– Счастливого пути, – фальшиво улыбнувшись, пожелал Кайд и направился к другому борту. Такое чувство, что он зол из-за вмешательства принца.

Я благополучно спустилась по верёвочной лестнице и спрыгнула на дно капсулы, угодив в объятья принца. Ну, объятья, это громко сказано. Он меня придержал, помог отстегнуть страховочный трос, снять спасательный жилет и усадил в кресло. А сам сел за штурвал, нажал кнопку на панели приборов и прозрачный верх капсулы закрылся над нашими головами.

– Вау, – невольно протянула я. – Мы будет плыть и всё видеть? Под водой или снаружи?

– Как пожелаете, – усмехнулся принц. – Но мне почему-то кажется, что вам не терпится увидеть подводный мир.

– Очень не терпится, – не стала отрицать. – И плыть можно помедленнее.

– И нырнуть поглубже, – кивнул принц, заводя мотор этой необыкновенной капсулы…

Это была самая удивительная и неповторимая экскурсия в моей жизни. И я нисколько не пожалела, что отправилась на этот остров, не жаль разбитого колена и ладоней, и уже забылся страх, что все мы могли утонуть.

Глубины океана… вот что по-настоящему захватывает и удивляет. Я как прилипла к стеклу, так и не отлипала до момента всплытия.

 – Вы очень любознательны, – усмехался принц, искоса наблюдая за мной, как за неведомой зверушкой. Наверное, я такая и есть для него. – И непосредственны в своих эмоциях.

– А вы комментируете всё, что видите? – усмехнулась, бросив взгляд через плечо, и снова припала к стеклу.

Со дна поднимались причудливые водоросли, они будто бы танцевали, развеваясь, а на самом дне виднелись существа, похожие на кораллы, только двигаются и множество организмов неизвестных мне. Камни, из-под которых выглядывала любопытная мурена, рыбы, кружившие весёлыми косяками на «цветной морской поляне»…

– Я редко делюсь своими мыслями с окружающими, – произнёс принц, заставив меня повернуться.

– Но со мной можете, я из другого мира, – улыбнулась в ответ.

Принц подозрительно прищурился.

– А если бы я мог отправить вас домой прямо сейчас?

– Я бы отправилась, – ответила просто. – В вашем удивительном мире меня ничего не держит, так как мне угрожали выплатой неустойки и другими проблемами, пришлось согласиться. И то, после того, как меня заверили, что вернут в то же самое время на то же место. То есть, я ничего не потеряю, и я стала воспринимать этот конкурс, как незапланированный отпуск.

Принц задумчиво потёр залёгшую складку между бровей и спросил:

– Кто ждёт вас дома? У вас большая семья?

– Только мать, – ответила и перевела взгляд, начав выводить пальцем невидимые узоры на стекле. – Отец умер, когда я была маленькой. Братьев и сестёр нет. Но есть коллеги по работе, несколько хороших знакомых, с которыми мне приятно проводить время, также я крестная мама одного удивительно-смышлёного ребёнка, и я люблю проводить время с этим ребёнком, – против воли улыбнулась, вспоминая кроху Милану, дочь своей подруги. Бывшей подруги…

– Вы скучете по нему?

– По кому?

– По ребёнку, – мягко произнёс принц. – У вас был грустный мечтательный взгляд.

– А, да, я люблю детей. Они чистые и невинные. Пока маленькие, – мы переглянулись и одновременно усмехнулись.

– А что вы планируете делать с заданием? – принц, видимо, посчитал, что лучше тему перевести. – Снова не выполните?

– Ну-у… – протянула задумчиво, всё поглядывая на океан через стекло. – У меня нет цели победить. Сниму с кровати простыню и обмотаюсь ей, будет импровизированная древнегреческая тога, напоминающая мне о белом песке острова, когда мы высаживались.

Принц удивлённо моргнул и неожиданно рассмеялся. Приглушённо, но так искренне, со вкусом…

– Не хочу это представлять, – сквозь смех вымолвил он. – Не смей этого делать! – деланно пригрозил он, видно, пропустив момент перехода на «ты», а мне приятно. Приятно, что нам комфортно вместе, несмотря на разницу в социальном положении. Хоть с кем-то, кроме Лиама, в этом мире я могу общаться вот так легко. Неформально.

– Как скажите, Ваше Высочество, – исполнила шуточный поклон в сидячем положении, а принц усмехнулся и покачал головой.

– Сейчас уже будет всплывать. Я свяжусь с вашим помощником, чтобы встретил вас на набережной. Должно быть, он уже там, – произнёс принц, возвращаясь в реальность.

– Спасибо, – кивнула и провела ладонью по стеклу. – Уже представляю, как буду вспоминать моё невероятное приключение холодными зимними вечерами, с кружкой глинтвейна у горящего камина… – со вздохом улыбнулась и перевела на принца взгляд, только осознав, что сказала всё это вслух. – Простите…

Принц смотрел странно. На секунду мне показалось, что моё собственное одиночество отражается в его тёмных непроницаемых глазах, и он его чувствует.

– Обедайте сегодня в ресторане, – сипло произнёс он и моргнул.

– Почему?.. мне не очень нравится скопление…

– Я знаю, – сдержанно перебил принц. – Знаю, что вам не нравится, но прошу. Можешь это сделать?

– Да… – растерянно отозвалась я, не в силах отказать, когда так просят…

Плохо то, что моё появление на набережной не осталось не замеченным. Я покинула капсулу первой, принца сразу окружила охрана, а меня репортёры. И хотя я поспешила к своему помощнику, ожидающему меня на причале, они увязались за мной.

– Сьера, вы прибыли с принцем?

– Он вас лично спас и сопроводил?

– Почему у Его Высочества такое особе отношение именно к вам?

– Снова будете говорить про общие интересы?

– Что вас связывает?

– Извините, но мне пора, – скупо улыбнулась и махнула Лиама.

Он пробрался ко мне сквозь толпу, среди которой также были поклонницы принца, прожигающее меня ненавистными взглядами, ухватил за запястье и повёл к ожидающему нас аэро-кару.

– Сейчас нас доставят в отель, – произнёс он, украдкой оглядывая меня. – Вам необходимо привести себя в порядок и спуститься на обед в ресторан, но мы можем пообедать в забегаловке.

– Спасибо, Лиам, но сегодня я хочу пообедать в ресторане, – дружелюбно улыбнулась и огляделась. Утром мне совершенно не удалось рассмотреть набережную, не смогла пройти по стеклянному прозрачному мосту...

– Здесь ещё есть необычная статуя из разлагающихся биоматериалов, символизирующая защитников природы Аэлара и много удивительных заведений и сувенирных магазинчиков, нам обязательно следует устроить прогулку, – предложил Лиам, заметив мой взгляд.

– Буду рада, – с улыбкой отозвалась я. – Но сначала, наверное, следует выполнить задание.

– Да, – сосредоточенно кивнул он. – На территории отеля специально для конкурса сделали небольшой магазинчик тканей. Думаю, нам следует посетить его пораньше, иначе участницы всё разберут и там может быть давка.