– Бут… что?

– Bootcamp, – повторил Самюэль. – Это на английском, вернее, на американском. Что-то вроде практики.

– У вас на подготовительном?

– Нет, это… с Тибо.

Новый друг пригласил Самюэля на коучинг «как подцепить женщину».

– Я думал, речь идет об изменении образа мыслей, – пробормотал Самюэль. – А оказывается… все куда серьезнее.

Коуч назвался Джефом Мистери, сказал, что американец.

– У него такой псевдоним, – уточнил Самюэль, хотя это и так было понятно[38].– Bootcamp состоит из двух частей. Сначала лекция, а потом… практические упражнения.

Ему не хватало духу рассказать обо всем подробно и вслух. Но в голове события выходных прокручивались, как видеоролик. Все началось с того, что в субботу, часов в пять вечера, они с Тибо подошли к большому дому на окраине Орлеана и поднялись на чердак, переоборудованный под зал, где стояла полукругом дюжина стульев. Мало-помалу на них расселись участники сессии, парни на вид от восемнадцати до двадцати пяти лет. Самюэль обвел их взглядом: внешность у всех вполне заурядная, одежда не лучше, чем у него, одни храбрились, другие откровенно стеснялись. Прежде чем на сцену вышел знаменитый Джеф Мистери, Тибо подогрел аудиторию, напомнив, как унижают феминистки и гомосексуалы настоящих мужчин. А потом явился и сам Джеф в сопровождении декоративной блондинки, которая улыбалась всем вокруг и раздавала брошюры – якобы супербестселлер «Откровения альфа-самца» – и блокнотики с карандашами, чтобы записывать слова коуча. Джеф, этакий супермен с нарочитым американским акцентом, с места в карьер провозгласил неоспоримость «мужского господства»: начал с Адама и Евы, приплел Аристотеля и Блаженного Августина и лихо закончил Эриком Земмуром[39]. Потом рассказал, что нужно делать мужчинам, чтобы вернуть себе утраченную силу: объединяться в сообщества, доступные только мужчинам, вроде студенческих братств в американских кампусах, пожарных команд, английских клубов for men only или футбольных фан-клубов. И завершил речь убойным афоризмом: «Одни ложатся в постель с чашкой ароматного чая, другие – с хорошей книжкой, а я – с клевой девчонкой».

Самюэля словно обухом по голове огрели. Тибо зааплодировал, остальные слушатели подхватили. Блондинка тупо разглядывала кораллово-красный лак на ногтях.

Не дождавшись, пока юноша снова заговорит, Спаситель окликнул:

– Самюэль! Так что это были за практические упражнения?

– Ах да… Ну, это все по-американски.

– То есть?

– Все выходят in the field, засекают set of girls и каждый себе выбирает target[40].

Каждое английское словечко Самюэль жестом сопровождал воздушными кавычками. У него в голове не укладывалось, как это он ввязался в такую глупость. Стыдно вспомнить, как после лекции все сбились в кучу, плотно прижавшись друг к другу, будто игроки в регби, и Джеф заорал, забыв про американский акцент:

– Вы, парни, подписались на bootcamp – значит, должны подчиняться приказам коуча! Отказов быть не может. Даже в мыслях! Ясно?

И все в ответ:

– Ясно!

– Зачем вы пришли?

Амин: «Чтобы все получалось!»

Жереми: «Особенно с девчонками – ведь я не гей».

– Вот-вот! – похвалил его Джеф. – А остальные? Вы что, гомики?

Все: «Нет! Не гомики!»

– Не слышу! Вы не – кто?

– Не гомики!

И он, Самюэль, тоже кричал вместе с другими? Он не помнил.

Спаситель подождал: он всегда давал Самюэлю время молча подумать, разобраться в себе. Потом спросил:

– Если я правильно понял, «полевые упражнения» заключаются в том, чтобы приставать к женщинам на улице?

– Джеф это называет pick-up time[41]. Говорит, что раньше сам был страшно робким, а такой коучинг научил его знакомиться с девушками.

Тибо занимался пикапом и в одиночку, и в группе. Для новичка, объяснял он Самюэлю, уплетая пиццу и прихлебывая пиво, группа – самое оно. Сам Тибо уже дошел до «эксперта» и теперь возглавлял группу из Жереми, Амина и Самюэля.

– На улицу Бургонь – шагом марш! – скомандовал он.

– Дождь идет, – возразил Самюэль.

– Так это ж здорово! – ответил Тибо. – Все кучкуются под навесами.

– Некоторые девчонки курят, можно у них попросить прикурить, – добавил Амин.

– Ну да, неплохое начало, – одобрил Тибо.

Прогулка под дождем, после пивка да под сальные шуточки взбодрила ребят. Они дошли до улицы Бургонь, единственной в Орлеане, которая оставалась оживленной в одиннадцать часов вечера в субботу, и спрятались под арку, чтобы обсудить план действий.

Перед кафе «Пакстон» стояли, укрываясь от дождя, стайки молодежи.

– То, что надо! – сказал, указывая на них, Тибо. – Вот подходящая мишень! На абордаж!

– Какой еще набардаш? – спросил Жереми.

– Ну, то есть полный вперед! – Тибо не обругал его тупицей, у них ведь мужское братство. – Видите вон тех трех телочек? Амин, твоя блондинка – идет?

– О’кей! Ты – мой вингман.

Сразу видно: парень сечет в искусстве пикапа. Респект! Самюэль с тихим ужасом смотрел, как Тибо и Амин приближаются к мишени.

– Давай посмотрим, как это делается, – предложил ему Жереми, такой же новичок, как он сам.

Амин действовал по отработанной технике. Он подошел к блондинке и смело обратился к ней:

– О, Клара, привет! Ха-ха! Сто лет не виделись. У тебя зонтик? Клево! А то я уж думал, промочу новенькие шузы.

Девушка с удивлением отвечала:

– Кажется, мы не знакомы… и я не Клара.

Амин выстрелил беспроигрышной репликой:

– Как жаль! Это имя очень идет хорошеньким блондинкам.

Тем временем Тибо добросовестно исполнял свою роль – заговаривал зубы двум подружкам блондинки.

– Его нельзя выпускать одного, – говорил он, указывая на Амина. – По субботам я – его дуэнья. Не то он такого наворотит!

Девушки засмеялись, но без особого восторга, а Неклара отделалась от Амина и обратилась к подругам:

– Пошли, мы же собирались выпить пива.