– Здорово! Теперь я понимаю, зачем вам такой дворец, – взбодрился капитан.

– Совершенно верно, – Виктория радовалась за капитана, как будто он был маленьким мальчиком. Хотя по меркам этого мира, может, так и было. Ведь капитану было только 35 лет, а сколько деду и бабушке, он даже боялся представить, но, похоже, никак не меньше ста. Судя по адмиралу, может, и все двести. – Лаза представляет собой монархию в стиле старой Европы, так что наши дворцы были построены по образу старинных европейских. Все наши города имеют стиль одной из европейских стран с традиционной дворцовой архитектурой этой страны, и большинство жителей живет во дворцах. Так что туристам везде есть, что смотреть.

У капитана расширились глаза.

– Так у вас все живут в таких дворцах?

– Да, почти, – улыбнулся Макс, – и этот еще не самый большой, вот Настина семья живет в городе Санкт-Петербург, и у них дома в духе русских дворцов. Так что с ними, пожалуй, соревноваться будет тяжело.

Капитан посмотрел на Настю. Та, как всегда, ехидно улыбалась. «Да, не удивляться не получается», – он собрался и опять сделал вид, что все обыденно и нормально.

– А что, нет людей, которым не нравится жить во дворцах? Или они выполняют функции по охране памятников старины.

– Да есть, конечно, – развеселилась Настя. – В Лазе живет 2 миллиона семей, и иметь столько дворцов было бы нелепо. Есть семьи, которые любят загородные усадьбы или городские дома. Кому как нравится, тот так и живет.

– И как же оплачивается строительство и содержание таких дворцов и усадеб? – выдал очередной вопрос капитан.

– Ну, а это уже более сложная область отношений, – ответил Макс, вставая, – и ее обсуждение займет намного больше времени, чем завтрак. Давайте обсудим ее за ужином. Я постараюсь заглянуть к тебе в отдел, Леонид, во второй половине дня, так что вы там с Настей разбирайтесь пока, что к чему.

Все встали, и капитан вышел вслед за Ротаном и Настей, которые явно направлялись в расположение службы внешнего наблюдения.

* * *

Капитан уселся за свой стол. И уставился на Настю и Ротана.

– Ну и что, так и будете стоять, как истуканы? – спросил он.

Те одновременно сели в кресла с другой стороны стола и продолжали смотреть на капитана.

– Ну и что вы на меня смотрите, как будто я оперный артист и сейчас начну петь, – начал злиться капитан.

– Вот я подумала, – начала Настя, – а что мы вообще будем делать, я отделом руководить не умею, Ротан тоже.

– А я, можно подумать, всю жизнь руковожу отделами внешней разведки. У нас за это генералы отвечают, а я только до полковника дослужился.

– Ого! – Настя подняла глаза. – В 35 полковник, и тебя после этого выгнали.

– Да, вот так, с треском, еще на рудниках поморили, – капитан опять вспомнил рудники и его передернуло.

– Ну вот, повысим тебя до генерала, и будешь руководить, – улыбнулась Настя.

– Вы меня уже повысили до принца, – огрызнулся капитан.

– Нет, принц – это наследный титул, его не дают и не отбирают. Хотя надо узнать у хранителей традиций, может, и можно лишить тебя титула.

– Так, а чего это меня надо титула лишать? Может, мы лучше графиню разжалуем в маркизы?

Ротан слушал перепалку с видом благодарного зрителя, но понять, о чем именно он думает, было невозможно.

– Ротан, а у киборгов нет титулов? Может, мы тебе тоже какой-нибудь дадим?

– Нет, капитан, киборги не носят титулы, это привилегия людей. Но у нас есть звания.

– Вот как! И какое звание у тебя?

– Лейтенант.

– Да? Надо почитать твое личное дело. А вообще у вас тут личные дела имеются? Или вы иначе это называете?

– Мы это называем личными файлами. Если хотите, я сброшу свои Гельвецию, и он выведет их на ваши экраны.

– Давай, почитаю на досуге. Ну хорошо, мы отвлеклись, нам надо работать. А кто руководил отделом до нас? Ах да, Настина мама. Но ведь она должна была иметь заместителя?

– Она его забрала обратно к себе, у нас не принято разбрасываться заместителями.

– Как у вас все сложно, – капитан погрустнел, – и заместитель забрал своего заместителя. Интересно, у нас хоть кто-то в отделе остался?

– Да, руководителей секторов забирать не принято.

– Эта традиция мне больше нравится. Где они, эти руководители секторов?

– Как где, в здании управления внешним наблюдением, – удивилась Настя.

– Ну да, конечно, а где им еще быть? – съязвил капитан. – Почему мы тогда сидим, а не идем в это здание?

– А зачем туда идти? – удивилась Настя. – Если они нужны, мы их можем вызвать.

– Слушай, почему мне из тебя сведения надо клещами тянуть, или ты издеваешься?

Настя улыбнулась.

– Немного издеваюсь, конечно, – заявила она, – мне очень нравится, когда ты глупые вопросы задаешь.

– И что в моих вопросах такого глупого? – решил обидеться капитан. – Расскажи-ка мне тогда, какие меры наказания принято тут применять к нерадивым подчиненным.

– Вот так сразу начнем с мер наказания? У нас больше принято применять поощрения.

– Ну ладно, давай обе стороны рассказывай, и про поощрения, и про наказания.

– Ну, можно похвалить подчиненного, чего от тебя не дождешься, можно добавить работы, можно повысить по службе.

– Добавить работы – это как?

– Так как обычно работы не хватает, то получить новое задание – это настоящее поощрение.

– Вот забавно, то есть убавить работы – наказание?

– Какой ты догадливый принц, просто загляденье.

– Вот кому-то я сейчас убавлю работы.

– Молчу-молчу Да, можно еще выказать неудовольствие.

– А уволить у вас нельзя?

– Нет, увольнять у нас не принято. Но если несколько раз выказать неудовольствие и убавить работу, то принято уходить на другое место.

– Какие удобные у вас традиции, чудо.

– Да, не жалуемся.

– Хорошо, давайте пойдем все-таки посмотрим управление внешнего наблюдения, раз уж меня назначили его руководителем. Оно далеко?

– Какое это имеет значение? Вызовем флаер и будем там через пару минут.

– А по земле у вас не принято ходить?

– Туристы, конечно, ходят пешком, и кому недалеко тоже, а остальные летают.

– Хорошо, поскольку я и не летал еще тут у вас, и пешком не ходил, давайте начнем с полета.

– Нам лететь не придется, так как управление находится в соседнем здании, – Настя явно опять издевалась.