— Эм, Мусик, тут такое дело, во мне больше нет тёмной энергии, так что напрасно они ругались, — решила поделиться с мраксом случившимся, — не хозяюшка я тебе больше.

— Вот что за бред ты несёшь? — возмутился мохнатик. — Айлин выбрала тебя в преемницы, наделила знаниями, скрытыми до поры, до времени, но если кто-то вытянул из тебя тёмную энергию, это не значит, что исчез сам сосуд её хранящий. Я говорю образно, но смысл, уверен, ты уловила.

— В общих чертах, да, уловила, — отставив поднос, вытерла я губы салфеткой, — только давай обо всём остальном поговорим завтра. Сейчас я настолько устала, что уже вообще с трудом что-либо понимаю.

— Как скажешь, — сморщив нос — пятачок, вновь захихикал мракс, — только лечь спать у тебя всё равно сейчас не получится.

— Это ещё почему? — вскинув бровь, спросила я, уверенно направляясь к кровати.

— А потому, что тебя ждёт Кэти, — выдал мракс и исчез, словно и не было его здесь вовсе.

— Бли-ин, — застонала, хлопнув себя по лбу. — И как я могла об этом забыть?

Запахнув халат посильнее, кинулась к двери, но чуть не встретилась лбом с косяком, когда от усталости закружилась голова, и меня немного повело в сторону. Выдохнув, фокусируя взгляд, я всё же открыла её и выглянула в коридор.

Удостоверившись, что там никого нет, направилась к противоположной двери, коря себя за забывчивость и надеясь, что Кэти ещё не спит.

Постучав, тихонько приоткрыла дверь.

— Я же говорила, что мама придёт, — раздался звонкий детский голосок, — а ты не верила!

Прикрыв за собой дверь, я остановилась, не зная, как вести себя дальше и что делать.

— Миледи, прошу прощения, — встав с кресла, стоящего рядом с кроватью и отложив книгу, промолвила няня, — я была уверена, что вы, как обычно, заняты и вновь не сможете выполнить обещание данное дочери, поэтому и сказала об этом Катарине.

Удивлённо вскинув бровь, я чуть не спросила, когда это успела не выполнить обещание, но вовремя вспомнила, за кого меня принимают в этом доме. Похоже, кроме самого лорда Энриона, его пожилого мага, жреца и моего новоиспечённого отца, как выразился мракс, тоже входящий в эту немногочисленную компанию, о том, кто я такая на самом деле, никто не знает. С одной стороны обидно, когда тебя принимают за другого человека, но с другой — открываются заманчивые перспективы.

— Спасибо за предусмотрительность, но как раз сегодня я уже закончила все свои дела, — вежливо улыбнувшись, произнесла я, при этом заметив, как на лице няни удивление сменяет её обычную сдержанность.

Мысленно вернувшись к сказанному, стала усиленно вспоминать, какая же именно фраза, выданная моим полуспящим мозгом, могла произвести на няню такой ошеломляющий эффект, но ничего существенного так и не вспомнила.

Оставив попытки, подошла к кровати и села рядом с девочкой, из-за чего глаза леди Нороти расширились ещё сильнее.

— Можете идти отдыхать, я сама побуду с Кэти, — решив больше не травмировать нянину психику, сказала я, чем окончательно повергла бедную женщину в шок.

— И что я такого сказала? — пробормотала себе под нос, когда та скрылась в своей комнате, раз десять обернувшись по пути, словно пытаясь удостовериться в реальности происходящего.

— Ты просто сегодня очень вежливая, — захихикала кроха, перебираясь ко мне на колени, — а ещё ты всегда садилась в кресло, а не на кровать, ну, когда приходила. В те вечера от тебя пахло так же, как от нашего дворецкого, когда он, тайком доставая из кармана маленькую фляжку, пьёт из неё. А ещё, в те дни ты ругала меня…

— За что? — сердце сжалось при виде опустившихся маленьких плеч девочки.

— За то, что мне хотелось тебя обнять, вернее, когда я пыталась это сделать, — вздохнула малышка, — ты переживала, что может помяться платье и испортиться причёска.

— Извини, солнышко, за всё, что я делала и говорила до сегодняшнего дня, — прошептала, прижимая её к себе.

— Конечно, извиняю! — закивала она, обняв меня за шею и чмокнув в щёку.

— Вот и хорошо! — выдохнула с облегчением, поскольку извиняться за чужие проступки мне ещё не приходилось. — Чем займёмся перед сном?

— Почитаешь мне сказку? — соскочив с колен, Кэти принесла большую книгу с яркими картинками, глядя на которую я пожалела, что отказалась от предложенной помощи Энриона, поскольку увидела всё ту же непонятную вязь символов, лишённую для меня всякого смысла.

— А давай, мы просто ляжем в кроватку, обнимемся, и я расскажу тебе сказку, которую мне нравилось читать в детстве.

— Ты хочешь немножечко полежать со мной? — спросила шёпотом девочка, удивлённо хлопая длинными ресницами.

— Если ты, конечно, не против, — улыбнулась я.

— Я не против, я не против, — радостно захлопала кроха в ладоши.

— Вот и замечательно! — откинув одеяло, похлопала по кровати. — А теперь быстренько в постель.

Кэти снова легла и я рядом с ней, притянув кроху к себе.

— Мама, — прошептала она, но разволновавшись, замолчала.

— Что? — откликнулась я, поцеловав её светлую макушечку, чувствуя себя при этом самой счастливой.

Как же мне легко и радостно было находиться рядом с этой малышкой, словно я и правда прижимала к себе свою кровиночку, свою дочку.

«Какая же ты дура, Тея, — промелькнула в голове мысль, — лишила сама себя такого счастья».

— Мамочка, — вновь заговорила Кэти, — я тебя люблю.

И от этих слов на глазах выступили слёзы. Да, я хотела семью, мечтала о ней, но на пути всё никак не встречался тот единственный, с которым бы хотелось прожить вместе всю жизнь. А тут…

— И я люблю тебя, милая, — справившись с нахлынувшим волнением, ответила я.

Кто бы мог подумать, что оказавшись в другом мире, я получу такой подарок — семью. И пусть это всего лишь на время, а не на всю жизнь, но я старалась не думать о том моменте, когда придётся расстаться с малышкой Кэти, наслаждаясь каждой бесценной минутой, проведённой рядом с ней. Что же касается Энриона…

Внезапно захотелось отбросить все внутренние барьеры, все условности и, отдавшись на волю судьбе, наконец, ощутить, какое же оно — это женское счастье. Меня влекло к нему, с головой затягивая в безудержный водоворот чувств. И останавливать это безумие, казалось самой большой глупостью, по крайней мере, так думалось в данный момент.

— А какую сказку ты любила читать в детстве? — вывел меня из раздумий детский голосок.

— Она про маленького зайчонка, живущего в лесу, и про его друзей. Если вдруг будет не интересно, скажешь мне. Хорошо?

— Хорошо, — откликнулась малышка, и, прижавшись к моей руке, вздохнула, закрывая глаза.

Как только я подумала о яркой книжке, в памяти тут же начали всплывать слова.