много не навоюешь… стоп, — он вскинулся на своем стуле, и хлопнул ладонью по столу. — Абордаж. Сразу стрелять по сеповскому транспорту «Коварство» не будет. Подберемся вплотную к реакторной, прорежемся сквозь обшивку, и оставим внутри взрывоопасный сюрприз. Даже если у тебя, Дираэль, не найдется взрывчатки, нашей должно хватить. Обложим там все термодетонаторами, и сбежим.

— Звучит сущим безумием, — с сомнением отметил арканианец. — И верной смертью. Но мне очень мало известно о возможностях джедаев — ими, как и феноменом Силы, я не занимался. Может, у вас и получится. Но давайте все-таки придумаем план безопаснее этого. Тем более, что уйти на челноке у вас не выйдет — стоит нарушить целостность обшивки, как «Коварство» выпустит малые аппараты, и те превратят ваш транспорт в пыль. Я сам руководил установкой соответствующих сенсоров.

— Так, я не понял, ты за нас, или за них? — заухмылялся юный джедай. Тут же наткнувшись на бешеный взгляд собеседника, он неподдельно смутился. — Извини, неудачная шутка. Кстати, давай на ты, и без формальностей. Мы почти уже боевые товарищи.

— Хорошо… Нил, — подуспокоился Дираэль. — Что насчет нового плана?

— Мне и старый нравится, — юноша пожал плечами. — Потерять челнок — невелика беда, сбежим как-нибудь еще. Малый аппарат с «поработителя» там, спасательная капсула, или что–то вроде.

— Любишь полагаться на импровизацию, Нил? — скептически спросил арканианец. — На моем опыте, она всегда проигрывает тщательной подготовке.

— Думаю, этим грешны многие джедаи, — рассеянно ответил юноша. — Как-никак, Сила ведет нас. Глупо не пользоваться этим преимуществом перед неодаренными.

— Ну хорошо, — ученый недовольно поджал губы, и сцепил когтистые пальцы в замок перед лицом. — Можно принять твою самоубийственную затею, как запасной план. Если не найдется варианта получше. Желательно вообще исключить бой с экипажем «Коварства» — у него будет подавляющее численное превосходство. Давайте лучше все-таки продумаем диверсию. К примеру, если как-то убедить одного из техников испортить главную энергомагистраль, проникновение на корабль с обшивки станет более реальным. Сможешь заговорить зубы кому-то из наших ангарных работников, Нил?..

— Возможности джедаев, — неожиданно прервал его юноша. — Те самые, о которых ты мало знаешь, Дираэль. Я это к тому, что и сам о них частенько забываю. Так к ним толком и не привык, — он смущенно улыбнулся. — Скажи-ка мне вот что: если в «Коварство», к примеру, врежется астероид, что будет делать экипаж?

— Стандартная процедура, наверное, — арканианец озадаченно пожал плечами. — Вылет дежурной группы малой авиации, чтобы проверить место столкновения. Потом, выход ремонтников на обшивку. Астромехов, и каких-нибудь погрузчиков — убрать мусор. Но к чему ты это?

— Как долго сеповские стервятники будут охранять своих технарей? — азартно спросил юноша. — Все время ремонта, или сделают перерыв на обед?

— Будет только первичная проверка, — в ответе ученого звучало все больше непонимания. — И скорее всего не «стервятниками», а истребителями. Но все-таки, почему астероид? Ближайший из них — в паре десятков мегаметров, на границе системы. Или ты это иносказательно, а сталкиваться с кораблем будет нечто иное? Для пилотируемых объектов процедуры отличаются.

— Нет, я это очень даже буквально, — довольно отозвался Нил. — В «Коварство» врежется большой и тяжелый астероид, который проделает в его обшивке хорошую такую дыру. Мы с наставницей дождемся, пока утихнет шумиха, выкинем ремонтников в открытый космос, и пролезем внутрь корабля. А там — старый план с подрывом реактора. Об астероиде не волнуйся, — добавил он, видя окончательную растерянность собеседника. — Мы с наставницей его обеспечим. Теми самыми джедайскими способностями.

— Хорошо, — Дираэль с озадаченным видом развел руками. — Доверюсь тебе, как эксперту. Если астероид и правда будет, то все может получиться. Запасным планом — задумка с абордажем. А сейчас, мне нужно на работу, — он энергичным движением поднялся со стула. — Заодно, посмотрю, можно ли найти вам дополнительную взрывчатку, для надежности. Увидимся вечером… — он чуть улыбнулся, и уверенно добавил:

— … Друзья.

Когда за арканианцем закрылась дверь, задумчиво молчащая Луминара повернулась к ученику. В ее небесно-голубых глазах виднелся невысказанный вопрос, который оставался невысказанным очень недолго.

— Я не уверена, что мы сможем доставить к станции нужный астероид, даже вдвоем, — осторожно заговорила она. — Или у тебя снова было предчувствие?

— Нет, — довольно ответил Нил. — Никаких предчувствий или видений, сплошной расчет. А еще, добывать из космоса большой камушек будем не мы, а ты. С самой незначительной моей помощью.

— Что? — темно-зеленые брови джедайки удивленно приподнялись. — Я? Но это… — она растерянно прочистила горло, и закончила:

— Мое понимание Силы все еще недостаточно хорошо для подобных трюков. Ты точно не имел в виду себя, с моей помощью?

— Нет, я все сказал правильно, — лицо юноши сияло широкой улыбкой. — Просто я выдумал отличный урок, после которого ты меня обязательно догонишь и перегонишь. Я про чувство Силы.

— Если ты хочешь поместить меня в стрессовую ситуацию, не выйдет, — чуть нахмурилась мириаланка. — Под давлением, я работаю хуже, а не лучше.

— Никакого давления, — безмятежно ответил Нил. — Только объяснения, простые и понятные. Узнаешь все вечером — не буду портить сюрприз.

Эпизод LXXXIII: Война братьев

Непримечательный участок космоса у границ неизвестной звёздной системы казался полностью пустым. Лучи местного солнца, тускнеющего жёлтого карлика, беспрепятственно пересекали его, порой цепляясь за редкие и мелкие астероиды. Одно лишь движение тех самых астероидов могло навести внимательного наблюдателя на мысль о некоей неправильности. Космические камушки крутились по вполне обыденной закольцованной орбите, но в ее центре лежала пустота.

Маскировочный генератор секретной базы КНС был включен, и работал в штатном режиме.

Две фигурки разумных, висящих в открытом космосе за пару километров от станции, были не менее незаметны — из-за своих размеров, ничтожных по космическим меркам. Тратить время на ощупывание сенсорами случайных участков космоса у сепаратистов причин не было, а значит, двоица была в безопасности. Во всяком случае, Нил Коррин рассчитывал на это.

Ладонь Нила крепко сжимала руку его любимой наставницы. Не из какого-то проявления нежных чувств — сейчас, юный джедай был настроен более чем серьезно. Он попросту не хотел, чтобы Луминара отправилась в бесконтрольный дрейф по открытому космосу. Всё-таки, их масса очень даже различалась.

Подготовка их пустотной прогулки оказалась неожиданно лёгкой. В