— Кого?

— Ковш. Вон как вцепилась, даже пальцы побелели.

Черт. Черт! Черт!!!

— О чем это ты думаешь? Такое свирепое лицо, — задумчиво проговорил он, — Нет, не говори, я сам догадаюсь. Наверное, о моей безвременной кончине в муках?

Я медленно и осторожно повернулась к нему спиной, и положила ковшик на стол. Главное никаких резких движений. Еще одна колкость — и он полетит прямо в голову князю.

— Это очень мудро с твоей стороны, — насмешливо похвалил меня Руслан, — Нельзя забывать, что я ранен. Больных — не бьют!

Я повернулась к нему лицом.

— Ты со всеми так отвратительно любезен по утрам или только со мной?

— Только с тобой, — мило улыбнулся князь, — Ты просто пробуждаешь во мне все самое лучшее.

— Это и есть самое лучшее?

— Боюсь, что да.

Выдав натянутую улыбку, я кивнула и собралась уже выйти из комнаты.

— Араминта! — вдруг снова позвал он.

Я обернулась.

— Я знал, что ты не запустишь в меня ковшом, — лукаво произнес Руслан.

Ну, не знаю. Лично я считаю, что вовсе не виновата в том, что произошло в следующую секунду. Просто бес какой-то попутал! Рука сама собой потянулась к столику, на котором так заманчиво лежал пресловутый ковш, схватила его и метнула прямо в князя.

В яблочко!

Я даже останавливаться не стала. Но, уже выскакивая за дверь, услышала громкий смех Руслана и его крик:

— Молодец, Араминта!

Видимо, мы все же станем друзьями.

Богдан и Емеля уже проснулись и весело поглощали завтрак. Присоединившись к ним, я с удовольствием умяла парочку пирожков с грибами и огромную кружку киселя.

Братья предложили провести в гостях у Яги денек-другой, пока не окрепнет Руслан. Сама Яга с радостью согласилась и посетовала, как редко у нее бывают обычные гости. А то все царевичи, да богатыри…

Ну что ж, хорошо. Нашему князю, действительно, нужен отдых. Пару дней обычного деревенского отпуска (без экзаменов, грхалей и прочей нечисти) нам не помешают.

— Вот только не понятно, кто же тогда покушался на Руслана? — со вздохом сказала я.

Братья пожали плечами. Яга задумчиво нахмурилась, но ей тоже ничего не пришло в голову. Эх, одни загадки.

Дверь избушки распахнулась и в горницу ворвалась Беляна:

— Ребята, какой сегодня денек отличный! Кстати, Араминта, у меня для тебя сюрприз. Пошли скорее!

Емельян первым вскочил с лавки и, игриво подмигнув Беляне, схватил ее за руку и выбежал на улицу. Богдан нехотя последовал за ними. Я вышла последней.

Мамочки, что это? Посреди полянки стояла счастливая Беляночка. А подле нее, на приличном расстоянии от земли, парили две метлы.

— Беляна, нет, — как можно спокойнее ответила я, — Нет, нет и нет. Я на метле летать не буду.

— Будешь, — ответила она и гаденько так улыбнулась.

Через полчаса увещеваний, уговаривания, нелепых обещаний и ведьмовских угроз я все же сдалась.

— Вот сюда… Так. А ручки сюда. Ага. Держись… Ножками оттолкнись. Оттолкнись, говорю. Ну как хочешь… Я ведь могу и пнуть снизу, если тебе самой сложно, — приговаривала Беляна усаживая меня на метелку, — Умница! Глаза-то открой…

Тихо подвывая, я открыла один глаз. Батюшки-светы!.. Лечу!

Перевела дух, мысленно перекрестилась и открыла второй глаз. Точно — натурально лечу, граждане!

Ветер трепал волосы и обдувал лицо. Так вот ты какая, безграничная свобода…

Поляна осталась далеко внизу. Маленькие фигурки людей весело махали ручками. Я помахала в ответ. Домик Бабы-Яги выглядел, как детская игрушка. Этакая деревенская жилплощадь для Барби.

Дверь избушки отворилась, и на крыльцо вышел Руслан поддерживаемый Ягой. Сделав замысловатый пируэт (мама дорогая, как у меня это получилось-то?) я пролетела перед удивленным взглядом князя.

— Белянка, я увидела речушку там, за избушкой. Полетели туда! — моя подружка не заставила себя упрашивать и тут же умело оседлала метлу.

Берег утопал в цветущих бархатцах. Маленькие цветочки разноцветными огоньками зажигали зеленую гладь луговых трав. Вода оказалась на удивление теплой. Положив метлу на землю, я оглянулась на Беляну:

— Я купаться. Ты со мной?

Девушка покраснела и указала на подоспевших Богдана и Емелю.

— Но эти джентльмены…

— Будут джентльменами, — закончила я, одарив братьев взглядом, в котором совершенно ясно читалось, что вести себя по-джентльменски им стоит хотя бы в интересах собственной жизни и здоровья.

Видимо, мой взор оказался весьма красноречив. Оба брата оставили нас в одиночестве.

— Пошли купаться?

— Давай.

Я оглянулась напоследок еще раз и первой скинула сарафан.

— Вау! Как здорово! — нырнув и проплыв несколько метров у самого дна, всплыла обратно.

— Сюрприз…

На берегу стоял Руслан, держа в руках мою скомканную одежду. Белянка в смущении стояла позади него. И все еще была одетой, зараза.

— Я вот тоже решил искупаться. Ты не против? — князь вопросительно поднял брови.

— Вообще-то очень против! — ответила я, заходя поглубже в воду.

Васильковые глаза с интересом оценили расстояние от берега до меня.

— Там может быть глубоко.

— Я хорошо плаваю.

Руслан улыбнулся.

— Э-э… Ну ладно, я пойду, пожалуй, — Белянка закусила губу и виновато глянув на меня скрылась из виду.

— Ну, все. Иду купаться, — предупредил князь.

Я округлила глаза:

— А ты не хочешь подождать, пока я выйду?

— Выходи. Разве я тебе мешаю? — Руслан отбросил мой сарафан на значительное расстояние и начал расстегивать рубашку, чуть поморщившись от боли.

Нет. Выходить при нем я определенно не собираюсь!

— А как же рана? Тебе нельзя ее мочить.

— Яга сказала, что мытье будет только на пользу, — усмехнулся он.

Хм… Я стояла по горло в воде и раздумывала, куда же еще можно спрятаться?

— Надеюсь, ты захватил плавки… — сквозь зубы процедила я.

Руслан передернул плечами, и рубашка упала на землю.

— Никогда не купаюсь в одежде.

Я почувствовала, как у меня перехватывает дыхание:

— Думаю, сегодня тебе придется их надеть… О, Господи, что это ты делаешь?

Он взглянул на меня так, словно я спросила невероятную глупость.