распорядился принести ей теплой воды, и она уже отдыхает, — голос управляющего мгновенно стал серьезнее.

— Да, она плохо перенесла поездку, — кивнув, поджала губы. — А может... Стоит позвать лекаря?

— Такое бывает, ора Айла. Укачивает. Ваш брат побыл с ней. Но уже ночь, лучше целителя пригласить с утра. Если, конечно, на то будет необходимость.

— Если можно, лишним не будет, — мягко настояла я на своем.

Он кивнул.

— Ну, показывайте, эту самую чудесную комнату. — Мне не терпелось уже самой скинуть это убийственное платье и увалиться на мягкую постель.

Ави Марло тут же распахнул передо мной дверь.

Какая красота!

Просторное помещение. Шкаф трехстворчатый, резной невысокий стол, два стула и кровать.

Нет не так… КРОВАТЬ!!!

В ней поместилось бы три меня и еще два Токи.

Императорское ложе, не иначе. А высота перин такая, что рядом пуфик стоял, чтобы на постель забраться. Три подушки, балдахин…

И почему у меня дома нет такой кровати? Хочу!

— Вас устраивает, ора? — с хитрым прищуром поинтересовался управляющий.

— О, да… — я закивала. — А уборная?

— Все в комнате. Первая дверь — умывальня, а вторая...

— Все поняла, — закивала я.

— Сейчас служанки немного заняты. В доме тридцать семей и...

— А много среди них девушек? — нетерпеливо перебила я его.

— Простите?! — не понял управляющий.

— Молодых драконесс... Много?

— Может, драконов? — На его лице читалось недоумение.

— Нет. — Я покачала головой. — Меня интересует именно женская часть гостей. Молодые, ищущие богатого перспективного жениха драконессы.

— Ора Айла, — как-то даже укоризненно вздохнул он. — Они все сюда приглашены именно потому, что этого и жаждут. Ши Хэил весьма перспективный жених. Простите мою некоторую бестактность, но думаю, вы найдете с ним общий язык и сблизитесь. Вы непременно ему понравитесь.

— Боюсь, что мы уже друг другу очень не понравились, — усмехнулась я. — Он очень груб.

— Ну-у-у, — управляющий выдохнул через нос и поджал губы, подбирая слова. — Ши Хэил, несомненно, обладатель сложного характера, но я никогда не поверю, что вы его не очаровали.

— А зачем мне его очаровывать? — заинтересовано уточнила я. — Невеста ведь другая.

— Мне не пристало обсуждать дела хозяев дома, но, кажется, нет уже никакой невесты. Вернее, девушка-то есть и договоренности тоже. Только вот генералу Хэйлу они... — он почесал шею так и недоговорив.

— Чихал он на них, — подсказала я ему.

— Да, именно так. Громко так, на весь коридор. — Управляющий развел руками, вроде как намекая, что другой реакции молодого хозяина тут никто и не ожидал. — Так о чем я, ора Айла. Простите, отвлеклись. Прислуга занята, я сам принесу вам ужин. Сегодня не будет общего стола. Все устали с дороги. Есть у вас какие-то предпочтения в еде?

— Я буду крайне признательна за овощи, — просияла я, все же мне искренне понравился этот тактичный вежливый мужчина. — И если можно, графин с водой. Я порой плохо сплю.

— Конечно, все будет сделано.

— Еще раз благодарю, ави Марло. Комната — просто восторг!

— Я рад, что угодил вам. Очень рад! И полагаю, все соседи придутся вам по душе.

Он странно взглянул на меня, как-то виновато пристыжено. Хмыкнул и поспешил на выход.

Хотя, может, у меня разыгралось воображение?

Подождав, пока управляющий выйдет, я, пританцовывая, проследовала к шкафу и распахнула его.

Ну что же, пора обживаться и разбирать чемоданы.Глава 10

Обгладывая куриные косточки, аккуратно складывала их на салфетку. Конечно, мясо я не очень любила, но уж что принесли. Наглеть и требовать чего-то иного не стала. Поздно, все устали, уже не до моих капризов.

А вообще, чего жаловаться?! Ужин у меня вышел пусть и не совсем обычный, но зато очень сытный. Куриные крылышки под виноградным соусом, вареный картофель, толченный на молоке. Жареные гренки с сыром, нарезка из огурцов и сладкого перца. Горстка моего любимого зеленого горошка. Но главное, вазочка с фруктами.

Я не без удовольствия разглядывала сочные персики, роскошную гроздь розового винограда, красные яблоки, синюю сливу и оранжевые пахучие мандарины. Все спелое, красивое, аппетитное. И мне одной... Только лишь мне...

В дверь тихо постучали. Я мгновенно напряглась, гадая: это управляющий что-то позабыл или иной гость.

Отложив кость, вытерла руки и с опаской пошла проверить, кого же все-таки принесло.

Приоткрыв резную тонкую дверь, подняла голову и тут же натолкнулась на Ульви.

Сердитого Ульви! Рассерженного, с пылающим взором.

— Что? — Сложив руки на груди, вопросительно приподняла бровь и приготовилась получить нагоняй.

Правда, за что, еще не поняла? Ну, думаю, это я сейчас услышу, можно и не напрягаться.

— Ты когда мне чемодан собирала, о чем думала, сестрица? — зарычал он.

А в голосе столько неподдельного возмущения.

Прямо крик души.

— Да, не секрет о чем. Все о том же. О твоем скором браке, — спокойно ответила и, прищурившись, все же уточнила. — Так что не так?

— То есть ты считала, что по приезде я сразу соскочу с кареты и побегу искать ту единственную, не зная ни сна, ни отдыха?! — уперевшись кулаком в косяк, брат навис на меня аки вулкан, а судя по тому, как раздувались его ноздри, еще и действующий. Того и гляди — рванет.

— Да что не так? Говори как есть, — проворчав, я затащила брата в комнату.

Свидетели нам ни к чему. Ульви нужна исключительно положительная репутация.

Развернувшись, снова натолкнулась на гневного брата, униматься тот не желал.

— А в чем мне ходить днем? А? В чем спать? Айла! В этом? — Брат покрутился на месте и нервно дернул за жабо. — Ты о чем думала, собирая мне чемодан?

— Хм… — пожав плечами, натужно вспоминала — сложила ли я ему хоть какой-нибудь домашний костюм и пижаму.

И ничего такого на ум не приходило.

— За что? — простонал он. — Ни книг, ни нормальной одежды.

— Ладно тебе, чего киснешь, — как можно веселее произнесла я, чувствую за собой вину. — К братцу в гости зайди, наверняка у него что-нибудь для тебя найдется.

— Не хочу, — его передернуло.

— А что так? — Мое любопытство вмиг навострило уши.

— Ходил тут злой, рявкает на всех. Здоровый такой… — Ульви устало растер