Лежать на старой жесткой кровать — удовольствие невероятное! Улья сидел рядом и с наслаждением прихлебывал из большой красной кружки с черными точками.

— Деда, а ты знаешь, что такое электронная книга?

— Знаю Ари, ценная вещица, хотя и привередливая. А зачем тебе?

— Помнишь, я про квест рассказывала? Ну тот, непонятный, который через много лет нужно выполнить? Леший говорил, что все подробности там можно узнать.

— Ну показывай давай, поглядим. Генератор тут есть, а провода разные надо у меня дома посмотреть, какие подойдут.

Мысленно активировала кольцо, достала из него завернутую в тряпицу пластиковую книжку и протянула магу. Тот усмехнулся, глядя на то, как аккуратно я разворачиваю сверток, взял в руку приспособление и повертел в руках.

— Интересно, интересно. Знаешь, а ее даже заряжать не нужно. Видишь вот эту панель? Это называется солнечная батарея. Подержи на свету несколько часов и, если она не поломана, включится. Держи. — протянул он мне книгу обратно. — А что там этот леший говорил насчет моего домового?

— Они то ли друзья, то ли братья, я не очень поняла. Еще он говорил, что раньше был человеком и шел как раз в нашу деревню. Тогда уходить нужно было, Дру не успел всего рассказать.

— Дру? Хм… Ладно, об этом тоже потом. Ночью сразу два дела сделаем. Отдыхай, девочка, набирайся сил, через пару часов опять прыгать пойдешь.

— Может, хватит на сегодня, деда? Я устала и…

— Цыц! Устала она. Кто хотел с врагами бороться? Уже передумала?

В общем, переспорить Улью не удалось. До темноты мы еще дважды ходили на столбики, хорошо хоть в последний раз маг заметил, что я уже еле двигаюсь и закончил на сегодня.

С прыжками закончил, а не с тренировками. Далее сперва начал показывать распространенные удары с ножом, но быстро понял, что тут я и сама могу его чему-нибудь научить и переключился на более спокойные занятия. Если точнее, Улья начал учить меня технике медитации. Я раньше подглядывала за мамой, которая после изготовления особенно сложных зелий уходила в баню и там минут по тридцать сидела в темноте. Сначала думала, что она там что-то интересное делала, а когда увидела все своими глазами расстроилась — думала, это мы ей так надоели, что она в темной маленькой комнатке в одиночестве по часу сидит.

Теперь вот и мне приходилось осваивать эту науку, следуя советом дедушки.

— Во-первых, Ари, сядь поудобнее. Тебя не должно ничего отвлекать. Если неудобно сидеть — ляг, это ничего страшного. Глаза лучше закрой, дыши ровно, без рывков.

— Сконцентрируйся на своем дыхании или сердцебиении. Можно использовать любые другие ритмичные звуки, но лучше с самого начала использовать то, чего у тебя не отнять. Погрузись в них, растворись в этом процессе. Если сконцентрироваться на звуках не получится, попробуем пламя свечи, например, но это костыль и в перспективе может даже навредить.

— Направь мысли на происходящие в тебе процессы, на свое тело, расслабься.

Хочется сказать, что все у меня получилось с первого раза, но это было не так. После всей этой беготни в комфортных условиях и удобной позе я в какой-то момент просто уснула, так что растолкал меня Улья уже в темноте. Думала он будет ругаться, но старый волшебник лишь посмеялся и сказал, что больше удивился бы обратному результату и вообще, ничего страшного, время у нас еще есть.

А потом мы опять полезли в люк, потому что пора было отправляться на дело. Что он имеет в виду, я пока не понимала, но вопросов задавать не стала из вредности — все равно все пойму, а если бы деда хотел, давно бы уже все рассказал.

Вернувшись в первый дом, застали семью за приготовлениями к ужину. Мама, папа и Ивор как раз думали идти за нами и очень обрадовались, что мы догадались прийти сами.

Пока я ела, слушала как отец пересказывает последние сплетни:

— Сейчас в деревне спокойно, Машгор постепенно собирает силы для массированной атаки, так что тратовцы пока успокоились. Думаю, они возобновят свою агитацию после нападения.

— Мы точно справимся, дорогой? — это мама, говорит спокойно, но я чувствую, что на самом деле она очень переживает.

— Конечно, милая, не в первый и не в последний раз. Ловушки мы с Ивором обновили сегодня днем, в ближайшие дни все закончится.

Ивор хвастается, что самостоятельно подстрелил дикую крысокуру, Улья смеется над ним и называет великим охотником. Я молчу, кажется, что все хорошо, но в воздухе чувствуется напряжение. Приходит мысль, что весь этот спектакль разыгрывают только из-за меня, не хотят, чтобы боялась за них. Как не бояться, если они собираются воевать с целым кланом?

Наконец этот бесконечный ужин закончен, и мы с Ульей отправляемся к нему домой. Маг что-то колдует и мой силуэт становится прозрачным, если не двигаться — ни за что не заметишь. Магия — это интересно, да и по столбикам прыгать не нужно. Идея стать магом захватывает меня все больше и больше.

Пока идем, слышу, как в стороне громко кричит ночная птица, удивленно останавливаюсь — звук странный, неестественный. Таких существ у нас раньше не водилось. Старик успокаивает, рассказывает об условных сигналах и патрулях, но на удачу мы так никого и не встречаем.

— С домовым сначала я поговорю, Ари, ты не вмешивайся. Он нормальный, но к чужим относится с подозрением, а в последнее время и вовсе стал слишком дерганым.

Я же лишь улыбнулась про себя, видимо Афанасий так и не сказал волшебнику, что я заходила. Вот и знакомые ворота. В этот раз перелазить через забор не приходится — хозяин лишь раз взмахнул посохом и массивные ворота сами распахнулись без единого скрипа.

Во дворе сразу увидела домового — старичок сидел на крыльце и курил трубку. Точь-в- точь как Дру, наверное, они и правда братья.

— Приветствую, хозяин, здравствуй, красавица. Давно не заходила, думал уже, что забыла старика.

Улья чуть рот не раскрыл от удивления, а я поклонилась домовому, передала привет от лешего и, после молчаливого согласия мага, рассказала обо всем, что со мной произошло.

— Попросил меня леший помочь. Не сейчас, а в будущем, через двенадцать лет. Про тайник сказал, откуда я вот эту книгу достала. Прочитать пока не получилось, зарядить нужно, но уже завтра займусь. Дру сказал, чтобы я вам все это рассказала, и вы поможете разобраться. Поможете, да?

Вот вроде уже не в первый раз о своих похождениях говорю, а некоторые моменты как наяву перед глазами встают. Как Дру встретила, как с крысой воевала, как получила квест и победила вампиршу. Афанасий даже про трубку свою забыл, так она и дымилась потихоньку. Только когда закончила, он задумчиво произнес:

— Значит вернулось чудище и разворотило старому дом? И после он к тебе не вышел уже? Делаааа…, — после чего вдруг исчез, словно его и не было.

Исчез и не появлялся, сколько Улья его не звал. Похоже тяжело ему новости дались, распереживался. Так бывает, я знаю. Бывает услышишь что-нибудь неожиданное и хочется кричать, ругаться, к близким людям идти. А бывает наоборот, нужно остаться в одиночестве, осмыслить все. Когда маг совсем разошелся и хотел уже какой-то ритуал проводить по вызову домового, я его остановила и предложила завтра вернуться.