– Ну и отлично, тогда пошли.

Все поднялись, Настя возглавила группу, и они двинулись к выходу из дворца. На улице был чудесный ясный день. Солнце освещало широкую зеленую улицу перед дворцом, который снаружи не выглядел очень большим, но отличался удивительной изящностью и четкостью линий. Капитан удовлетворенно крякнул. Ему все больше нравилось на этой планете. На улице было немноголюдно. Люди разглядывали архитектуру, сидели на скамейках, пили кофе. Капитан сразу понял, что это кофе, запах разносился такой знакомый. Дороги были выложены удивительным камнем, сверкавшем на солнце золотистым блеском, и были чистые, как будто их только что помыли. Хотя почему как будто, их, похоже, постоянно мыли, так как по улице двигался робот-уборщик.

Настя остановилась, давая капитану возможность полюбоваться городским пейзажем.

– Здравствуйте, принц Леонид, – улыбнулась ему проходящая пара.

– Здравствуйте, – улыбнулся капитан в ответ.

– Меня что, все тут знают? – обратился капитан к Ротану.

– Да, капитан, вы одна из самых популярных новостей планеты, а новости у нас распространяются со скоростью сети.

– А сеть, как я понимаю, у вас тут хорошая, – кивнул капитан.

– Да, никаких ограничений по передаче информации по скорости или объему у нас не существует. И благодаря имплантам жители всегда подключены к сети.

– Ну ладно, я так понимаю, управление вон в том здании напротив, с большой аркой.

– Да, – Настя двинулась ко входу в здание.

– А что представляют собой эти импланты? Как-то не хочется набивать голову электроникой.

Настя рассмеялась.

– Да, капитан, похоже, вы никогда не перестанете задавать смешные вопросы.

– Хорошо хоть смешные, а не глупые, – съязвил капитан.

– Импланты биологические, вживляются в шею и ничем не отличаются от других тканей. В зоне наблюдения никто еще не заметил, что у нас есть импланты. Они выращиваются на базе генетического материала человека и оказываются частью нервной системы, ничем не отличимые от остальной. Операция абсолютно безопасная. Проблема только, что у каждого человека импланты абсолютно уникальные, имеют особенности, и к ним надо привыкать. Иногда их приходится вживлять несколько раз.

– Ха, а я подумал, что мне набьют голову электронными чипами, – повеселел капитан, – пожалуй, на такие импланты я согласен.

– Вот и отлично, – заключил Ротан. – Тогда я назначу процедуру на 2 часа. Сначала им надо снять твой генетический код и начать процесс выращивания. А завтра уже можно будет вживлять.

– Но к нам же Макс должен прийти.

– Да, я сверил его расписание, мы как раз успеем.

Процессия вошла в здание. Тут тоже все было оформлено в дворцовом стиле. Было, правда, немного тяжеловато – массивные колонны и огромные окна, но капитан понял, что так и было задумано, чтобы создать ощущение серьезного заведения. На входе стоял киборг. Капитан догадался, что это только традиция, поскольку охранять тут было особо не от кого. Киборг поприветствовал группу и открыл входную дверь.

– Нам на второй этаж, насколько я помню, – сказала Настя.

Они поднялись по большой мраморной лестнице на второй этаж. Красивый коридор с одной стороны имел окна, выходившие на площадь перед дворцом, яркое солнце освещало массивные двери в кабинеты. Настя подошла к одной из дверей. «Сектор внешнего наблюдения», прочла она табличку.

– Заходи, – сказал капитан и открыл дверь.

Они вошли в большую прихожую, где за столом в виде секретаря сидел киборг. Внешность киборга соответствовала земным представлениям о требованиях к секретарям руководителя отдела внешнего наблюдения. Капитану это явно понравилось. Секретарша мило улыбнулась.

– Принц Леонид, графиня Настя, киборг Ротан, – вежливо обратилась она, – я доложу о вашем приходе.

Через секунду двери напротив открылись, и из них вышел молодой человек. Он явно было озабочен, но улыбался приветливо.

– Какие гости! – воскликнул он. – Вернее, руководители. Леонид, Настя, я очень рад, что буду с вами работать!

– Это Борис, руководитель сектора наблюдения за планетами Союза Независимых Планет, – представила босса Настя как старого знакомого. – Официально граф Борис Леонидов.

– Очень приятно, – капитан пожал руку графу. – Мы пришли обсудить текущие дела и понять, чем же нам предстоит тут руководить, – начал капитан.

– Да, – Борис явно обрадовался, – а я как раз расстроился, когда мне сказали о смене руководства, подумал, что теперь надолго останусь один, а у нас тут очень странная ситуация.

– Как, и у вас тоже? – улыбнулся капитан.

– Да, – Борис начал объяснять на ходу. Вошли в просторный кабинет. Стены представляли собой сплошные экраны, картинка на них все время менялась.

– У нас явно что-то происходит неладное, но мы пока не поняли всей ситуации. Впервые случилась утечка информации о Мечте в прессу. Правда, в виде легенды, но это сути не меняет. Кроме того, пропали двое наших наблюдателей, вообще-то, трое, но Настя нашлась, и благодаря вам, принц. Но двоих мы продолжаем искать. И все нити ведут к Каржижу. Что-то странное происходит вокруг этой планеты.

Один из экранов засветился красными точками, и Борис начал объяснять, что каждая точка соответствует странным событиям. Точки явно имели центр и расходились от него лучами. Капитан сразу понял, что в центре находится Каржиж.

– А сколько у нас наблюдателей в этом районе? – задал вопрос капитан.

– На сегодня мы имеем 372 активных агента и 467 спящих, плюс 12 групп поддержки.

Капитан присвистнул.

– И как же вы справляетесь со всем этим одни?

– Ну, я не один, – удивился Борис, – киборг Катерина – мой ассистент, с которой вы уже знакомы, и еще три киборга оперативной координации. Плюс мой заместитель Николай, он появится после обеда.

Капитан попытался прикинуть размер отдела в его бывшей конторе, если бы он занимался такой задачей. Да если не в десять раз больше людей, то в пять точно.

Видимо, капитан еще недооценил возможностей местных киборгов, и, похоже, людей тоже. Настя с Ротаном стояли довольно безучастные, но тут на экран высветились дополнительные точки, и Настя стала показывать на них.

– Это все агенты, наложенные на подозрительные события, – сказала Настя, и капитан понял, что их с Ротаном безучастность была напускной.

– Да, мы это уже заметили, события концентрируются в местах работы наших наблюдателей, – подтвердил догадку Борис.

– Нашу сеть, похоже, пытаются раскрыть, – сказал капитан, – создавая вокруг уровень повышенной активности. Ждут, когда агент раскроется, или пытаются, чтобы он вышел на связь, для отслеживания информационных каналов, – капитан знал методы работы своей конторы. Это явно было ее рук дело.