– Когда?

– В прошлый четверг. Не мудрствуя лукаво, он попросту сунулим денег и объяснил, что заключил хитрое пари, и если выиграет, то принесет ещестолько же.

– Видимо, неплохо сунул, раз они не побоялись пойти натакое. Не думаю, что заказчик рекламы обрадовался бы, увидев, что на оплаченномим месте рекламируется не его продукт, а неизвестный тюбик другого цвета. Проувеличение количества зубов у девушки и говорить нечего... Хотя, возможно, этобыло бы расценено как один из побочных эффектов от использования данной зубнойпасты.

– Качков сказал, что ему нужно четыре дня, а после этогоможно возвращать плакат в исходное состояние. Все-таки рисунок не напечатан, ананесен поверх первоначального, хотя это сделано очень качественно.

Макар уселся в кресло, прихлебывая горячий чай, Бабкинрасположился было на подоконнике, но, глянув на окна соседнего дома, задернулштору и переместился на диван.

– Итак, мы достоверно знаем, что именно заместительСилотского занимался непосредственным изменением окружающей реальности. Само посебе это не является преступлением, и привлечь Качкова за перекрашивание дверейв ярко-зеленый цвет, к сожалению, нельзя. Его мотив нам неизвестен, хотя наповерхности лежит возможность его сговора с тем (или теми), кто хотел купитьбизнес Силотского.

– А когда мы сунулись к Ольгиному дому, нас быстро вычислилии решили убрать с дороги. Качков вряд ли провернул охмурение собственного боссав одиночку, скорее всего, у него и у тех, кто на нас напал, есть сообщник, онже координатор всего дела.

Макар поднял взгляд от чашки, Сергей хмуро посмотрел нанего. Обоим без слов было ясно, кто претендует на роль сообщника Качкова.

– Ты выяснил что-нибудь интересное у его жены? –прервал молчание Бабкин.

– Качков не оставил ей ни записки, ни сообщения. Простоисчез – и всё. Только случилось это не в понедельник, когда он не вышел наработу, а раньше – в пятницу. Он просто не вернулся домой.

– Почему она не заявила в милицию?

– Во-первых, была с детьми у матери в другом городе.Во-вторых, потому что это случалось и раньше. У них не самая счастливая ибезмятежная семейная жизнь, поверь мне. Видимо, Качков время от времениустраивал себе разгрузочные дни. Его жена – бабенка скандальная, агрессивная,возможно, с наследственными заболеваниями, которые не способствуют укреплениюнервной системы. Ни о ком, кроме себя, думать не желает, утверждает, что незнает, где ее муж, но он обязательно вернется, как Карлсон.

– Она может врать...

– Безусловно. Но одно скажу тебе точно: придумать идею с«жамэ вю» она бы не смогла. Незамысловатая тетка, родители – выходцы издеревни, она городская в первом поколении. У нее даже говор такой... с оканьем.Совершенно уверена, что муж от нее никуда не денется, или делает вид. Но еслиона притворяется, то очень убедительно.

Он встал с кресла и пошел заваривать вторую чашку чая.Вернулся и, глядя на задумавшегося Сергея, добавил:

– Да, забыл сказать: сегодня нам предстоит наведаться вфирму «Броня». Так что собирайся, будем общаться с коллегами господина Качкова.

* * *

Подъезжая на машине Сергея к одному из двух корпусов бывшегоучилища, стоявших поодаль друг от друга, Бабкин с Илюшиным издалека увидели подокнами второго этажа крупную вывеску «БРОНЯ». Внезапная апрельская метельсменилась ярким солнцем, от которого растаял свежевыпавший снег, и приближайшем рассмотрении обнаружилось, что с темно-серых внушительных букв падаюткапли, разбиваясь о тонкую наледь внизу и разлетаясь в разные стороны.

Чтобы не дожидаться лифта, перед которым с озабоченным видомтолпились люди, сыщики стали подниматься по лестнице, и Илюшин вдруг сказал:

– А знаешь, Серега, у меня такое ощущение, что сейчас мы стобой узнаем много нового.

Бабкин остановился, с подозрением посмотрел на него. Радипоездки в «Броню» Макар оделся солиднее – мягкая замшевая куртка, тонкийкоричневый пуловер – хотя и теперь ему нельзя было дать больше тридцати.

– Отсутствие полосатого шарфа так на тебя подействовало, чтоты приобрел способность к прорицанию? – скептически осведомился Сергей.

– Иронизируй сколько хочешь, мой недоверчивый друг. С каждойпройденной ступенькой во мне крепнет убеждение, что в «Броню» нам стоило бынаведаться раньше.

– Вот сейчас и проверим твои ощущения и подозрения, –буркнул Бабкин, открывая тяжелую дверь с круглым окном-иллюминатором и свыгравированной в ретростиле надписью «Броня». – С выдумкой сделано, неиначе Силотский автор.

* * *

Полтора часа спустя он закрыл за собой тяжело подающуюсядверь. Вниз они с Макаром спустились молча, бросили взгляд на подъехавшуюмилицейскую машину, переглянулись и, не сговариваясь, прошли к своему «БМВ»окружным путем, огибая стоянку.

– У меня такое чувство, будто он давно уже опередил насшагов на двадцать, и с каждым разом мы только будем узнавать, как именно этопроизошло, – не выдержал Сергей, когда они сели в машину. – Вот жехитрый мерзавец.

– Нужно признать, что ничего сложного в этом шаге небыло, – мрачно отозвался Макар. – Деньги сами шли в руки, оставалосьтолько грамотно их увести. Не сомневаюсь, что именно так он и сделал, и теперьнесколько миллионов тихо лежат в каком-нибудь офшоре и ждут своего владельца.Любопытно было бы знать, сколько времени Качков готовил этот план?

Бабкин не ответил, завел машину, и они тронулись с места.Перед глазами Илюшина стояло мрачное, насупленное лицо человека с бульдогом,который сначала хитроумным способом пытался убедить Силотского в нереальностиокружающего его мира, а затем украл его деньги.

– Или наоборот, – вслух гадал Макар. – Илиодновременно. Одной рукой убеждал, а другой рукой крал.

– Скотина редкостная этот Качков, – охарактеризовалпропавшего заместителя Бабкин, и Илюшин, избегавший давать оценки людям, наэтот раз был вынужден с ним согласиться.

В фирме «Броня», потрясенной страшной смертью шефа, царилихаос и растерянность. Никто не работал: сотрудники сбились в кучки покабинетам, вполголоса обсуждая убийство Ланселота и новость, ставшую известнойза несколько часов до визита Бабкина и Макара, – Владимир Качков,пользуясь правом первой подписи, завизировал несколько договоров поставки наобщую сумму шесть миллионов долларов и провел эту сделку мимо главногобухгалтера. Обнаружилось это лишь несколько дней спустя, поскольку проверочныйзвонок из банка после поступления платежки на столь значительную сумму девочкаиз бухгалтерии перевела на самого Качкова. И тот, естественно, подтвердил, чтовсе в порядке и сумму действительно можно переводить. Фирма оказаласьподставным лицом, деньги ушли из нее в тот же день, и теперь найти их не представлялосьвозможным.