Уже подходя к аудитории, я поняла, что этот этаж предназначался лишь для студентов магического направления. Внешне он оставался непримечательным, но все учащиеся, встречавшиеся мне на пути, носили исключительно черную форму. Я, словно белая ворона, в своей синей форме выделялась на их фоне.

Дверь двадцать шестой аудитории была распахнута настежь, приглашая всех желающих войти. Я остановилась на пороге, заглядывая внутрь: семь круглых столов разместились овалом, потолок покрывали черно-белые маленькие плитки, а в центре крепилась люстра, выполненная из металла.

На каждом столе расположилась табличка с номером команды. С номером один сразу бросилась в глаза, она стояла впереди всех и на единственном столе, который пока пустовал, остальные хоть наполовину, но были заняты.

– Вы долго собираетесь загораживать вход? – раздалось над головой, а я едва не подпрыгнула от неожиданности.

– Захожу.

Вслед за мной в аудиторию вошел мужчина, скорее всего магистр, его я раньше не встречала.

Он подошел к столу, покопался в одном из ящиков и, отыскав что-то, положил на стол. Вещица напоминала маленький пульт от смарт-телевизора, только выполнен он был не из пластика.

Подойдя к незанятому столу, я заняла такое место, чтобы сидеть спиной к другим студентам. После многочисленных переездов я, конечно, привыкла к повышенному вниманию, но не к такому. Каждый в этой аудитории посчитал необходимым глянуть на девицу, что каким-то чудом оказалась среди участников.

Я повесила рюкзак на спинку, села и сплела пальцы в замок, положив руки на стол.

Как же не хватает телефона! Больше всего я тосковала о музыке, порой ее очень не хватало, чтобы успокоиться. Может, повторить какой-нибудь конспект?

Один из стульев, а после и второй с третьим отодвинули. Я проворонила приход некроманта и его друзей. Подняв взгляд, посмотрела на блондинистого парня по другую сторону стола.

Худощав, но не слишком, тонкий нос, узкое лицо, а большие голубые глаза, скрывающиеся за очками, подобны колодцам. Он знал, что я смотрю на него, но это меня не смущало.

Они первые грязно сыграли, добавив меня в команду, зачем мне быть милой и вежливой.

У него такие тонкие и длинные пальцы… Руки пианиста, так у нас говорят.

– Не думал, что такое возможно, но, кажется, ты его смутила. – Ловелас развалился, чуть ли не ложась на стол и переводя взгляд с меня на очкарика. Губы его растянулись в веселой ухмылке.

Сохраняя молчание, я вновь глянула на парня напротив, но не заметила никаких признаков смущения, лишь недовольство, адресованное другу.

– Смутила, смутила, не сомневайся. Просто у него не очень живая мимика. Впрочем, и он сам скуп на эмоции. – Ловелас расплылся в еще большей улыбке.

– Ридж, ты слишком много болтаешь. – Голос некроманта прошелся по моим ушам, как смычок по струнам. Он отличался от других.

Лишь теперь я поняла, что Лефевр сидит ко мне ближе, чем ловелас, которому он сделал замечание.

Намного ближе… Словно специально пододвинул стул.

– Разве это плохо? Все лучше, чем гробовое молчание, – негромко возразила я.

Если бы эти парни молчали, я бы чувствовала себя не в своей тарелке. Ненавижу неловкость.

– Верно! Полностью согласен! Я им о том же говорю, – воспрянул Ридж.

Все же прозвище Ловелас идет ему больше, чем собственное имя. Ридж звучит неоднозначно, не отражает сути. Хоть я не знаю, каков парень на самом деле, но внешность очень соответствует образу дамского угодника.

– Все собрались? – Магистр прошел в центр аудитории, оглядывая столы.

Я развернула стул, чтобы видеть преподавателя, и неожиданно заметила Ириду, сидящую отдельно ото всех, у окна, и разглядывающую присутствующих. Девушка была недовольна и не считала нужным скрывать это от других участников.

Накрывшее чувство ничуть меня не красило, но я ощутила удовлетворение. Всего на мгновение, пока не вспомнила, чья это заслуга. Даниэль…

Чужая рука коснулась моего плеча.

– Ну, тогда начнем, надолго я вас не задержу, – продолжал мужчина, а ладонь некроманта по-прежнему лежала на моем плече. – Я магистр Яромин, один из судей Герадовой ночи.

Я просто сидела, оцепенев от подобной наглости.

– Герадова ночь назначена на первую половину следующей недели. Времени на подготовку у вас мало. Как обычно, территория игры – студенческий район и Холиральская академия.

Дернув плечом, я скинула руку некроманта.

Зачем он это сделал? Решил таким образом пощекотать мне нервишки? Но это было действительно жутко…

Теперь, скинув ладонь Лефевра, я хотя бы могла спокойно слушать магистра.

– За час до начала вам необходимо прийти к крыльцу академии за ключами, их будет вручать ректор. Ну, правила игры вы знаете. – Взгляд мужчины остановился на нашем столике. – Если же нет, члены вашей команды вам расскажут. Теперь вы по очереди подходите ко мне и вносите свое имя в реестр участников.

Я не понимала, что происходит, пока не назвали первого студента.

– Рафал Зинерски.

Я узнала его сразу. Но каким образом и он оказался в команде? Его тоже заставили? Парень, как и я, не имел магического дара.

Он поднялся, подошел к преподавателю. Магистр коснулся рукой того мини-пульта, что достал в самом начале, и кивнул студенту. Рафал вновь произнес свое имя. Внутри штуковины что-то заскрипело и спустя пару секунд успокоилось.

Это так они вносят в реестр?

– Как это работает? – Я посмотрела на Риджа и, показав на стол магистра, добавила: – Вон та вещица.

– Ты о проверочной Маркеля? – сказал парень.

– Наверное.

– Тебе с магической точки зрения или просто принцип действия? – несколько озадаченно уточнил Ловелас, глянув в сторону блондина.

– Он подтверждает, что ты действительно та, за кого себя выдаешь, твою личность. Каждый человек раз в пять лет обновляет сведения о себе в королевских службах, – вмешался некромант.

– Он распознает по голосу?

– Не только, есть что-то еще, но всех данных не разглашают во избежание преступлений и подделок, – поведал маг смерти, пристально смотря на меня.

Я снова с ним разговаривала, даже испытывая сильнейшую неприязнь.

– Зачем ты мне руку на плечо положил?

Некромант улыбнулся, сцепляя руки в замок.

– Захотел.

– Тебе не кажется это ненормальным?

– Есть немного. Но не могу ничего с собой поделать.

Я с удивлением осознала, что реагирую на его глупости не так остро, как раньше. Еще день назад мгновенно разозлилась бы и как можно быстрее прекратила разговор.