Борис кивнул.

– Да, мы тоже пришли к этому выводу, но что они хотят и как с этим бороться, пока не знаем.

– Бороться бесполезно, если они о вас знают, а как я понимаю, они о вас знают давно. Они никогда не остановятся, но почему активизация их деятельности в отношении вас началась именно сейчас и при чем тут Каржиж…

Борис и все остальные расселись вокруг стола.

Борис встал. Капитан понял, что нарушил какую-то традицию. Он повернулся к Насте. Та пожала плечами, но помогать выйти из затруднения явно не собиралась. Видно, опять решила поиздеваться.

– Садитесь, Борис, – решил сымпровизировать капитан, и, похоже, угадал. – Я не знаю еще большинства ваших традиций, а Настя не хочет меня просвещать, так что давайте попытаемся сохранить рабочую обстановку и обходиться минимальным количеством церемоний.

Борис явно обрадовался, видимо, следование церемониям было тут в моде, но Борис от этого был не в восторге.

– Итак, подытожим, вашу паутину нащупали и пытаются трясти, чтобы заставить пауков выскочить на добычу. Нам надо понять, зачем им это понадобилось.

– Да, и почему все концентрируется вокруг Каржижа? – спросила Настя, показывая на странную концентрацию событий.

– Что-то странное происходит на Каржиже, и они думают, что это связано с нами, – высказал предположение капитан.

– Да, – впервые подал голос Ротан, – это наиболее вероятная версия. С вероятностью девяносто процентов они связывают события на Каржиже с нашей сетью и пытаются ее выявить.

– А что такого происходит на Каржиже? – обратился капитан к Борису.

– Кроме того, что вокруг нас постоянно какое-то движение, мы ничего не замечали, – пожал плечами Борис.

– Вот в этом, может быть, и кроется главная задача противника – отвлечь нас от основных событий, смысл которых мы пока не поняли, – высказал очередную догадку капитан. – Просто серьезные события маскируются под попытку раскрытия нашей сети.

– Вероятность небольшая, но есть, – опять оценил гипотезу Ротан.

– А может, просто на нас хотят перевести стрелки? – выдвинул очередную гипотезу капитан.

Настя с Борисом уставились на капитана.

– Ну, так у нас говорят, когда кто-то делает что-то неправомерное, и хочет, чтобы подумали на кого-то другого. То есть в наличии третье лицо, которое затеяло большую игру, а чтобы чувствовать себя свободнее, решило отвлечь внимание на нас.

– Вероятность восемьдесят процентов, – прокомментировал Ротан.

Борис подпрыгнул и слетел со своего стула.

– Как же мы раньше об этом не подумали? Мы сейчас же начнем прорабатывать эту идею! – он замер, и было видно, что он с кем-то связывается.

– Я думаю, вам стоит подключить силы других секторов, похоже, намечаются интересные дела, – предложил капитан.

– Ну, это уже вам решать, – ответил Борис, – но я думаю, помощь нам не помешает.

– Ну, тогда договорились, вы подключаете всех к этому вопросу и держите нас в курсе. А нам пора, скоро важная встреча, – и капитан с довольным видом направился к выходу.

– Ну вот, а говорил, не умеешь руководить отделом, – заметила Настя, когда они шли из здания управления во дворец.

– Да, это оказалось не так сложно, как я думал, – улыбнулся капитан.

– Пробы удачные и импланты будут готовы завтра или послезавтра, – проинформировал Ротан.

Перед выходом они зашли в лабораторию управления и взяли пробы у капитана для имплантов. Это заняло всего несколько минут, но шуму они наделали много. Все бегали и прыгали вокруг принца, и, похоже, большинство просто из любопытства, а не по делу. Капитану это очень не нравилось, и он поспешил удалиться из лаборатории.

– Хорошо, нам надо спешить, а то Макс придет, а нас нет, – заметил капитан. – И теперь нам будет, чем заняться. Вся эта возня вокруг Каржижа неслучайна. Непонятно только, почему я тут оказался, да еще в центре всей этой ситуации.

– Да, мне это тоже все не очень нравится, – заметила Настя. – Такое впечатление, что тебя все время засовывают в это дело и очень настойчиво.

Капитан задумался, да, все это было очень подозрительно. Кто-то вел свою игру, и делал это очень умело.

* * *

Они подошли к офису, когда на другом конце коридора появился Макс. Он был не один, рядом с ним шла большая рыжая собака, за которой вразвалку семенил веселый рыжий щенок. Он пытался укусить собаку за хвост, но тот все время ускользал.

– Привет всем! – улыбнулся Макс, подходя к компании. – Я не один. Это Кэрри и ее щенок Ренди.

– Здравствуйте, – сказала собака, и капитан чуть не подпрыгнул на месте. – О, извините, не хотела вас напугать.

Капитан опять застыл с раскрытым ртом, а на лице Насти появилась знакомая издевательская улыбка.

Капитан пришел в себя от того, что кто-то стал дергать его левую ногу. Он посмотрел вниз – Ренди вцепился в штанину и яростно тянул ее на себя. Капитан присел и схватил щенка за нос, тот радостно взвизгнул и попытался вцепиться в руку. Капитан отдернул руку и после того, как зубы щенка щелкнули по пустому месту, протянул руку снова.

– Ну ладно, еще успеете наиграться, – вступил в общение Макс. Кэрри явно улыбалась, глядя на проказы Ренди. Капитан обернулся на голос Макса, в это время Ренди улучил момент, схватил капитана за руку и издал воинственный звук.

– Ой, нахал, так нечестно, – возмутился капитан. Ренди усилил хватку и зарычал еще воинственнее. – Ах так! – капитан схватил его за нос другой рукой.

– Ну все, хватит, – вмешалась Керри, – у Макса дела, принц, мы ждем вас на ужин у нас. Ротан и Настя тоже приглашены.

– Спасибо, непременно придем!

«Вот интересно, приглашен на ужин к собаке, – подумал капитан, – кому бы рассказать».

Настя и Ротан вежливо поклонились. Ренди разжал зубы, и пока капитан пытался встать, лизнул капитана в нос.

– Да, Леонид, ты явно понравился Ренди, – улыбнулся Макс. – Тяжело тебе придется.

Довольная Керри важной походкой направилась по коридору, щенок продолжил попытки укусить ее за хвост. Но тот неуловимым движением уходил от атак в самый последний момент.

– Ну ладно, Леонид, у нас есть пара вопросов для обсуждения; может, мы, наконец, пройдем в кабинет? – вернул капитана к реальности Макс.

Капитан изобразил улыбку и открыл дверь в кабинет, пропуская Макса вперед. Проходя мимо Насти, капитан показал ей язык. Глаза Насти округлились от такой выходки.

– Тебя что, Ренди чем-нибудь заразил? – спросила она с видом напускного возмущения. Ротан сделал вид, что ничего не заметил, и они вместе вошли в кабинет.

Макс уселся в кресло капитана.

– Ну что вы смотрите на меня, как будто я сейчас запою, садитесь уже.