на тебя?

– На меня тоже. Правда, я с Маринкой поссорился… Она говорит, я с мобильником не расстаюсь и люблю его больше, чем ее.

– Может, это правда?

– Ну да, я разговаривал и в кино, и на концерте… Но это же работа! Тась, не знаешь, как мне с ней помириться?

– Знаю. Своди ее в ювелирный магазин. Только ослепленная чем-нибудь блестящим, она закроет глаза на твое поведение.

– Хм… Это мысль! Кстати, по твоему заданию я тут знакомлюсь с произведениями мировой классики. Уже дошел до буквы «к». Какая-то прорва писателей оказалась именно на эту букву. Будто они специально сговорились: Короленко, Куприн, Катаев, Кафка, Кампанелла…

– И что ты сейчас читаешь? – спросила Тася с затаенной усмешкой. – Вот хотя бы Короленко или Куприна?

– Повесть, – бодро ответил Степа. – Называется «Слепой пудель».

Тася засмеялась.

– Степ, ты бы лучше за своей девушкой поухаживал, честное слово. А на букву «к» почитай дедушку Крылова, как раз тебе по силам.

– А я знаю Крылова, – с гонором ответил Степа. – Некоторые басни даже наизусть. «Мартышка к старости слаба ушами стала», – начал он с выражением, но Тася мгновенно его прервала:

– Вот никогда не поймешь, придуриваешься ты или и вправду чушь несешь! Так, говоришь, вы с Маринкой поругались?

– Типа того. Как только мы с ней уезжаем куда-нибудь вдвоем, у нас начинаются эти… Как их…

– Мигрени? – услужливо подсказала Тася.

– Нет, непримиримые противоречия.

– А ты попробуй не заниматься делами хотя бы пару дней. Глядишь, Маринка и перестанет обижаться.

– Тась, ну у меня же выставки, ты понимаешь?!

– Понимаю, понимаю…

– Вот ты понимаешь, а Маринка вообще не понимает. У нее все время такой вид, будто она собиралась глотнуть шампанского, а в бокале оказалось выдохшееся пиво.

– Ты очень красочно преувеличиваешь, – хмыкнула Тася. – Пусть высшие силы простят меня за то, что я сейчас скажу, но… Если тебе не нравится твоя девушка, поменяй ее на другую.

– Ха! – воскликнул Степа радостно. – Так в том-то и дело, что я хотел. Вернее, я бы хотел, но… Она прилипла ко мне, как конфетти к заднице, не отдерешь. Тась, как мне от нее избавиться?

– В начале нашего разговора ты задал мне совершенно другой вопрос: «Тась, как мне с ней помириться?»

– С тех пор я эволюционировал, – заявил Степа. – А вообще-то я позвонил убедиться, что у тебя все в порядке. У тебя все в порядке?

– Ну, почти, – вздохнула Тася. – Дела на личном фронте не движутся.

– По-моему, это неплохо, – осторожно сказал Степа. – Бурный роман может привести черт знает куда. Может даже к свадьбе привести! Ты хочешь в третий раз замуж?

– Не знаю, – промямлила Тася.

– Ясно. Видимо, ты всегда хочешь замуж. Может быть, ты даже родилась с такой генетической аномалией и хочешь замуж еще с младенчества.

– Иди к черту.

– А что у вас не так? Красавец Илья не идет на штурм?

– Мне кажется, я ему разонравилась, – понизив голос, призналась Тася. – Наверное, я его разочаровала.

– А может быть, это он тебя разочаровал?

Тася прикусила губу. По бульвару возле отеля прошла парочка, обнимаясь и хохоча. Она проводила ее тоскливым взглядом.

– Чего молчишь? Никак я в точку попал? – удивился Степа.

– Знаешь, я этого отпуска так ждала. – Тася проиграла в уме их с Ильей встречу в аэропорту, их поцелуи. – А потом… Это все равно что найти коробку со своими детскими сокровищами. Открываешь с улыбкой до ушей, а там всего лишь скорлупки от орехов, цветные стеклянные шарики, фантики от карамелек и камушек с дыркой. Мне все кажется каким-то ненастоящим.

– Все ясно, между вами нет химии, – резюмировал Степа. – Тогда плюнь на любовь и просто отдыхай на всю катушку, поняла? Или возвращайся в Москву. А что? Сходишь в Большой театр, послушаешь оперу. Какого-нибудь «Щелкунчика».

– Степ, это не опера.

– Да ладно врать! Как не опера? Самая настоящая опера, я сто раз по радио музыку слышал. Так ты вернешься?

– Нет, я останусь. Мало ли? Вдруг еще все переменится?

– Да ничего не переменится, – «успокоил» ее лучший друг. – Если сразу не срастается, потом даже суровой ниткой не пришьешь. Возвращайся! Я по твоему голосу чувствую, что тебе хреново.

«Мне хреново потому, что целуюсь я с одним парнем, а нравится мне другой», – подумала Тася, но вслух ничего не сказала. И остаться она решила не потому, что надеялась оживить их с Ильей отношения, а из-за Макса. «Впрочем, тут у меня шансов мало, – с тоской подумала она. – Если я переметнусь к нему, он решит, что цена моим чувствам – грош в базарный день. А если сразу порву с Ильей, придется уехать. И мы с Максом больше никогда не увидимся».

Она понятия не имела, как случился этот переворот сознания. Вот только что она восторженно смотрела на Илью, а сейчас он в ее глазах странным образом поблек. Она чувствовала себя виноватой и отлично понимала безысходность ситуации. Тут ничего не изменишь одним щелчком пальцев, увы.

На следующее утро Илья предложил Тасе поездку в Светлогорск.

– Если дождь не пойдет, рванем? – спросил он оживленно. – Сегодня Макс увязался кататься с нами, а уж завтра мы вдвоем. Ну, ты как, согласна?

– Согласна, рванем, – без особого энтузиазма согласилась Тася. Еще недавно грезившая о поцелуях Ильи, сейчас она о них даже не помышляла. – Главное, чтобы Копейкин все не испортил.

Они сидели в открытом кафе и пили ледяной оранжад. Прохладный ветер трепал Тасины волосы и перелистывал странички летнего меню.

– А при чем тут Копейкин? – нахмурился Илья. – Пусть занимается своими делами и тебя не трогает.

Илья улыбнулся официантке, которая мгновенно зарделась и уронила блокнот.

– Он будет трезвонить, обязательно выяснит, где я остановилась, и припрется в гостиницу с каким-нибудь невероятным предложением.

– Давай я с ним поговорю. А то ты уж очень его боишься.

– Да я его не боюсь, – вздохнула Тася. – Он безвредный, но ужасно прилипчивый.