Шум привлек Жорку, он припустил на кухню. Услышав его шаги, я дернула из последних сил шпингалет и выпала во двор, с небольшим опозданием обнаружив, что рамы открываются наружу, а не внутрь, как во всех нормальных домах.

Но все окончилось более или менее благополучно, не считая вывиха ступни и нескольких царапин на лице и руках.

Жорку увезли в наркологию, попутно выяснив, что водкой этот придурок запивал виагру, то есть намерения у мужчины были самые серьезные.

Тихомиров разыскал меня в дровах под окном, отрыл из-под обрушившейся поленницы и отнес домой – ради одного этого стоило оказаться в заложниках и подвергнуться насилию.

Не знаю, что тут сработало: больная нога или Дашкины откровения, но Тихомиров взялся меня опекать.

Начал он с того, что отвез меня в хирургию, где, пользуясь служебным положением (беззастенчиво размахивал корочкой), вынудил доктора наложить мне гипс, хотя это было вовсе не обязательно, достаточно было тугой повязки.

На ночь Тихомиров остался в моем доме, обнаружив незаурядные способности медбрата – дважды за ночь будил и интересовался, хочу я в туалет или нет. Очевидно, Дима собирался носить меня на горшок на руках.

Триш фыркал, вскакивал и прятался от Тихомирова под кровать, а я в ужасе отрицала потребность в мочеиспускании как таковом.

Утром, когда Дима уехал на службу, я испытала огромное облегчение оттого, что могу, сколько хочется, сидеть на унитазе, лежать в ванной (пристроив загипсованную ногу на бортик), оставаться весь день в пижаме, наконец, наплевать на свой внешний вид, улечься на диван с книжкой в руках и перечитывать сцену соблазнения Рэя.

Днем Дмитрий звонил, справлялся о здоровье, вечером припер (иначе не скажешь) три свежие пиццы, какие-то сложнонавороченные салаты из ресторана и комплекс витаминов, рекомендуемых при костных травмах.

Оглядев подношения, я включила рациональное начало:

– Дима, ты берешь взятки?

– Почему это? – растерялся Тихомиров.

Я прощупала следователя взглядом:

– Откуда деньги на все эти роскошества?

– Брось, Витюша, – Дима потряс пузырьком с витаминами, – это тебе для укрепления связок, остальное – чтобы скрасить твою жизнь.

В Дашке тоже открылась духовная потребность служения ближнему, и она принялась таскать пироги собственного производства. Правда, Дарьины пироги мне в горло не лезли, поскольку каждый кусок подруга сопровождала комплиментом Тихомирову и угрозой-оскорблением в мой адрес. Ну, еще потому, что в Дашке неожиданно обнаружилась соперница:

– Какой мужчина! М-м-м! Я возьмусь за него. Ты ящерица, ты его все равно не оценишь.

Дашка всеми правдами и неправдами задерживалась у меня, чтобы столкнуться с Тихомировым.

– Дарья, – выпроваживала я подругу, – иди корми семью.

Не тут-то было.

– Не маленькие, сами поедят. Я и так избаловала их.

– Ты в ответе за тех, кого избаловала. Как это называется? Развратила и бросила? Иди к детям. Я справлюсь сама.

– А Дима приехать обещал?

– Обещал, поезжай домой!

Дашка не брезговала примитивной ложью:

– Открою калитку, впущу человека и уеду.

Ни разу! Дарья ни разу не уехала домой, впустив Тихомирова! Наоборот.

Подруга крутила задом, открывала в улыбке все коренные зубы, загоняла Тихомирова в угол вопросом:

– Димочка, ты поможешь мне на кухне?

Одета Вахрушева была соответственно: на ней был прозрачный сарафан, под которым светилось белье секс-дивы – не Дарья, а дьяволица какая-то!

Дима растерянно хлопал глазами, краснел и беспомощно озирался в поисках защиты. А чем можно защититься от черта в юбке? Только молитвой!

«Фу, что ж это делается, – злилась я, – ну, Дашка, встану на ноги – берегись».

– Даш, – выдавливала я подругу из дома, – не надо ничего делать! Мы сами. Не порть нам с Димой удовольствие от совместного труда! Правда, Дим?

– Ничего, мне совсем не трудно, – елейным голоском заверяла Вахрушева.

В конце концов пришлось идти на крайние меры – обнародовать компрометирующие факты Дашкиной биографии:

– Поезжай домой, тебя муж и дети ждут!

Дашка готова была меня убить.

Дмитрий закрыл за подругой калитку, вернулся, пряча улыбку, и заступил на вахту у плиты.

В книжках по психологии я читала, что легкая (не роковая) болезнь может привязать мужчину к женщине. Честно говорю: я в это не верила.

Однако Тихомиров, именно как привязанный, несся после работы ко мне, кормил ужином, не давал мне шагу ступить, хотя я начиная с нашей первой встречи:

не смотрела Тихомирову в правый глаз;

не улыбалась смущенно;

не слушала открыв рот (миссия невыполнима, поскольку Тихомиров по большей части молчит);

не дефилировала на шпильках, в юбке с разрезом, в прозрачной блузке;

не пользовалась косметикой и парфюмерией (ну разве совсем чуть-чуть);

не льстила, не дразнила, не острила, не…

Не привлекалась, не участвовала, не значилась…

И наконец, делала именно то, что терпеть не могут мужчины: откровенно оценивала Тихомирова! Оценивала внешность, манеры, профессиональные способности. Короче говоря – следовала скорее инструкции по отвращению, чем по обольщению. И тем не менее Дима каждый вечер оказывался у меня дома – святой человек!

Наблюдая Тихомирова, я испытывала самые противоречивые чувства, от злости до полной растерянности. Что вообще происходит?

Через пять дней Тихомиров решил, что гипс можно снять, и отвез меня в процедурный кабинет.

Медсестрица хлопала ресницами, поднимая ветер, пилила бинты, глядя не на мою конечность, а на следователя.

– Надо массажи делать и гель втирать, – дала совет напоследок. Думаю, только для того, чтобы Тихомиров посмотрел на нее.

Дима, не откладывая, заехал в аптеку за гелем.

Сколько я ни убеждала этого волонтера, что сумею сделать массаж собственной конечности, доверить мне такое важное дело следователь Тихомиров не захотел.

После ужина усадил меня в кресло и приступил к действию.

Димины руки разминали щиколотку, пальцы давили на какие-то точки, которые, кажется, напрямую были связаны с эрогенными зонами. И чтобы хоть как-то отвлечься, я стала расспрашивать Тихомирова о ходе следствия:

– Что-нибудь известно о Жукове и Французе? – Голос дрожал, выдавая напряжение.

– Да, установлено местонахождение, – прерывисто дыша (от массажа или отчего-то еще?), сообщил Дима, – предъявлено обвинение. У них послужной список длинный, действуют быстро, схема рейдерских захватов земельных паев отработана, и только сейчас удалось их прижать.