полюбоваться, он был таким ярким, под стать моему настроению. По-летнему пылающий закат роскошно укрывал небо. Сейчас у меня не было телефона, потому что я выбросила его после ссоры с отцом, чтобы он точно не нашел меня в ближайшие несколько дней. Телефона не было – а значит, я не могла сфотографировать это поистине прекрасное завершение летнего дня. Но камера все равно не передала бы всю эту красоту, поэтому, стараясь сохранить в памяти все до мельчайших переливов розовых цветов, я фотографировала закат глазами, оставляя его в своих воспоминаниях.

Любуясь закатом, я мысленно возвращалась к Хорасу. Нет смысла отрицать, что он невероятно красив, сексуален и обаятелен. Только от одной его улыбки можно растаять; жаль, что он нечасто улыбается. Я бы любовалась его улыбкой вечно. А его накачанное тело просто сводит с ума. Так и хочется провести руками по его широким плечам и скрыться в этих теплых и крепких объятиях. Этот парень правда привлекал меня: хоть знакомы мы недолго, но к нему так и тянет, словно магнитом. Не знаю, симпатия ли это или что-то большее.

Мне нравится находиться в его компании, и я безумно благодарна Хорасу за ту поддержку, которую он мне оказывает. В голову сразу же закрадывается мысль, что хочется воспринимать его чуть больше чем просто другом. Но я не знаю, что он думает и есть ли у него хоть какие-то чувства ко мне. Может быть, он общается так со всеми девушками. И я до сих пор не знаю, чем закончился их вечер с Мелиссой. Он слишком скрытный и почти ничего не рассказывает. А я хочу узнать о нем больше, чтобы понять, что за чувства скрываются у него внутри.

Солнце постепенно уходило за горизонт, и краски на небе становились темнее. Легкий ветер ласкал кожу, а шелест деревьев создавал приятный шум и заставлял почувствовать себя спокойнее. Сбоку от себя я заметила приближающийся силуэт. Повернув голову, я увидела отца Хораса. Все мое тело моментально напряглось. Он сильно напоминал мне моего отца, и где-то глубоко внутри я побаивалась его. Хоть он и ведет себя по-другому, мне просто сложно привыкнуть и осознать это.

– Я присяду? – подойдя к качелям, спросил он.

– Да, конечно, – чуть прочистив горло, отозвалась я.

Он сел рядом и стал смотреть в небо. Напряжение во мне росло все больше и больше, а тишина, окружавшая нас, угнетала.

– Менсиа, не пойми меня неправильно, – начал он, и тревога начала стремительнее зарождаться во мне, – но я очень люблю своего сына и не хочу, чтобы с ним что-то произошло. Поэтому я хочу, чтобы ты отговорила его от того, что этот малец задумал.

– Мистер Кларк, я не понимаю, о чем вы говорите, – честно сказала я. Не знаю, дрожал ли мой голос, но пальцы рук моментально похолодели.

Он посмотрел на меня, но я не отрывала взгляда от уходящего заката. Мне казалось, что если я встречусь с его глазами, это напугает меня еще сильнее.

– Хорас рассказал мне о том, что происходит у тебя дома, и мне очень жаль. – В этот момент мой страх уступил место злости, я резко повернула голову и одарила его удивленным и злым взглядом, не в силах сдержать своих эмоций.

Я доверила это только Хорасу в надежде, что он сохранит мою тайну. Хоть он и рассказал только отцу, я не была готова к тому, что об этом узнает кто-то еще.

– Я не знаю, что он собирается делать, но я прошу тебя отговорить его, потому что для Хораса это не кончится ничем хорошим. – Он смотрел на меня тревожным, но твердым взглядом.

Я злилась на Хораса, но прекрасно понимала, что его отец прав и для парня это закончится плачевно. Я не хотела, чтобы он оказался в опасности из-за меня.

– Не знаю, что у вас за отношения, но думаю, что ты имеешь большое влияние на него, – продолжил отец Хораса, а затем наклонился чуть ближе. – Поэтому не дай ему совершить глупость. Если он не хочет слушать меня, то скажи ему ты.

– Хорошо. – Я кивнула. – Я поговорю с ним, но не уверена, что он послушается.

– Главное – поговори. – Отец Хораса встал с качелей. – Надеюсь, мы поняли друг друга, – произнес он, прежде чем вернуться в дом.

Облака на небе сгущались, а я сидела в полной растерянности. Холод окутывал с ног до головы, просачиваясь в душу. Это был не самый приятный разговор. Сейчас во мне бушевали совсем иные эмоции, не такие, как несколько часов назад.

Не знаю, сколько времени я просидела на этих качелях, но в комнату вернулась только тогда, когда небо уже было плотно укутано ночной темнотой.

Глава 15

Хорас

Мы договорились с Менсией приготовить мамин любимый пирог на завтрак, так что проснулся я рано. Солнце за окном уже вовсю грело яркими лучами. Я встал с кровати, быстро умылся, надел домашнюю белую майку и спортивные шорты. Перед глазами до сих пор стояла картинка вчерашнего дня. Было ощущение, что я и сейчас чувствую сладкий и бесконечно дразнящий аромат кожи Менсии.

Не понимаю, что со мной происходит. Когда я вижу эту девушку, мне так и хочется коснуться ее непослушных волос и прижать ее к себе. Безумно хочу поцеловать ее, ощутить вкус розовых губ, узнать, как она целуется. Но я не должен влюбляться в нее. Я не позволю кому-либо снова растоптать мои чувства. И по-хорошему я не должен столько времени проводить с ней, однако меня словно магнитом тянет к Менсии. Но никаких отношений не будет: это слишком безрассудно. Скорее всего, нужно просто хорошенько повеселиться с какой-нибудь девчонкой, чтобы выбить из головы Менсию. И все будет так, как и прежде.

Я спустился по лестнице на кухню, Менсия уже была там. Она стояла ко мне спиной и, видимо, уже начала готовку. Я на мгновение залюбовался ею, прошелся взглядом по стройным изгибам, которые так и манили исследовать их руками. Я тряхнул головой, рассеивая туман в голове, и подошел к ней.

– Доброе утро, – воодушевленно произнес я.

Менсиа молча продолжила нарезать клубнику и даже не подняла на меня взгляд. Это было немного не то, чего я ожидал.

– Эй, Менсиа, Земля зовет. Прием. – Я слегка коснулся ее плеча, но она сразу же отодвинулась от меня.

– Не надо меня трогать, ладно? – холодно