— Девиц невинных им и без городских хватает, — усмехнулась ящерка смотря на движущиеся впереди кареты с избранницами.  — Сколько до нас уже приезжало? Нет, здесь что-то другое.

— Суеверия, — подсказала я.  — Наги темные сущности. Если бы в Дагоре такие жили, я бы тоже лишний раз старалась не выходить. Кто их знает в змеиной ипостаси. Может они хуже демонюк.

— Думаю, нам это предстоит узнать, — глубокомысленно выдала Кария.  — Мы же, все-таки, им девиц привезли на отбор. Познакомимся ближе, может и поймем отчего их народ боится.

Сказала и тут же юркнула мне по руке и в сумку, потому как процессия остановилась у крупного здания с золотой вывеской «Ресторан ДеРоль».

У входа нас встречал швейцар в изысканном темно-бордовом костюме.

Натянуто улыбался, и старался не смотреть в лица.

Я вошла и была поражена.

Никогда, за всю свою жизнь, я не видела таких заведений. Кведер продолжал удивлять. Великолепие зала можно было сравнить с королевским. Белые стены, позолоченные колоны. Бра с высокими свечами и круглые столы под белоснежными скатертями. Столы уже были накрыты холодными закусками и фруктами.

А как только девушки расселись, между столиками замелькали юркие официанты подставляя тарелки с нежнейшими завтраками.

Такой еды я тоже никогда не видела и не ела. Все было в диковинку, начиная от оформления, и заканчивая вкусом. Ароматные овощи, чуть подливки и небольшие листы салата сверху с крохотной ягодкой на верхушке композиции, даже есть было жалко, такая красота. Я минуты две любовалась, прежде чем приступить к еде. Это оказался легкий, но до безумия вкусный завтрак.

Забыла сказать. Всех рассадили за отдельными столами, (всего за каждым сидели по шестеро). Меня устроили вместе со стражами. И  за одним столом с нами сидел капитан.

А стражи были как на подбор. Статные, красивые, с выразительными открытыми лицами, в которых и мужское обаяние, и военная выправка. А какие взгляды и лица. Шахкары очень хороши собой. Если сыновья правителя хотя бы наполовину похожи на стражей, отбор будет жестким. Те же, улыбались и вели себя очень непринужденно. Настолько, что уже через пять минут я перестала чувствовать себя в их обществе стесненно.

— Кведер замечательны город, вы просто узнали его пока не с той стороны?  — сказал мне один, темненький с лукавым взглядом.

— А с какой стороны нужно узнать?  — тут ж полюбопытствовала я, смакуя неизвестный мне, ароматный овощ.

— Я мог бы вам показать парящие сады…  — Сказал и тут же смолк под пристальным взглядом Рея.  — Ну потом… Как-нибудь… Эээ…  — уткнулся в тарелку.

— Лайдан, не смущай нашу леди Алишу. Или она уже и тебя покорила?  — поддел другой страж, сидящий напротив меня, темненький с длинными волосами, завязанными в хвост.  — Алиша, а вы знаете, что в парящие сады приглашают на свидания? Это у нас такая местная достопримечательность и все молодые…— Начал и тут же смолк, закашлявшись под пристальным взглядом Рея.  

Замолчали все. И как-то разом начали есть, делая вид, что меня здесь и вовсе нет.

Капитан посмотрел на меня.

— Как вам завтрак?  — спросил, смотря как я перешла к воздушному десерту. Тот был ягодный, с нежнейшими сливками и тонким ароматом мяты.

— Очень вкусно, — призналась я.

— Любимое заведение правителя, — подметил тот самый страж, что сидел напротив. Причем сказал это, старательно делая вид, что поглощён поеданием завтрака.

— И не зря, — согласилась я.  — Здесь работают божественные повара.

Рей улыбнулся.

— Поверьте, в замке повара не хуже.

— Но здешние десерты даже они не умеют готовить, — подметил страж находившийся справа от меня: веселый и громкоголосый.

Лично мое мнение — это не просто еда, это лакомство богинь.

— У них есть запечённая маркана. Ох, вот это лакомство!  — продолжал страж.  

— Да тебе Шайель, лишь бы поесть, — подметил другой шахкар: с острым язвительным взглядом.   — Я всегда удивляюсь, как тебе форму удается держать при такой любви к еде. Или может это новая фаворитка так вытягивает из тебя соки.

Все остальные тихо засмеялись. Я покраснела.

— Элар!  — строго произнес Рей и выразительно посмотрел на меня. Смех разом прекратился.

— Извините, леди Алиша, — выдавил Элар.  — Не подумал.

Я отвела взгляд. И посмотрела туда, где находился правитель. Он был в окружении других стражей. Как раз рядом со столом где сидела Элита. И то и дело поглядывал на девушку.

Ох, не нравился мне его взгляд. Теплый, задумчивый, тоскливые и… Я осторожно, чтобы никто не заметил втянула в себя воздух. Тревога. От правителя исходила тревога, словно он ожидал чего-то что его пугало. Он заметил мой взгляд, повернулся и улыбнулся уголками губ.  Я могла бы улыбнуться в ответ, но нет. Меня не радовал интерес правителя к Элите. Уж не знаю, о чем думает он, а я не могу выкинуть из головы мысли, что Сиятельные — наги. Змеи. Гады ползучие. Правитель, словно прочитал мои мысли, и лицо его стало хмурым. Он отвернулся. А я лишь вздохнула. То-то еще будет, когда девушки увидят своих женихов другими. Захотят ли после этого учувствовать в отборе? А если красота Сиятельных так подействует, что девушки примут их какими бы те не были? А хорошо ли это? И почему мне никогда ни в одной из ведьмовских книг не встречалось почти ничего о нагах как о расе? То есть, я читала о них, и очень хорошо помнила, что это существа созданные темной магией, наряду с големами, и другими колдовскими тварями.  И ничего о том, что существует такая народность. Но вот же, я сижу и знаю, что они передо мной. Интересно, в Кведере есть библиотеки? А в замке? Должны же быть какие-то исторические книги о них. Как и когда появились, как развивались. Откуда пришли.

— Леди Алиша, все поели, идемте.  — Прервал мои мысли Рей.

Я оглянулась. Правда, все уже выходили. Пожалуй, я слишком глубоко погрузилась в свои мысли.

Я отложила в сторону салфетку, до этого находившуюся у меня в руках, всю помятую и даже чуть порванную.

— Вас что-то тревожит?  — спросил Рей.

Я тут же накинула на лицо маску спокойствия и уверенно покачала головой.

— Все замечательно, капитан. Просто ваш город слишком меня впечатлил.

После чего поднялась и направилась к выходу.

После посещения театра вся процессия проехала на центральную площадь.  

Девушки с удивлением и восторгом смотрели на искрящиеся воды уникальных фонтанов, представляющих собой цепочку, создающую один большой красивый узор.

Чуть дальше находился изобразительный музей. Куда нас и проводили.

Что ж, живописцы Кведера были поистине талантливы. Я с удовольствием рассматривала картины, переходя из одной галереи в другую.