— Мама тебя балует, — покачал головой лорд, шутливо погрозив пальцем в мою сторону.

— Просто мама меня теперь тоже любит, — доверчиво зашептала кроха, счастливо улыбаясь, — так же, как и ты.

— Я знаю, милая, я знаю — теперь всё так, как и должно быть: наша мама стала самой замечательной — любящей, ласковой, нежной… — ответил Энрион, не сводя с меня пристального взгляда. — Кстати, я бы тоже не против чего-нибудь перекусить. Что у нас планируется на завтрак?

— Что найдём — всё наше, — нервно хихикнула я, отвернувшись, чтобы скрыть пылающие от смущения щёки, распахивая дверцу ближайшего шкафа, — главное, найти хоть что-нибудь ещё, кроме круп и муки.

— Здесь есть вход в подвал, где хранятся скоропортящиеся продукты в стазисе, то есть в своего рода магической заморозке. Не желаешь взглянуть?

— Желаю, конечно, — выпалила я, обернувшись, и тут же наткнулась на насмешливый взгляд серых глаз, казалось, видящих меня насквозь. Хотя, о чём это я? Так ведь оно и было. — Если отыщутся яйца и молоко, можно сделать омлет или блинчики.

— А можно и то, и другое, — пробормотал Мусик, — и побольше, побольше.

— Договорились, — рассмеялась я, глядя на несчастного мракса, обиженно шмыгающего носом, — мда-а, представляю, в каком шоке будут работники кухни, когда увидят нас здесь, за приготовлением омлета и блинчиков.

— Что верно, то верно, — усмехнулся лорд, — учитывая то, что хозяйка наведалась сюда впервые за всё время пребывания в замке, но, пусть привыкают. Думаю, ты ещё не раз нас всех удивишь.

— Сильно не переоценивай мои возможности, — фыркнула я, — и вообще, кто-то обещал показать, где хранятся продукты, а до сих пор не сдвинулся с места.

Пожав плечами, лорд улыбнулся, опустив Кэти на ноги.

— Побудь здесь, милая, присмотри за мраксом, а мы с твоей мамой наведаемся в подвал, — присев рядом с дочкой на корточки, попросил Энрион, на что девочка согласно закивала. Повернувшись ко мне, лорд шутливо поклонился, — прошу, миледи, следовать за мной.

В дальнем углу комнаты находилась неприметная дверь, куда мы и направились. Взмахнув рукой, Энрион сотворил магический светящийся шар, пуская его впереди, и распахнул дверь, откуда тут же повеяло холодом.

— Как ты здесь оказался? — спускаясь по крутой лестнице следом за лордом, спросила я. — Только не говори, что тоже проголодался и поэтому пришёл на кухню.

— Хочешь знать правду? — усмехнувшись, спросил лорд, переступая с одной ступени на другую, задумчиво прикасаясь к каменной стене. — Что ж, имеешь полное на это право. Так о чём это мы? Ах да… Я был в своей комнате, готовился ко сну, когда сработал один из маячков, поставленных мною в коридорах замка, указывая на то, что вы спускаетесь вниз. И я, конечно, сразу же решил проверить — всё ли у вас в порядке.

— Хорошо, — кивнула я.

— Что? Просто хорошо, и никаких возмущений по поводу слежки? — удивился лорд, резко остановившись, отчего я буквально налетела на него, впечатавшись в широкую спину.

Нога подвернулась на ступеньке и не знаю, чем бы закончился этот спуск, если бы Энрион вовремя не среагировал, подхватив меня. Сильные руки, прижали к мощному мужскому телу, предотвращая падение, но отпускать, не торопились. Я ощущала его дыхание на своём виске, вмиг ставшее прерывистым, и жар, исходящий от тела.

— Адель, — хриплое рычание вырвалось из груди Энриона, заставив сердце биться сильнее, — девочка моя!

Нашёптывая нежности, Энрион спустился по лестнице, пресекая все мои попытки выбраться из его цепких объятий. Причём это не просто настораживало, а даже пугало, но вида я не показывала.

Что-то с лордом было не так. И дело даже не в том, что вопреки моему желанию он ещё удерживал меня, прижимая к себе всё сильнее, и даже не в том, что его прикосновения стали более напористыми и откровенными, указывая на направление его мыслей, а в явственном ощущении того, что это уже не тот человек, который пару минут назад распахнул дверь, ведущую в подвал.

Возможно, подозрения так бы и не оформились в чёткую уверенность, если бы я не встретилась с лордом взглядом — серые глаза буквально мерцали, подчиняя разум и затягивая в омут безудержной страсти, но лишь до тех пор, пока я не осознала, что вместо обычного зрачка, радужку пересекал росчерк вертикального, напоминая тем самым глаза рептилии.

Охнув, я замерла, испуганно вглядываясь в мужское лицо, с заострившимися чертами, ставшими более жёсткими… хищными, что вмиг остудило его пыл, сработав не хуже ушата ледяной воды, опрокинутой на голову.

— Прости, что напугал тебя, — в тот же миг, выпустив меня из объятий, промолвил он, отвернувшись, при этом сжав кулаки.

На что я, молча, отступила, не в силах произнести ни слова, с опаской наблюдая за Энрионом. Да, другой мир, магия и прочее, но к заклинаниям я относилась как к искусным фокусам, а те изменения, что произошли сейчас…

Может, привиделось? Если честно, я уже ни в чём не была уверена.

Спустя некоторое время он вновь повернулся ко мне, явив совершенно нормальное лицо с обычными зрачками, из-за чего у меня тут же вырвался нервный смешок.

Никогда в своей жизни я не сомневалась в здравости собственного ума, пока не встретила этого мужчину, перевернувшего мой мир с ног на голову.

— Что сейчас такое было? — с расстановкой спросила я, решив сразу расставить всё по местам.

— Ты действительно хочешь это знать? — с горечью спросил тот.

— Мы же договорились, что ты рассказываешь только правду и ничего кроме правды, — разозлилась я. — Или хочешь, чтоб в итоге я спятила не находя видимых объяснений происходящему?

Вспыхнувшая злость развеяла остатки страха, возвращая боевое расположение духа.

— Помнишь, я говорил тебе о внутреннем звере? — нехотя начал лорд, на что я кивнула, действительно припоминая тот разговор. — Вот его проявление ты сейчас и видела.

— Но, я думала, фраза про внутреннего зверя была лишь метафорой, — выдохнула я с изумлением.

— Нет, не была, но давай об этом поговорим позднее: в двух словах всего не объяснить, — заторопился лорд, желая закончить так и не начавшийся разговор, — тем более наверху нас ждёт голодная Кэти и не менее голодный мракс. Так-с, что нам нужно? Яйца, молоко…

Подойдя к полкам, мужчина взял пустую корзину и начал складывать в неё продукты.

— Хорошо, — вздохнув, согласилась я, понимая, что он прав, — но не забудь, что после завтрака нас ждёт серьёзный разговор.

— Такое при всём желании не забудешь, — кивнул Энрион, и вдруг, остановившись, начал настороженно осматривать пространство вокруг, заставленное стеллажами, с лежавшими на полках продуктами, окутанными странной бледно — голубой дымкой.

— Что-то случилось? — поинтересовалась я, вглядываясь в его сосредоточенное лицо.