основном, благодаря их усердному помощнику-арканианцу. Дираэль Текар вывел их из своей каюты, подгадав время под смену охраны у камер наблюдения. Затем, он в резвом темпе проводил джедаев к ближайшему техническому шлюзу, который легко разблокировал с датапада. Скафандры он обеспечил заранее — послал за ними дроидов в челнок Нила и Луминары.

Очередную похвалу юного джедая его компетентности арканианский учёный принял не менее благосклонно, чем раньше. Ему, само собой, было не с кем поделиться успехами на шпионском поприще, и сейчас, он искренне наслаждался заслуженным признанием.

Ждать «поработитель» не пришлось долго. Луминара с падаваном вышли в космос где-то за час до назначенного времени прибытия, и как раз успели отдалиться от станции. Прыжок в пустоту, подкрепленный техникой Усиления, придал им начальный импульс, а телекинез вынес в намеченную точку. Там, Нил нагнал ушедшую вперёд наставницу, и взял ее за руку. Вскоре, они наблюдали перед собой необычное зрелище.

Массивный корпус «поработителя» проявлялся в видимом спектре словно кашалот, решивший показаться из морских волн. Медленно, метр за метром, из космической темноты возник скошенный столб киля, увенчанного боевой рубкой. За ним, показались комм-антенны и огни иллюминаторов верхней надстройки. После, пришла очередь всего остального. Плавные обводы корпуса, многочисленные батареи лазерных орудий, хищно заострённый нос, дюзы двигателей — весь огромный линкор понемногу показался на свет.

«Красиво, — отрешенно протелепатировал Нил. — Есть в этом кораблике некое очарование. Некая… таинственность. Он словно путешественник между мирами. Видимым миром, и тайным. Даже жалко его ломать.»

«Твой внутренний поэт опять пробудился? — в мыслях Луминары натянутой струной звенело чуть напряжённое веселье. — Немного неподходящий момент, ты не находишь?»

«Война может быть не менее поэтичной, чем любовь, — меланхолично ответил юноша. — Жаль, мне гандарк на ухо наступил, а то спел бы тебе что-нибудь соответствующее. Ну да ладно, — он помотал головой, стряхивая задумчивость. — Готова к нашему уроку?»

«Начинай,» сосредоточено отозвалась мириаланка. Нил сжал ее руку чуть крепче, в попытке почувствовать ладонь женщины сквозь плотный полимерный композит.

«Отрешись от всего, — попросил он. — Закрой глаза, отключи белый шум в голове, не думай ни о чем. Просто потянись ко мне своими чувствами. Ощущай то, что ощущаю я. Смотри моими глазами. Ты видишь?»

Он немедленно почувствовал касание ее разума к своему, много более полное и близкое, чем раньше. Его мысли текли сквозь разум Луминары, а его чувства смешивались с ее. Они были словно две реки, впадающие в единое русло. Словно два пилота, умостившиеся в одно управляющее кресло сложной машины, имя которой Нил Коррин.

Юноша подумал, что должен бы испугаться. Ощутить опасение за целостность своего разума и личности, за ту самость, что составляет его. За контроль над своими мыслями и чувствами.

У него не получилось. Ощущать любимую женщину как часть себя оказалось… приятно. Не так, как их физическая близость, но похоже.

«Я вижу,» коротко ответила мириаланка, и ее мысль зазвучала эхом в их общем восприятии. В телепатии больше не было нужды — разве ум говорит руке «поднимись», для того чтобы поднять руку?

Нил немедленно погрузился в Силу, и Луминара последовала за ним. Точнее, их двойная сущность открылась незримому океану энергии, и коснулась его течений сообща, единым целым. Юноша без усилия скользнул ближе к вытянутому телу космической станции, проник внутрь, и вычленил из сонма мыслей и чувств знакомое ослепительное сияние. Знакомый нестерпимый свет сильнейших эмоций — жажды мести, круто замешанной на ненависти и чувстве потери. Дираэль Текар, пылающий в Силе небольшой звездой, был в полном порядке, и терпеливо ждал завершения их общего плана.

Нил ощутил укол сожаления, когда мимолётно коснулся его эмоций. Сочувствие несчастливой судьбе арканианца, толкнувшей успешного ученого и счастливого семьянина на опасную шпионскую дорожку. Он не сразу понял, откуда исходит эта жалость — от него или Луминары. Их разумы были слишком переплетены, а чувства — смешаны. Подумав, Нил выбросил досужие мысли из головы. В конце концов, он сочувствовал Дираэлю и раньше.

Через миг, космическая база КНС, этот тусклый огонек жизни в бескрайней пустоте, отдалилась резким рывком. Нил перенес фокус восприятия на самый край звёздной системы. Туда, где вокруг местной звезды вращался космический хлам, выброшенный гравитацией на обочину. К месту нахождения их оружия.

Подходящий астероид подвернулся сразу же, так быстро, словно хотел быть найденным. Тяжелая глыба неправильной формы виделась в Силе неясной тенью: органики на ней были сущие крохи. Пара тусклых точек, едва заметно мерцающих на ее поверхности, не больше. Скорее всего, майноки, скри, или еще какая космическая форма жизни. А еще, прикосновение к астероиду в Силе обнаружило неоднородность его глубин. Похоже, кроме замерзшей воды и камня, в недрах этого булыжника присутствовали залежи металлов.

Нил легко коснулся летящего сквозь космос валуна. Вернее, коснулась та часть их общности, что была Луминарой. Течение Силы, могучее, словно полноводная река, подхватило массивный планетоид, и повлекло его в сторону космической станции. В сторону пристыкованного к ней «поработителя». Астероид все больше и больше набирал ход, и вскоре, постороннее вмешательство перестало быть нужным. Инерция несла его по космосу, подобно выпущенному из катапульты снаряду. Снаряду, отразить который не смогла бы и прочнейшая броня.

Джедаи прекратили совместную медитацию, как только астероид достаточно ускорился. Нил ощутил почти физическое чувство потери и пустоты, когда часть его — Луминара, — отделилась от целого, и отступила в свою телесную оболочку. Ему невольно захотелось вернуть ее, и юноша тут же устыдился этого собственнического желания.

Привычные пять чувств вернулись не сразу — эта медитация оказалась глубже, чем все предыдущие. Нил потратил несколько секунд на успокоение сбитого дыхания, и промаргивание от синих молниеобразных вспышек в глазах.

— Это… было великолепно, — раздался в его наушниках голос мириаланки, тихий и хриплый. — Невообразимо. Никогда о таком не слышала. Это точно не связь «учитель-ученик», а нечто большее. Намного большее.

— Связь «муж-жена», — сострил Нил. — Заранее сформировалась, — едва слышный смешок женщины прозвучал шелестом падающих листьев.

— Я хочу еще, — заявила она, куда громче и увереннее. — И почаще. Как ты говорил, «хочу такое каждую ночь».

— Наверное все-таки не стоит, — задумался юноша. — Я тебя, конечно, люблю, но как отдельную личность, а не часть себя. Мне было слишком трудно тебя отпускать. Лучше использовать такое слияние с оглядкой, только в самом крайнем случае.

— Наподобие сегодняшнего, — весело согласилась джедайка. — Так кто же из нас сдвинул тот астероид? Мне трудно было