Неужели я привыкла к Лефевру? Приспособилась?

– Тогда и это тоже нормально? – Я вытянула руку, положив ладонь на его грудь. В горле пересохло, взгляд метнулся с лица некроманта на мою руку.

Это что я только что сделала?!

– Более чем. – Голос Даниэля показался скрипучим.

– Вы не одни. Хватит.

Вмешательства блондинчика я не ожидала. Отпрянула от некроманта, вновь повернувшись спиной, но заметила боковым зрением, как Ридж толкнул друга в очках.

Что происходит? Что-то изменилось? Я не понимаю…

Атмосфера стала другой, и эти незримые перемены перевернули все с ног на голову. Некромант вел себя иначе, смотрел по-другому, издевался тоже как-то не так. Может, Даниэль решил меня смутить?

– Оберон Райалин.

Магистр Яромин вызвал нового студента, а я уставилась на парня, гадая, не ослышалась ли.

Среднего роста, удлиненные каштановые волосы, зачесанные набок, немного раскосые глаза, ткань пиджака, четко очерчивающая мускулы на руках, – забыв обо всем, я пристально рассматривала незнакомца.

Он подошел к магистру и, как и все остальные, вновь произнес свое имя.

Это действительно брат Конкордии.

В отличие от сестер, Оберон выражал ко мне безразличие. За время, пока он направлялся к преподавательскому столу и возвращался обратно, парень ни разу на меня не взглянул.

Возможно, мне не стоит его опасаться?

– Конкордия Райалин.

Только заслышав имя своего двойника, я поднялась.

Стоило сделать первый шаг, и меня настигла паническая мысль: что, если артефакт не признает меня и все поймут, что я не та, за кого себя выдаю?

Когда подошла к магистру, усилием воли я едва сдерживала дрожь. Разум призывал к спокойствию, но тело не желало слушаться. В попытке взять себя в руки я прикусила губу, не рассчитав силы.

Металлический привкус крови во рту отрезвил лучше боли.

– Конкордия Райалин, – бесцветно произнесла я.

Мир сузился до одной вещички на столе, и только когда из нее послышался характерный скрип, тиски, сжимавшие сердце, осыпались прахом.

– Занесено, – проговорил магистр Яромин, поставив плюсик напротив моего имени в списке. – Идите.

Я развернулась и направилась к своему столу. Наверное, из-за пережитого стресса в голове воцарилась поражающая ясность. Будто кружку свежего кофе выпила!

Эти трое – они так отличаются друг от друга. Я и раньше это замечала, но сейчас почувствовала еще острее. Ридж вновь улыбался, говоря что-то одухотворенному блондину, а тот кивал в ответ. Потом Ловелас задал вопрос Даниэлю.

– Возможно, – расслышала ответ некроманта.

Брови Риджа удивленно взметнулись вверх, но он замолчал, оставив меня гадать о сути разговора.

Стоило занять свое место, как санкровен блеснул – пришло сообщение от Горидаса. Мужчина задерживался, отсутствуя уже третий день. Иногда возникала мысль, что причина его задержки – я. Вдруг он рассказал обо мне, и теперь отряд магов готов взять меня под стражу и сдать ученым на опыты?

Шаткое доверие к Горидасу таяло с каждым днем.

– Это ведь защищенный санкровен? – спросил блондин.

– Не знаю, – откликнулась, накрыв артефакт ладонью. – Что значит защищенный?

– Он запоминает человека, что первый открыл защелку. И потом не срабатывает, если это сделал кто-либо другой.

– Понятно. Точно не знаю, мне его подарили.

– Хочешь проверить? – предложил Даниэль. – Могу помочь.

– Нет. Спасибо. – В эту секунду санкровен вновь блеснул, и свет пробился сквозь ладонь, превратив ее в ярко-красную.

Может, что-то срочное? Но открыть артефакт в таком окружении я не могла, оставалось лишь ждать, когда останусь одна.

Время превратилось в жвачку, из окружающей меня троицы первым к магистру подошел некромант, потом настала очередь Клайма – хоть я и видела его имя в объявлении, никак не могла вспомнить и окрестила парня Блондином. Последним был Ридж.

Преподаватель говорил, что не задержит нас надолго, но мне казалось, будто мы сидели здесь уже час.

– Все, закончили, – пробормотал магистр.

– Про меня забыли. – напомнила о себе Ирида.

– С вами чуть позже. Для вас будут другие инструкции.

– Я могла подойти после собрания.

– Верно, могли. Но зато вы познакомились со всеми охотниками из основного состава.

– Точно. Спасибо, – протянула Ирида, остановив взгляд на нашем столе. Я не успела понять, на кого именно смотрела девушка, как она уже опустила голову.

Магистр поднялся с места и, пряча артефакт в карман, проговорил:

– На этом все. Хочу пожелать вам удачи. Надеюсь, вы потратите оставшееся время с умом и тщательно подготовитесь к будущему испытанию.

Потратить время на подготовку?! Да чем я могу помочь этим троим? Размышляя о своей бесполезности, я по примеру остальных стала собираться, но не торопилась выходить из аудитории.

– Нам надо поговорить. – Я положила руку Лефевру на плечо, как и он совсем недавно.

Я не собиралась действовать так нагло, но не сдержалась. Мне было жизненно важно показать, что я Даниэля не боюсь и больше не собираюсь терпеть издевательства Ивонны и ее подхалимов, вызванные его провокациями.

– Она заигрывает с ним? – спросил Ридж, и я поморщилась от подобного предположения.

– Не думаю, – отозвался Клайм.

– Давай поговорим, – ответил некромант, дотрагиваясь до моей руки.

Когда мы только покинули аудиторию, некромант предупредил своего друга Ловеласа, чтобы не смел развешивать уши. Небрежно брошенное напоследок слово я вовсе не поняла, кажется, это было местное ругательство, звучащее как угроза. В сознании замелькали привычные моему миру нецензурные слова.

Ридж скривился. Клайм неодобрительно посмотрел. У меня мгновенно разболелась голова. Лефевру же было наплевать.

Далеко мы не пошли, остановившись у овального окна с широким выступающим подоконником из потрескавшегося дерева.

На расстоянии нескольких метров скучали Ловелас и Блондин.

Мой взгляд постоянно метался от них к некроманту. Я невольно задавалась вопросом: как давно они знакомы и как способны терпеть паршивый характер мага смерти? Я бы не отказалась от парочки советов. Парень чудил, сбивал с толку своими поступками. Теперь мой мозг постоянно зависал при попытке просчитать действия некроманта.

Даниэль стоял передо мной. Не улыбался, не ухмылялся, а просто ожидал, когда я начну. Но мне не нравилось слишком близкое расстояние между нами.