Эльвира уверенно двигалась вперед, Силуян старался не отрываться от нее. Впрочем, он уже освоился в темноте и довольно отчетливо видел контуры окружавших его предметов.

– Поступим так, – уже не шепотом, а обычным голосом заговорила Эльвира. – Ты свяжешь мне руки. Артур знает, что я женщина боевая и сидеть, поникнув головой, не стану. Значит, я обязательно должна быть хоть как-то нейтрализована. Только руки свяжешь мне не очень туго, а так, чтобы я могла сама их развязать, если что.

– Что – если что? – недовольно спросил Силуян.

– Откуда я знаю! Я раньше никого не шантажировала, – сварливо ответила Эльвира.

Ей хотелось, чтобы Силуян был мрачен и храбр, а он все время задавал вопросы и огрызался, и становилось совершенно ясно, что он боится.

– Я сижу связанная на диване. Ты – в кресле с пистолетом в руках. Он входит, включает свет…

– И от неожиданности падает замертво, – проворчал Силуян.

Картина, нарисованная Эльвирой, и в самом деле напоминала сцену из какого-нибудь сериала про бандитов-неудачников. В том, что они неудачники, Силуян ни секунды не сомневался.

– Артур обязательно растеряется, – продолжала Эльвира, проигнорировав бурчание мужа. – Ты сразу начинай атаку. Не истери, не ори на весь дом, говори спокойно и уверенно. Понятно? Попробуй вытрясти из него имя подельника… А сейчас надо достать из шкафа галстук или ремень.

– Ты в темноте ничего не найдешь, – предрек Силуян. – Надо было прихватить из дому веревку.

– Кто же знал, что планы придется менять на ходу? – озабоченно пробормотала Эльвира, сдвигая в сторону одну из стеклянных дверей огромного шкафа-купе. Силуян встал и пошел за ней, натыкаясь на стены. – Кажется, галстуки были где-то здесь, рядом с костюмами. Костюмов у него раз-два и обчелся. В основном он носит джинсы и…

После «и» раздался вскрик, а потом глухой отчетливый стук, словно на пол уронили завернутый в дубленку холодильник. Презрев все законы конспирации, Силуян метнулся туда, где, по его мнению, мог находиться выключатель. Про то, что его могут увидеть с улицы, он в этот момент напрочь забыл. Включил свет и непроизвольно зажмурился. А когда открыл глаза, увидел жену, которую всем телом прижимал к полу бугай в махровом халате.

– Руки вверх! – срывающимся голосом закричал Силуян, пытаясь достать из кармана пистолет.

Пистолет выскальзывал, как мокрая жаба. Миниатюрная Эльвира молча барахталась под бугаем. Понимая, что теряет драгоценное время, Силуян схватил со стола что-то круглое и ощутимо тяжелое, прыгнул вперед и с размаху опустил импровизированное оружие на голову противника.

После удара орудие выскочило у него из пальцев, грохнулось об пол и брызнуло в разные стороны стеклянными осколками. Эльвира, освободившись, встала на четвереньки, а потом резво вскочила на ноги.

– Полагаю, это твой Артур? – спросил Силуян, не сводя глаз с неподвижного тела. У него тряслись руки, коленки и, кажется, даже селезенка дрожала, ужасаясь содеянному.

– Я под ним чуть не задохнулась! – пожаловалась Эльвира, пятясь.

– Ну, тебе не привыкать, – сказал Силуян чужим голосом. – Мне кажется, я его убил.

Они вдвоем перевернули Артура на спину и сразу же поняли, что тот был убит гораздо раньше. И не ударом стеклянной вазы по голове, а выстрелом в сердце.

– Господи, вот же вляпались! – прошептала Эльвира, схватившись за голову.

– Может быть, это самоубийство? – предположил Силуян.

Сейчас его жизнь была рекой, которая внезапно потекла в обратную сторону. И сам он стал человеком-перевертышем. «А роза упала на лапу Азора…»

– Ты думаешь, решив застрелиться, Артур полез бы в шкаф? – В голосе Эльвиры появился обычный напор. Как будто это не на нее только что свалился труп любовника. – Ты же вроде не юмористические рассказы пишешь!

– Мне кажется, тебе его совсем не жалко, – промямлил Силуян, тиская в кармане пистолет.

– С какой стати мне его жалеть? – удивилась Эльвира. – У меня с Артуром был всего лишь вшивый романчик. Кроме того, он хотел нас обокрасть.

В другой ситуации это «нас» наверняка заставило бы Силуяна ответить что-нибудь едкое. Но сейчас он не был готов иронизировать.

– Почему убийца не оставил Артура там, где застрелил? – спросил он, не в силах выйти из ступора и сдвинуться с места. Взгляд его словно прилип к лицу покойника. – Наверное, действовал психопат. А может, и того хуже… Помнишь «Убийство на улице Морг»?

– Полагаешь, здесь побывала огромная обезьяна и затолкала Артура в шкаф, предварительно выстрелив в него из пистолета? – Эльвира озабоченно озиралась по сторонам.

– Надо позвонить в полицию, – сказал Силуян, вспомнив, что еще недавно он был примерным гражданином.

– Ты спятил? – Эльвира дернула мужа за рукав, пытаясь привести его в чувство. – Надо тихо сматываться отсюда. Только сначала сотрем твои отпечатки пальцев. Свои-то я всегда смогу объяснить! Если меня вообще вызовут на допрос. Я ведь всего лишь его работодатель…

– Наверняка следователи узнают о ваших особых отношениях. – Силуян тоже начал озираться, вспоминая, к каким предметам прикасался.

– И что с того? Но, скорее всего, они не докопаются. Здесь я бывала очень редко, приезжала поздно, так что вряд ли кто меня в доме помнит. Тем более мы встречались месяцев пять или шесть, информация не успела уйти в массы. Это только ты оказался таким прозорливым…

– Эля, но, если мы сотрем отпечатки пальцев, мы тем самым поможем настоящему убийце! – неожиданно сообразил Силуян.

– Думаю, убийца сам о себе позаботился, – отрезала та. – Я соберу осколки вазы, выбросим их по дороге. А ты проверь письменный стол и бумаги – вдруг удастся найти хоть какие-то зацепки? Я имею в виду подельника Артура. Он ведь может начать действовать и один, понимаешь?

Силуян понимал. По приказу жены он постарался на время забыть о трупе на полу и, надев перчатки, которые она где-то выкопала и сунула ему в руки, отправился исследовать компьютер Швыряева и его мобильный телефон.

– И задерни занавески! – напомнила ему Эльвира, как только он приступил к делу. – А то ты весь как на ладони.

«Никогда не думал, что высшее техническое образование поможет мне освоить профессию домушника, – размышлял он, баюкая страх, от которого у него ныло все тело. – И как всегда, во всем виновата женщина. Сначала она производит тебя на свет, а потом медленно, но верно сживает со свету».

* * *

– Тась, ты не будешь против, если к нам присоединится Макс? – спросил Илья.

Он наклонился, чтобы завязать шнурок на кроссовке, поэтому Тася не видела выражения его лица. Сама она онемела от изумления. Макс?! Какого черта Макс поедет с ними?

– Он мечтает постоять на могиле Канта? – с иронией спросила она.

С легкой иронией. Чтобы не переборщить.