– Сынок, твоя мама хоть и любит поговорить, но это же девочки, им нравится посплетничать, особенно про таких красивых парней, как мы, – ухмыльнулся папа, снимая майку.

– Кого ты тут собрался соблазнять своим накачанным телом? – усмехнулся я, наблюдая, как он подставил тело палящему солнцу.

– Маму твою, конечно. Надо же ее как-то от Менсии отвлечь, – подмигнул он мне и провел рукой по своим коротким каштановым волосам.

Мне оставалось только цокнуть языком. Глядя на отца, и не скажешь, что ему чуть больше сорока: выглядит очень молодо и в этом чувствует свое превосходство. Всегда уверен в себе, и даже когда что-то идет не так, он уверяет людей, что все под контролем.

Отец начал подготавливать мангал, а я – нанизывать куски мяса на шампуры. Я не знал, как начать разговор, который прокручивал в голове уже несколько дней. Я был обязан поговорить с ним, ведь это напрямую касалось моего обещания.

– Нам надо поговорить, пап, – как можно серьезнее сказал я.

– О чем? Как удивить Менсию на вашем первом свидании? – весело предложил он, но у меня не было такого радостного настроя.

– Нет, мы с ней просто друзья, – ответил я, хотя сам сомневался в этом. – Я хотел…

– Знаю я, какие вы друзья, меня-то можешь не обманывать, Хорас, – перебил он меня, – но, во всяком случае, если будешь затрудняться в этих делах – не стесняйся, я помогу.

– Обязательно. – Я начал подавать ему мясо. – Я хотел немного о другом с тобой поговорить.

– Валяй. – Он внимательно следил за первой порцией мяса на мангале.

– Расскажи мне побольше о Даниэле Сандерсе. – Он повернулся и посмотрел на меня с опаской.

– Отце Менсии? – Я кивнул. – Все, что я знал, рассказал тебе еще на том благотворительном вечере. Это опасный человек, Хорас: влиятельный, богатый, с ним связаны только плохие люди.

– Я хочу его проучить, – твердо произнес я, сжимая кулаки.

Взгляд отца вдруг помрачнел.

– За что?

Я смотрел на него и размышлял, стоит ли сказать правду. Меня терзали сомнения из-за того, как почувствует себя Менсиа, если узнает, что я раскрыл ее тайну. Но если я солгу, тогда папа не сможет мне помочь.

– Он на протяжении долгого времени избивал Менсию, поэтому она и сбежала. Я не могу оставить это так, мы должны что-то сделать, – выпалил я на одном дыхании.

Отец сначала молчал, но потом сухо сказал то, что не укладывалось в моей голове.

– Мы ничего не сможем сделать. Он урод, если так поступает со своей дочкой, но это их семья, и мы не должны вмешиваться. – Он спокойно перевернул мясо, а я почувствовал, как во мне закипает гнев.

– Ты слышишь, что говоришь? – повысил я голос.

– Прекрасно слышу, – грозно сказал он, – это ты не понимаешь, во что хочешь влезть. Тобой опять управляют только эмоции, а не мозг. Ты должен понимать, что так просто его наказать нельзя, а копаться в документах и искать, где он наследил, у меня нет времени. И я не собираюсь подписывать себе смертный приговор, начиная против него войну.

– Значит, ты просто боишься? – Внутри меня бушевал ураган. Он никогда не сдавался так легко. – Не ожидал от тебя этого.

– Только глупые люди не боятся и не обдумывают свои действия. Ты никогда не думал, с каким большим трудом я добился того, что имею сейчас. Я не собираюсь рисковать тем, что обеспечивает нам жизнь и развитие компании. Научись думать не только о том, чего хочешь ты, Хорас, но и о том, как это коснется окружающих и тебя лично, – процедил он сквозь зубы, холодно смотря на меня.

– Я понял тебя. – Голос снова начал хрипеть. Это происходит всегда, когда злость пробирает меня изнутри. – Не поможешь ты – я сам все сделаю.

Он резко подошел и схватил меня за ворот футболки.

– Ты не будешь приближаться к нему ни на шаг, ты просто оставишь эту ситуацию. Менсиа живет пока у нас, ее никто не обижает. А если ты сунешься к нему, то он сломает твою жизнь по щелчку пальцев. Ты услышал меня?

– Я тебе все сказал, отец, – твердо проговорил я, убирая его руки.

– Дурак. – Небрежно отпустив меня, он вернулся к готовке мяса.

У меня не укладывалась в голове мысль, что он так легко отказал мне в помощи. Он всегда вставал на мою сторону, а сейчас он просто побоялся.

Молчание между нами длилось до тех пор, пока не пришли Менсиа и мама.

Глава 14

Менсиа

Мы хорошо провели время вчетвером. Шашлык получился отменным, мне никогда не доводилось испытывать такого удовольствия от еды. Мама Хораса рассказывала интересные истории из их семейной жизни, и я с восхищением слушала каждую. Хотелось бы мне испытать хоть часть того, о чем она рассказала. Всегда мечтала о дружной семье, в которой царят уют, гармония и любовь, где все окружены заботой. Но, к сожалению, мне не досталось всего этого, и винить кого-либо поздно и бессмысленно. Не знаю, показалось мне или нет, но настроение Хораса изменилось. Он был каким-то раздраженным, возможно, даже злым. Напряжение, исходящее от парня, чувствовалось за километр. Еще я заметила, как отец Хораса бросал на него короткие, словно предупреждающие взгляды. Не знаю, с чем это могло быть связано, но чувство тревоги не отпускало.

Как только мы закончили с едой, я помогла Агнесс все убрать, но продолжала издалека посматривать на Хораса и его отца. Они старались говорить тихо, но по жестам их разговор нельзя было назвать спокойным. Я почему-то начала переживать за Хораса: мне казалось, что он злится все больше и больше.

– Менсиа, а ты не хочешь пострелять с Хорасом из лука? – Наблюдая за Хорасом и его отцом, я даже не сразу обернулась на слова Агнесс. Все мое внимание было сосредоточено на мужчинах.

– Из лука? – слегка удивилась я.

– Да. Ты, наверное, не заметила, мишени находятся чуть дальше от того места, где мы обедали. – Кивком головы указала она.

Я вгляделась в пейзаж за окном, и там действительно находилось три мишени.

– Предложи Хорасу, я думаю, он не откажет. – Она многозначительно взглянула на меня.

Я снова обернулась к мужчинам: они по-прежнему разговаривали. А меня с детства учили: никогда не смей прерывать мужской разговор.

– Но-о-о, – протянула я, подбирая слова, – он сейчас занят, я не могу просто так увести