— Господа, а куда мы едем? У кого-то есть определенный план?

— Искать Ивана. Куда ж еще? — не оборачиваясь отозвался Богдан.

— Ой, не знала, спасибо, просветили, — язвительно продолжала я, — Вообще-то меня интересует, где именно мы его искать будем? Что, все Лукоморье вдоль и поперек объедем, глядишь, сам найдется?

— У тебя есть предложение получше? — резко ответил старший брат, — Мы его внимательно выслушаем.

— Давайте у кого-нибудь спросим, не пробегал ли тут наш Ивашка?

— У кого? — Емельян обвел рукой пустынный берег.

— У лешего, например, — я указала на лес.

— У кого?! — братья придержали коней, даже Руслан, который старательно делал вид, что не прислушивается к разговору, пораженно остановился.

— У лешего.

— Совсем девка ополоумела, видимо последние мозги грхалям достались, — Богдан с жалостью пожал плечами.

Только мужчина может быть столь уверен в собственном превосходстве. Конечно, разве есть кто умнее тебя, ворчун носатый.

Я направила Молнию прямиков к зачарованному лесу. Солнце давно встало. То тут, то там раздавались птичьи голоса, и темная чаща уже не выглядела столь пугающе.

— Эй, леший! — спешившись, крикнула я, чем согнала стаю воробьев со стройной березки.

— Параскева, вы уверены в том, что делаете? — подошедший Руслан властно схватил меня за руку.

— Отпусти и не мешай.

— Хорошо. Но я все равно буду рядом. Мало ли что… С вашим-то умением искать неприятности.

Я удивленно обратила взгляд на князя. Он стоял подле меня, обнажив меч, готовый к обороне и внимательно всматривался вглубь лесной гущи. Мое удивление сменилось уважением и благодарностью.

— Я знаю, что делаю, — мягко ответила я.

Руслан кивнул и вышел чуть вперед, словно ограждая меня от возможной опасности:

— Я очень надеюсь на это.

Емельян с Богданом, в конце концов, тоже подъехали ближе. Но остановились за чертой леса. Трусы, а обещали Дамиру заботиться обо мне.

— Господин Эрнан! — старательно выводила я, распугивая мелких лесных зверюшек.

Как же заставить тебя появиться? Я щелкнула пальцами, и очаровательная ромашка превратилась в ядовитый мухомор. Ну, где же ты? Видишь, красу лесную порчу… Но вместо лешего из-за кустов выглянул серенький зайчишка.

Я махнула рукой, гулять так гулять! И отправила в него крошечную светящуюся искорку, дабы не причинить большого вреда лесному пушистику. Меж длинных ушек зайца появились огромные ветвистые рога. Лоси буквально умрут от зависти при виде подобного головного украшения!

— Господин Эрнан! — снова позвала я и тут почувствовала, как точно такие же рожки вырастают и на моей макушке тоже.

Мама дорогая! Я схватилась за костяные наросты, которые увеличивались с каждым мгновением на несколько сантиметров сразу.

— Мне чужого добра не надобно, — послышался смешливый старческий голос, — Я его всегда возвращаю.

Рога исчезли также неожиданно, как и появились. Я с облегчением провела рукой по волосам. Слава богу!

— Мне чужого добра не надо, — повторил Эрнан и, хмурясь, добавил, — Ишь раскричалась. Еще и волошбить вздумала. Никакого уважения к лесу.

Руслан, стоявший впереди, чуть качнул мечом в сторону лесовика:

— Параскева, с вами все в порядке? Этот пенек не навредил вам?

— Нет, нет! Все в порядке, князь.

Я подошла к лешему и низко поклонилась:

— Господин Эрнан, простите за зайчишку. Я сейчас все исправлю.

— Не стоит, дочка. С твоей волшбой я уже и сам управился. Ты лучше не балуй больше в моих владениях, — старик внимательно рассматривал меня, — Э, да я тебя знаю! Араминта, кажется, да?

Я покосилась на Руслана. Вот и вся маскировка. Как братья оправдываться будут?

— Да. Араминта. А это мои друзья, — я позвала стоящих поодаль Богдана и Емельяна, — Мы за помощью к вам пришли. Не откажите нам, лесной хозяин.

— Иванушка говоришь? Да, был такой, — закивал леший, услышав суть нашей проблемы, — Пару седмиц назад тут пробегал. Волновался дюже, что какой-нибудь славный витязь раньше него успеет…

— Куда успеет? — уточнил Руслан.

— Как куда? К камню, конечно. Куда ж еще русскому богатырю на подвиг-то податься? — хитро ухмыльнулся лесовик.

Вокруг меня повисла тишина. Я опять не знаю чего-то, что знакомо каждому ребенку?

— К какому камню?

— Благодарствую, дедушка, — князь склонил голову перед лешим, не обращая внимания на мой вопрос, повисший в воздухе, — Сами мы об этом не подумали.

— Эх, Ванька! — горько вздохнул Богдан, — Молод ведь еще, а уж смерть накликал.

— К какому камню?!

— Ох, Ванечка, как же ты так? — Емельян провел пятерней по рыжей шевелюре и, утерев нос чуть всхлипнул.

— К какому камню?!!!

— Поехали, — оборвал Руслан мой вопль и взял под уздцы коня.

— Господин Эрнан, — взмолилась я, — Что тут происходит? Какой камень?

— Тот, что на Кудыкиной горе. Какой же еще? — пожал плечами леший, не стремясь ничего пояснять.

— Ну, так я, вообще, никуда не поеду.

Руслан обреченно уставился на неподкупную меня и оглянулся на братьев:

— Не хотите поторопить свою «сестрицу»?

— Поехали что ль, Парас… кхм… Араминта, — опустил виноватый взгляд Богдан.

— А по пути вам придется объяснить столь внезапную смену имени! — резко бросил князь в мою сторону.

— Вот с ними и объясняйтесь, а мне и тут хорошо, — я уселась на трухлявый пенек, закинула ногу на ногу и принялась строить глазки лесовику, — Господин Эрнан, а вы единственный леший на все леса, да? Нет? Но все равно, вы, вероятно, очень устаете. Столько забот. Как же повсюду успеваете? Вы наверняка очень сильный. И та-акой обалденный мужчинка… Ой, а меня сегодня с утра чуть грхали не стрямкали! Знаете?

Старичок поначалу вытаращил от удивления свои маленькие глазки, но через пару мгновений уже с удовольствием подыгрывал мне, смешно хлопая белесыми ресницами и складывая губы трубочкой.

— Госпожа Параскева… Или как вас там! Не будете ли столь любезны… — с нарастающей злостью в голосе попытался воззвать к моему разуму Руслан.

— Не буду.

— Араминта, ей-богу, поехали! — Емельян сделал шаг в мою сторону.

— Не поеду.

— Госпожа Араминта, не будем терять время…, - это уже Богдан.

— Мое время. Что хочу, то и делаю.