Подоткнув одеяло, я вышел из комнаты, чувствуя себя самым счастливым в этом мире, хотя, что там в мире… самым счастливым среди всех обитаемых миров нашей огромной вселенной.

*Аделина

Неспешно выныривая из царства грёз, я нежилась в кровати, пытаясь понять, что из того круговорота событий, услужливо подбрасываемых памятью, было явью, а что чудесным сном — другой мир, магия, тёмные жрецы, священные деревья, светловолосая девочка, похожая на ангелочка, мужчина, при воспоминании о котором мурашки бегали наперегонки по телу — то ли от радости, то ли от злости…

Всё казалось настолько нереальным, что когда совсем рядом раздался детский голос, я тут же распахнула глаза, уверенная, что мне послышалось, но как ни странно, оказалось, рядом со мной сидела та самая малышка из видений, сжавшись в комочек. Вот только вместо улыбки, по её щекам катились слёзы.

В комнате царил полумрак, поскольку заря лишь недавно окрасила горизонт, но сон как рукой сняло, в одно мгновение, возвращая ясность сознанию.

— Что случилось, солнышко? — сев в постели, спросила я, хрипловатым ото сна голосом, искренне желая знать причину детских слёз.

— Мне приснился страшный сон, — всхлипнула малышка, — мы шли по тёмному лесу, ты впереди, я за тобой, но потом мои ножки почему-то не захотели так быстро идти, замедляясь с каждым шагом. Ты уходила всё дальше и дальше, не оборачиваясь, а я так боялась оставаться одна.

— Нашла из-за чего расстраиваться, — выдохнула я, выравнивая при этом сбившееся от испуга дыхание, — я думала, случилось что-то серьёзное. Не бойся, это же всего лишь сон и с реальностью его мало что связывает.

— Няня мне тоже иногда так говорит, — закивала кроха, понемногу успокаиваясь, — но всё равно страшно.

— Понимаю, — улыбнулась я, протягивая к ней руки, — иди сюда, я тебя обниму, и весь страх окончательно пройдёт. Поверь, присниться может всё, что угодно, но это не значит, что то же самое произойдёт и наяву.

Кэти прижалась ко мне, обняв за шею, я же ласково стала гладить её по голове, перебирая светлые завитки волос и нашёптывая слова, способные успокоить перепуганное сердечко, бьющееся, словно птичка в клетке.

— Я кушать хочу, — пару минут спустя, девочка доверчиво заглянула мне в глаза, и будто в подтверждении её слов в маленьком животике громко заурчало.

За окном только — только начали просыпаться птицы, сонно взъерошивая пёрышки, а значит, ожидать, что кто-то из поваров в столь раннее время уже на кухне, было бы глупо, поэтому придётся справляться самим.

— Давай, умоемся, переоденемся, чтоб никто при виде нас, разгуливающих по замку в пижамах, не попадал в обморок, и отправимся на кухню, добывать себе пропитания.

— И не надо терпеть до завтрака? — сложив ладошки у груди, подняла на меня девочка взгляд, полный надежды.

— Терпение, конечно, добродетель, но, ни в том случае, когда растущему организму нужно питание, — ответила я, коснувшись курносого носика.

— А никто нас не поругает? — всё ещё не верила в своё счастье Кэти.

— В конце концов, мы с тобой хозяйки в этом замке или нет? — уперев руки в бока, шутливо притопнула я ногой.

— Хозяйки, — заулыбалась довольная кроха.

— Вот и ладненько, вот и хорошо, — закивала я, — а теперь, давай выберем одежду и пойдём ко мне в комнату, там умоемся и переоденемся, чтоб не тревожить твою няню.

Прихватив с собой из одежды то, что выбрала Кэти, мы вышли в коридор, направляясь к комнате напротив. Доверчиво вложив в мою руку свою маленькую ладошку, кроха довольная шагала рядом, словно нам предстоял не просто поход на кухню, а целое приключение.

Водные процедуры продлились гораздо дольше, чем я ожидала. Давно умывание не доставляло мне столько удовольствия и веселья! А ведь началось всё с того, что я нечаянно обрызгала Кэти, когда включала воду. Та, не растерявшись, брызнула в меня, правда тут же испугалась своей смелости, пришлось подключиться к забаве, чтобы с её личика исчез испуг. Ну и завершилась наша милая шалость, когда мы обе, в мокрых пижамах, наконец, выбрались из ванной комнаты, заливисто смеясь, оставив после себя на полу маленькое озеро. Зато день начался великолепно!

Переодев девочку и усадив её на кровать, я вернулась обратно, чтобы попытаться хоть немного устранить последствия нашего веселья, а заодно сменить одежду. В итоге, спустя десять минут, мы всё же отправились на кухню.

Пробираясь по мрачным коридорам, окутанным тишиной, и спускаясь по извилистым лестницам, минуя несколько постов стражей, которые при нашем появлении вытягивались в струнку, удивлённо тараща сонные глаза, мы оказались на первом этаже. Остановившись возле небольшой деревянной двери, где, по словам Кэти, находилась кухня, я потянулась к ручке, чтобы её открыть, но тут же замерла, прислушиваясь к странным шорохам, раздающимся по ту сторону.

Трусихой я никогда себя не считала, но почему-то именно сейчас вспомнились всякие киношные страшилки, которые мы на спор смотрели с девчонками, когда учились в школе.

Признаюсь, мысль повернуть обратно, всё же успела промелькнуть в моей голове, пытаясь в ней прочно обосноваться, но была с позором отправлена на задворки сознания, под громкое урчание маленького животика моей племяшки.

Толкнув дверь, распахнувшуюся в полной тишине, я шагнула в кухню, напряжённо вглядываясь в полумрак большой комнаты, едва освещаемой тусклым утренним светом, льющимся из окон, и тут же наткнулась взглядом на притихшего Мусика, замершего возле одного из шкафов.

— Фу ты — ну ты, напугали, — проворчал мракс, возвращаясь к своему занятию. — Чего не спится в такую рань?

— Мы проголодались, — гордо выдала Кэти, словно признаваясь в каком-то геройском поступке, тихонько пробравшись следом за мной в комнату.

— Я тоже, — вздохнул Муся, — хотя, чему тут удивляться… после такого нервного напряжения, что пришлось вчера пережить, иначе и быть не могло, но, вынужден вас разочаровать — еды здесь нет. Я уже битый час лазаю по кухне, но кроме муки и круп ничего съестного так и не нашёл — ни солонинки, ни буженинки, ни котлетика, ни колбасика, даже молока и того нет. Вот что за люди? Истощаю же на таких харчах.

— Странно, — пробормотала я, переводя взгляд с одного массивного шкафа, стоящего у стены, на другой, — но где-то же всё остальное должно храниться, в каком-нибудь магическом холодильнике, ну, или на крайний случай в погребе?

— С добрым утром! — раздался со стороны двери насмешливый голос.

— Папа! — кинулась малышка в объятия отца. — А мы пришли добывать себе пропитание.

— Я уже понял, — подхватив на руки дочь, улыбнулся лорд, — и даже догадываюсь, чья это была идея.

— Мне просто кушать захотелось, — потупив глазки, призналась кроха, но тут же вскинув взгляд, важно продолжила, — мама сказала, что растущему организму нужно питание и терпеть до завтрака вовсе не обязательно.