имя не нравится. Вообще мама – такой человек, что не понравиться ей почти невозможно. Она учила меня, что всегда надо искать в людях только хорошее, потому что оно есть в каждом, но если человек упорно доказывает обратное, нужно просто оставить эту затею. Он сам захотел, чтобы в нем видели только то, что он показывает, значит, так тому и быть.

Вскоре на кухне появился отец и сел за стол рядом со мной. Вчерашнее напряжение уменьшилось, но я все равно немного злился из-за его отказа. Он пришел, когда все было готово. Мой желудок уже минут десять демонстрировал нам свой плей-лист, требуя завтрак. Находиться на этой кухне, где повсюду разносился аромат свежей выпечки, и ничего не есть – самая настоящая пытка. Пирог так и манил своим видом, а аромат фруктового чая, заполнивший всю кухню, мучил меня еще больше.

Когда все наконец-то уселись за стол, мой желудок прокричал троекратное ура. Мама разливала нам чай, а Менсиа разрезала пирог. Находившаяся в нем клубника манила еще больше. Мне не терпелось попробовать то, что испекла Менсиа. Нет, конечно, я тоже помогал, но по большей части именно она приготовила этот пирог.

– Мне побольше кусочек, пожалуйста, – подставил я тарелку. Менсиа бросила на меня взгляд, намекающий на наш недавний разговор. Я сделал щенячьи глазки и сразу стал послушным мальчиком, которому положено много вкусного.

Менсиа проигнорировала мою тарелку и взяла мамину, кладя ей кусочек, который очень приглянулся мне. В нем было много сладкой клубники. Но ладно, для мамы было не жалко, все-таки пирог мы испекли для нее. Я продолжал тянуть Менсии тарелку, но она снова пропустила ее, взяв в руки тарелку отца. Вот же вредина, не хочет, чтобы я вкусно поел.

– Мистер Кларк, какой кусочек хотите? – спросила она у отца.

– Вот этот, – указал он. Менсиа положила его и вернула отцу тарелку. – Благодарю, Менсиа. Очень хочется попробовать, что у вас с Хорасом получилось.

Это уж точно. Хорасу, между прочим, тоже хочется попробовать. Мама наблюдала за представлением Менсии и тихо посмеивалась.

Наконец, когда уже других вариантов не осталось, Менсиа взяла мою тарелку и положила кусок побольше, как я и просил. Я сразу же принялся пробовать. Это было просто волшебно. Тесто таяло во рту, а клубника была самым аппетитным ингредиентом. Я наслаждался этим творением, дополняя его фруктовым чаем. Говорить что-либо просто не мог: было слишком вкусно.

– Менсиа, это просто великолепно, – отозвалась мама, доедая свой кусочек.

– Похму толко Мисия, – проговорил я с набитым ртом, и все сразу же рассмеялись.

– Прожуй сначала, – насмешливо произнес отец.

– Почему только Менсиа, – в шутку обиделся я, а другие рассмеялись еще больше. Я не смог сдержать улыбки и засмеялся вместе с ними.

– Конечно, извини, Хорас, забыла упомянуть главного повара, – продолжила веселиться мама.

– Нет, ребята, пирог правда очень вкусный, – сказал отец, – вы молодцы.

После этого все продолжили поедать чудесный десерт. Я, например, не смог удержаться от добавки.

– Давайте сегодня сходим на озеро? – внезапно предложила мама. – Погода хорошая, на улице тепло. Самое то, чтобы искупаться. Как вы на это смотрите?

– Я не против, – высказался папа, тоже доедая завтрак.

– Я тоже, – отозвался я.

– Менсиа, а ты что скажешь? – продолжила мама.

– Я бы с удовольствием, но у меня нет купальника, – виновато произнесла она.

– Даже не думай переживать по этому поводу. У меня их полно, обязательно что-нибудь подберем, – подбодрила ее мама.

– Тогда я тоже не против.

– Замечательно, – обрадовалась мама. – Тогда доедаем, собираемся и идем купаться.

Где-то через полтора часа все были готовы, и мы отправились к озеру. Дошли быстро, так как оно находилось совсем недалеко. Я не мог оторвать взгляда от того, как Менсиа с любопытством рассматривала все вокруг. Здесь действительно было красиво, будто пейзаж сошел с лучших картин. Никогда не устану любоваться здешними красотами. Даже воздух ощущается по-другому. На небольшом пляже было немного людей, но мы расположились подальше от них. Водная гладь была спокойна и отражала лучи солнца. Озеро было таким прозрачным и чистым, что можно было увидеть дно. Нетерпелось поскорее зайти и окунуться, чтобы смыть с себя усталость последних дней и почувствовать расслабление. Отец нырнул в воду первым, даже не опасаясь, что она может быть прохладной. Наблюдая за ним, я не заметил, как Менсиа разделась до купальника и подошла к воде.

Как только я на нее посмотрел, мой взгляд приковала красота ее тела. Она надела белое бикини с маленькими голубыми бабочками. Менсиа стояла ко мне спиной, и я не мог оторвать глаз от ее стройных обнаженных ног. Ее кожа словно блестела на солнце, каштановые волосы изящно спадали мягкими волнами на хрупкие плечи. Мне так хотелось подойти и обнять ее со спины, легонько касаясь пальцами ее оголенного плоского живота. Я постарался сглотнуть образовавшийся в горле ком и отвести взгляд, но это было чертовски сложно сделать.

– Сынок, смотри не съешь ее взглядом, – прошептала мама. А я кое-как сумел повернуться к ней.

– Ты же специально помогла ей выбрать такой купальник, да? – Хриплый голос сразу же выдал мои чувства, и от неловкости я попытался прочистить горло.

– Я лишь помогла сделать правильный выбор, – подмигнула она мне и тоже направилась в воду.

Я последовал примеру остальных. Вода была достаточно теплой, поэтому купаться в ней было сплошным удовольствием. Я давно не чувствовал себя так спокойно и умиротворенно, как сейчас, отдыхая с семьей и подругой на озере. Солнце ярко светило, даря еще большее блаженство. Мы плавали, о чем-то переговариваясь. Потом мама, видимо заскучав, решила окатить нас брызгами. Никто в долгу не остался, и буквально через секунду мы заставили всех отплыть от нашей компании на несколько метров. Брызги летали повсюду, смех и приятное тепло зарождались где-то внутри и делали этот день одним из лучших за последнее время.

Еще немного покупавшись, мы вышли на берег погреться, мокрые и довольные. Мама достала фрукты. Мы с Менсией взяли по персику, а мама с папой с удовольствием ели какой-то редкий сорт винограда. Персик оказался очень сочным и сладким. Это мой любимый фрукт, а когда он такой вкусный, перед ним и вовсе трудно устоять. Но я чуть не выронил его на песок, когда Менсиа громко взвизгнула.

– Оса, боже, уберите ее от меня, прошу, – кричала она, чем до слез развеселила нас с родителями. – Хорас, пожалуйста, убери это ужасное насекомое, она хочет меня ужалить.

– Она просто тоже хочет персик. Не дергайся, – говорил я, смеясь.

– Это мой персик, пусть идет нектар с цветов собирает. Хора-а-ас, – крикнула