– Не знаю, – ушла от ответа я. – Думаю, этот вопрос вам лучше обсудить с лордом Килли.

Император пристально посмотрел на меня, и тут я опять почувствовала легкое головокружение. Побледнев, невольно пошатнулась, и правитель уточнил:

– Леди Оливия вам плохо?

– В зале слишком душно. Простите, но думаю, нам не удастся закончить наш танец.

– Конечно, конечно, – мужчина остановился и уточнил. – Может, выйдем в сад?

– Думаю, мне просто нужно немного посидеть. Простите, что так вышло.

Я посмотрела на своего жениха, который стоял у стены и наблюдал за нами, и поспешила к нему.

– Что император хотел? – послышался недовольный вопрос.

– Узнать, как тебе удалось покорить мое сердце, – выпалила я. – Эмиль, пожалуйста, давай вернемся домой.

– Милая Оливия, ты сегодня произвела фурор. Все мужчины в этом зале смотрят на тебя с вожделением, и каждого из них, мне хочется убить. Веришь? – внезапно произнес дракон.

Побледнев, заглянула ему в лицо и уточнила:

– Вы это серьезно?

Эмиль наклонился и шепнул:

– Опять вы? Ох, Оливия, какая же, ты умница. Один поцелуй – и все сразу поймут, что первая красавица сегодняшнего вечера принадлежит мне.

– Совсем с ума сошел? – испуганно переспросила я.

– Это была шутка, – дракон приобнял меня за талию. – Зато ты сразу забыла об императоре, правда?

– Он опять хотел прочитать мои мысли, – пожаловалась я.

– Не думаю, – Эмиль цокнул. – Просто ты уже заранее подсознательно боишься его, отсюда и такая реакция.

– Может быть, – пожала плечами. – Но я все равно хочу домой.

– Хорошо, – мужчина поцеловал мою руку. – Но сначала еще один танец…

Эмиль плавно кружил по паркету, ловко выполняя все па и заставляя меня забыть обо всем на свете. Сейчас я видела только его глаза, наполненные насыщенной лазурной синевой. Эти волшебные бесконечные омуты пленили меня, и я буквально растворялась в них, чувствуя себя частью нечто чего-то необъятного… Возможно, вселенной?

Едва стихли последние аккорды музыки, я автоматически поклонилась, а когда вновь подняла голову, поняла, что мы стоим в холле особняка Эмиля.

– Но как?! – не смогла сдержать своего удивления.

– Решил удивить тебя, – дракон улыбнулся. – Получилось?

– Да, – рассмеялась я, а потом ойкнула. – А мы же не попрощались с императором. Что же теперь будет?

– Это необязательно, – небрежно махнул рукой Эмиль. – Думаю, он все поймет и простит нас.

– В смысле? – нахмурилась я.

– Выпьешь вина? – ушел от ответа мой собеседник. – Хоть капельку? Не хочу, чтобы этот вечер заканчивался.

– Хорошо, – кивнула я. – Но с одним условием – ты должен ответит на мой вопрос.

– Договорились, – в глазах дракона появились смешинки. – Только, чур, не сердиться. Потому что не уверен, что мой ответ тебе придется по вкусу.

– Хорошо, – кивнула я.

Усадив меня в гостиной на диван, Эмиль ловко открыл бутылку белого игристого вина и, наполнив два фужера, один отдал мне. Затем присев рядом, он предложил тост:

– Поднимаю этот бокал за прекрасную женщину, которой сегодня удалось покорить весь двор, в том числе императора. И я безмерно рад, что эта невероятная красавица принадлежит мне. Ты, моя, Оливия, только моя…

Пока я сообразила, что ответить, раздался звон фужеров, и мне ничего не оставалось, как пригубить вино.

Оно было фруктовым и напоминало персиковый нектар, оставляя после себя приятное терпкое послевкусие.

– Нравится? – поинтересовался Эмиль.

– Весьма необычное.

– Оно сделано из драконьего яблока, которое произрастает в специальных пещерах. Солнце постоянно согревает молодые побеги, наполняя их сладостью и терпкостью. Плоды снимают в определенное время, чтобы получить вино наивысшего качества, но стоит снять на день раньше или позже, вкус изменится в худшую сторону. Именно поэтому каждая бутылка особенная, и его цена так велика.

– Удивительно, – качнула головой я, делая еще глоток вина. А затем, посмотрев на Эмиля, поинтересовалась. – Так почему император должен понять и простить наше столь внезапное исчезновение с торжественного вечера?

– Я же говорил, что Арон Ашар умеет читать чужие мысли. Но мои размышления обычно от него скрыты сильнейшей родовой ментальной магией, но сегодня я позволил ему заглянуть в них…

Внутри сердце затрепыхалось, и я хрипло спросила:

– Ну и что он там увидел?

– Не хочу рассказывать. Лучше покажу, тем более целый вечер мечтал это сделать…

Эмиль прильнул к моим губам, обжигая их своей нежностью и страстью, не давая даже мгновенья на раздумья. Он умело увлекал меня в свою игру, играя с моими губами и языком. Все происходящее было так ново и необычно. Где-то в глубине меня появился огненный импульс, который с каждой секундой разгорался все сильнее, сводя меня с ума от невероятных эмоций. Стало так жарко и душно, а мужской шепот: «Оливия, моя Оливия», буквально завораживал.

Казалось, этому безумию не будет конца, а потом все прекратилось. Резко открыв глаза, я поняла, что лежу на диванных подушках, длинная юбка неприлично задрана, демонстрируя мои ноги, а кружева на лифе безжалостно разорваны, обнажая мою грудь в корсете.

– Ой, – невольно вскрикнула я, вскакивая и не зная как себя вести.

– Тшшш, дорогая, – дракон шагнул ко мне. – Это не твоя вина. Я вовремя остановился, но сейчас тебе лучше уйти к себе. Ты не представляешь, как мне тяжело сдерживаться.

Посмотрев в мужские глаза и увидев в них морозную голубизну, подхватила юбки и бросилась к лестнице. Я бежала по ступенькам, чувствуя, как за спиной появляется ледяное дыхание. Это было так жутко. Уже поднявшись на второй этаж, я обернулась и вскрикнула. Фойе оплетал кривой уродливый узор. Магия лорда Килли вырвалась из-под контроля…

Перепугавшись окончательно, бросилась в свою комнату и плотно закрыла дверь. Стало жутко страшно. В прошлый раз, когда Эмиль целовал с такой страстью, он забирал мое тепло, а сегодня его жуткая магия меня не тронула. Так почему она вырвалась из-под контроля? Что случилось? Непонимание давило тяжелым грузом. Я металась по комнате, не понимая, что делать.

Именно поэтому не сразу заметила, что температура в спальне резко понизилась. Прикоснувшись к стене, за которой находился дымоход, поняла, что она ледяная. Сдернув с кровати покрывало, завернулась в него, пытаясь, хоть как-то согреться. Но с каждым мигом становилось все холоднее. Выглянуть в коридор я боялась… Боялась увидеть то, что там происходит. Интуиция буквально кричала об опасности.

Но чтобы не замерзнуть, надо было что-то делать. И тут мой взгляд остановился на окнах. Недолго думая, я распахнула их, впуская в комнату уличную ночную прохладу, которая сейчас показалась теплым бризом.