Ректор молчал. Молчала Меринда. А я… Я рассказала ту версию, которую знала Ядвига. Но это не было правдой в полной мере. Не было, но знают об этом только Ведана и Мара.

— Стана… Я видел много людей. Я видел тех, кто убивал. У меня самого руки в крови. Но ты — не убийца. Иначе оставила бы Эрика умирать. Иначе ты…

— Первой мыслью, когда я узнала, чем обернулся мой приворот, было: "Это проблема, его нужно убрать." И это потом я решила, что думаю о привороте. В первую секунду я подумала, что прямо сейчас могу сжать кулак и остановить ваше сердце. Легко и непринужденно. Знаете, какая это власть? Представляете, как это пьянит? Я почти сделала это, хотя вы еще даже не договорили фразу. Почти. И остановила меня не совесть и не осознание собственной чудовищности. А разум. Ведь второй раз внезапная смерть от сердечного приступа абсолютно здорового мужчины вызывала бы много подозрений. Верно?

Я не знала, зачем лгу. Не знала, зачем рассказываю все это герцогу. Не знала. Но в этот момент казалось, что это правильно. Это нужно. За спиной испуганно ахнула Меринда. Герцог же оставался безмолвен.

— Поэтому я не испытываю никаких чувств. Мне не стыдно за смерть обоих опекунов. Я не чувствую вины за смерть двух инквизиторов, которые умерли с моим именем на устах. Мне безразлична дальнейшая судьба Эрика. Меня не интересует, насколько вы сейчас разочарованы во мне. Понимаете? Я идеальная ведьма. Та ведьма, которая скоро займет пост Верховной. Та ведьма, которую вы будете мечтать убить всю жизнь. Но не сможете. Я идеальная ведьма, безупречный солдат, совершенный лидер.

— Да. — После минутой тишины согласился герцог. — Идеальная ведьма, безупречный солдат, совершенный лидер — возможно. Но не убийца.

"Не убийца". Он произнес это трижды. Произнес с такой уверенностью, будто знал правдивую историю моей жизни.

"Тогда вот тебе другой приказ — убери Аринского. Мне наплевать — подчинишь ли ты его, убьешь ли. Ты уберешь его с моей дороги. И сделаешь это до начала Турнира." — слова Ядвиги вспомнились легко, она всегда говорила так, будто вбивает приказы в сознание собеседника. Я помнила и свой тихий, испуганный, но уверенный ответ.

"Я не убийца, Верховная."

— Вы слышали мой разговор с Ядвигой. — Не вопрос — утверждение, которое не требовало ответа. — Герцог, дайте мне вашу кровь. Сейчас.

Аринский подошел ближе и протянул ладонь с уже рассеченной кожей и проступившей кровью. Я обернулась и взяла каплю. Разложила на элементы… Черт! Приворот усилился! Теперь я имела дело не со страстью, а с эмоциональной привязкой!

— Проклятье! — прошипела я, снова и снова приглядываясь к крови, стараясь выявить новые составляющие магии в ней.

И замерла. Потому что… Черт! Почему я сразу не подумала?!

— Лорд ректор, оставьте меня одну, пожалуйста. Мне нужен час. Возможно, я нашла способ снять с вас эту дрянь.

Ректор развернул мой стул, так, что теперь я сидела напротив него — лицом к комнате, а не к стене. Он присел на корточки, чтобы наши лица оказались примерно на одном уровне.

— Если ничего не получится, я буду рад стать твоим мужем. — Спокойный голос, от которого мурашки бегут по телу. — Я клянусь, никто не узнает о том, что имело место магическое вмешательство. Твои Сестры могут не боятся казни. Я не стану жаловаться королю. Более того, если ты пожелаешь, они могут жить в нашем доме. Ты можешь дальше практиковать свои ведьминские ритуалы. Но ты не поедешь на Турнир.

Герцог стремительно поднялся и так же стремительно вышел из комнаты.

Я осталась сидеть.

И когда пришли Ведана с Марой, я тоже продолжила сидеть.

И когда в дверь постучали, я не двинулась с места.

"Стана, что с Мериндой делать? Там маги пришли. Видимо, за ней."-голос Мары вывел из транса.

— Посмотри, что она делала в комнате Лиама. Если ей причинили какой-то вред — заглуши плохие эмоции. Если нет — просто сотри из памяти то, что она слышала, находясь в нашей комнате. Если хочешь — посмотри сначала эти сцены. У меня сейчас нет сил рассказывать.

Пододвинула листки с записями, накорябала в уголке одно слово, но дважды его подчеркнула, чтобы не забыть, и спрятала расчеты под учебник теории общей Магии. Встала. Поправила юбку, смахнув с нее пыль, заправила блузку и пошла открывать. Потому что стучать продолжили. А постоянно повторяющиеся "тук-тук" бесили.

На пороге стоял Лиам. Уставший, злой и какой-то решительный.

— Надо поговорить. — Сразу заявил он.

Я кивнула. Мол, давай — говори. Пускать кого-то в свое жилище категорически не хотелось. И так тут ректор часто бывает, да и Меринда, как оказалось, лишний гость.

"Мне нужно десять минут абсолютной тишины." — Попросила Мара, выныривая из разума магессы.

И я молча вышла в коридор, закрыла дверь и выжидательно уставилась на нежданного визитера. Визитер говорить в коридоре отказался, требуя, чтобы я его впустила. Ответный отказ маг встретил холодной улыбкой, показательно размял шею и приготовился вышибать дверь.

— Ты не войдешь в эту комнату. — Отвлекла я капитана Триады. — Даже если стену разнесешь в хлам. Что уж говорить о двери? Мы очень ответственно подошли к защите своей частной жизни, собственности и безопасности в целом.

Лиам требовательно смотрел на меня. Секунд десять смотрел. Уж не знаю, чего он там требовал, но я продолжала ждать, когда он свалит. Потому что через час к ректору нужно идти, а мне догадку проверить надобно!

Поняв, что гляделки-смотрелки на меня не действуют, один из сильнейших магов выпускного курса нашей академии банально повторил номер с моим похищением, перекинув ведьму через плечо. И в таком положении понес. Через весь коридор женского общежития. Мимо комендантши, мстительно усмехнувшейся нам вслед. По двору, где ходили десятки студентов. Потом вошел в мужское общежитие. И так же молча понес по коридорам, лестницам уже другого здания.

Сначала я шипела, затем кричала. Опять шипела. Опять кричала.

Но меня самым наглым образом игнорировали.

Подумалось, что можно проклясть мага хорошенько, однако мысль пришлось отбросить. Мне опять стало интересно, куда тащат уставшую и злую ведьму! Вот погубит меня ведьминское любопытство! Как есть — погубит!

Двери в комнате двенадцать ноль три до сих пор не было. Поэтому, когда мы вошли, Лиаму пришлось создать ее иллюзию и повесить полог тишины. Все это он проделал со мной на плече. После сложнейшего восстановления Эрика.

Как?!

Недоумевающую ведьму, не особо церемонясь, скинули на кровать. Кровать, к слову, все еще была в крови. Видимо, натекло когда стазис сняли.

В комнате уже никого не было. Наверное, больного сразу перенесли к нему.

— Спасибо, что взяла ситуацию под контроль, когда это было необходимо. — Холодно поблагодарил капитан Триады. — Спасибо, что не бросила Эрика, когда его жизнь была в опасности.