К сожалению, вместе с беженцами сюда попали и агенты Екура, в частности тот самый Согден, который с первого дня начал обрабатывать не только моих родителей, но и всех остальных старейшин Содружества. Судя по всему, на уговоры поддался только Валлер, которому пообещали, что после объединения он станет официальным главой деревни. Согден тоже работал не за идею, ему должна была достаться власть над остатками Тратора. Кому был обещан Машгор было неизвестно, но думаю и там нашлись свои предатели.

Вот только, как сказал папа, нет больше никакого Машгора — те странные создания, которых я видела во сне, оказались боевым звеном названного выше клана. А их странное поведение — лишь результат какого-то противоестественного обряда, в результате которого люди потеряли всякие эмоции и стали безвольными подчиненными того самого магистра. Отец сразу после моего послания, полученного от мамы, пошел в границе деревни, проверяя ловчие ямы и насчитал более двадцати покалеченных, но все также беззвучных людей, которые даже в таком положении старались продолжить исполнять приказ. Естественно, в таком состоянии они были гораздо слабее себя оригинальных, не обладали никакими навыками и умениями, не могли использовать заклинания и брали лишь тупой силой и нечувствительностью к боли.

— К сожалению, это далеко не вся сила Екура, — продолжал рассказывать папа, — Тем, кто присоединяется к ним добровольно, по большей части, оставляют свободу воли. Поэтому во врагах у нас сейчас не только бездушные машины, но и вполне вменяемые, а значит, и способные на нестандартные ходы люди.

— Но как же Валлер? Почему он переметнулся к ним? — спросил Ивор, непонимающе глядя на родителей.

— Не знаю, сын. Может, страх, может, жажда власти… Только увидев этих болванчиков в ямах, я поспешил к Валлеру, чтобы предупредить об опасности, но зайдя во двор, увидел почти десяток этих зомбированных стоящих в сарае и сразу догадался, что дело не чисто. Успел предупредить пару друзей и привести сюда Улью, а потом на нас напала группа Согдена, еле отбились. Потом была еще пара попыток, но мы держались… Пока они не привели тяжелую артиллерию…

— А твои друзья? А Винни и Милана?

— Винни знает, ему я все передал, думаю он сразу схватил семьи и отправился в лес, есть у него где-то тайное логово. Давайте тоже решать, что делать дальше — оставаться здесь теперь не безопасно, рано или поздно они раскопают останки дома и поймут, что нас там нет, а то и до лаза доберутся.

Все ненадолго задумались, тогда как у меня в голове вообще сейчас никаких идей не было — все мысли занимало паническое «Наш дом разрушен!», так что сперва я вообще не обращала внимания на их обсуждение, но в итоге взяла себя в руки и постаралась прислушаться:

— Можно опять выйти на дорогу, — говорила мама, — Рано или поздно мы наткнемся на какое-нибудь поселение и сможем попробовать начать все заново.

— Стар я уже для подобных переходов, — это Улья, он вообще похоже собирался остаться и дать захватчикам последний бой, — Но вам бы посоветовал если и идти, то только на запад, подальше от этих екуров!

— Может, перейдем через горы и дойдем до метеостанции? Думаю, у меня получится договориться с драконом, — а это… да ладно, это же я говорю!

Все члены семьи непонимающе обернулись, а меня уже понесло:

— Ну смотрите, после всех разрушений тут скорее всего не останется много людей, а может, и вообще все уйдут. Тогда через пару недель можно будет просто вернуться, ну а если нет — двинемся дальше, я же показывала карту, по горам можно и до Злауса добраться, а в той округе вы говорили много деревень, да и по направлению самый что ни на есть запад получится.

Сперва мой план никто даже слушать не захотели, просто отмахнувшись, но на защиту сестры внезапно встал Ивор:

— Слушайте, ну а может, давайте попробуем, как Ари говорит? Все же эти места нам знакомы хорошо, да и деду Улье далеко ходить сложно, а тут всего-то пара дневных переходов если не меньше. Да даже если с драконом ничего не получится — все же сомневаюсь, что она обрадуется появлению большой толпы рядом с детками, но ведь можно попробовать восстановить дома, которые разрушили монстры скверны. Уж крышу как-нибудь сможем починить, а там и лето спокойно переждем. Это ведь наша земля, почему мы должны бежать?

В итоге… Нет. В итоге ни к какому результату мы не пришли и просто решили сделать паузу и перекусить. Папа осторожно выбрался на улицу — послушать, что творится за забором, а мы наскоро собрали на стол и стали ждать возвращения отца. Вернулся тот еще более задумчивым и, сказав поторапливаться, начал делиться информацией:

— Что-то не так. Они не успокоились, взорвав дом, а продолжают там рыскать, тогда как все остальные так и стоят неподалеку ожидая.

Мама вдруг хлопнула себя по лбу и уверенно сказала:

— Они не получили сообщения от Системы, а потому знают, что мы все еще живы! Черт, получается, времени совсем нет, нужно срочно бежать!

— Спокойнее, дорогая. Все равно до темноты никуда не пойдем, слишком легко попасться. Даже невидимость на свету будет заметна при прокаченном восприятии. Сейчас доедим и я пойду обратно в тоннель — покараулю у того выхода до вечера, если пойму, что лаз скоро найдут, вернусь и сразу уходим, а пока готовьтесь. Если получится — поспите, неизвестно когда в следующий раз получится нормально отдохнуть.

Дальше ели в молчании, на душе у всех было тревожно. Когда папа ушел, Улья решил тоже занять пост, только у забора, слушая разговоры врагов, а мы принялись за сборы. Хоть у меня и было мало вещей, но в мой рюкзак все не влезло, пришлось взять запасной мамин, он был побольше, так что смогла забрать с собой некоторую одежду, инструменты и несколько больших котелков на всю семью. Только загрузив его полностью, вспомнила о кольце и тут же начала грести туда все подряд — мало ли что пригодится. Банки с соленьями, тяжелую, но такую полезную маленькую наковальню, несколько удочек и снасти. Даже не поняла сначала, когда место в кольце закончилось, все пыталась засунуть туда еще что-то. После того как с этим было закончено, я обошла весь дом, стараясь запомнить его как можно лучше, а потом и правда легла на диван.

Заснуть может и не засну, но хоть поваляюсь на мягком. Впереди ждали ночевки на природе, а от них особого комфорта ждать не стоит. В соседней комнате мама что-то тихонько объясняла Ивору, потом они вместе вышли на улицу, и наступила тишина.

Странное дело — еще вчера я была уверена, что Содружество со всем справится. Что никакие враги не смогут одолеть наших защитников, а сами мы достаточно разумны и будем держаться вместе. И вот, будто в насмешку, дед моего друга оказался предателем. Интересно, как сам Мика отнесется к новости о присоединении к новому клану? Хотя, может, и обрадуется еще, он часто жаловался, что у нас тут глухомань и никаких развлечений, не то, что в кланах. Чего ему не хватало, спрашивается? Хочешь, на рыбалку иди, хочешь, в огороде работай или у старших науку перенимай — дел куча! Жалко, что с Сети мы, похоже, больше не увидимся. Раз охотник Винни увел семью в свое тайное убежище, скорее всего мы расходимся навсегда. Жаль, что не получилось попрощаться.