– И это правда? – удивилась.

– Об этом никто не знает, – пожал плечами Эмиль. – Но в каждой легенде есть зерно истины. Именно поэтому полукровки всевозможными способами пытаются добраться сюда, чтобы прикоснуться к «святыне» и пробудить магию. Мне хотелось тебя удивить, поэтому и решил показать «драконье» озеро, о красоте которого слагают легенды.

– Удивительно.

– Прошлое вообще много скрывает тайн, – Эмиль чуть улыбнулся и вздохнул. – Оливия, нам пора возвращаться.

– Конечно, – кивнула, а потом шагнула к озеру и, опустив в него руку, зачерпнула воды, которая, к моему удивлению, оказалась теплой.

– Что ты делаешь? – перепугавшись, спросил мужчина.

– Обретаю силу, – шутя, ответила я, плеская воду с ладони на него. – И делюсь ею с тобой.

– Проказница, – дракон вытер капельки с лица. – Нам действительно пора домой.

– Конечно, – я шагнула к Эмилю, и тут же оказалась в его крепких и надежных объятиях…

А на следующее утро для меня доставили роскошный букет больших белоснежных роз из императорской резиденции, вместе с золотым конвертом и черным бархатным узким футляром.

Я скептически посмотрела на него и попросила Катерину:

– Пожалуйста, отправь украшение обратно. Такие подарки позволительно делать только членам семьи.

– Это невозможно, – последовало в ответ. – Посыльный передал для вас цветы и тут же, воспользовавшись порталом, вернулся обратно во дворец. Я даже ничего спросить у него не успела.

– Как? – я невольно подскочила на постели, совершенно забыв о своей мнимой болезни. – Как это возможно?

– Вот так, – девушка пожала плечами, бросив на меня недоуменный взгляд. – Он же посланник императора, и подчиняется исключительно правящей семье. Видимо, у него был приказ доставить послание и вернуться, не дожидаясь ответа. Да и потом подарки от правителя не принято возвращать.

– Понятно, – нахмурившись, кивнула я.

– Леди Оливия, вам стало лучше? – поинтересовалась Катерина. – У вас есть какие-нибудь распоряжения?

– Нет, – качнула головой. – Ты можешь идти.

Девушка присев в книксене, поспешила к двери.

– Хотя подожди, – окликнула я ее. – А где Эмиль?

– Лорд Килли сегодня работает дома. Он в своем кабинете и просил его не беспокоить.

– Понятно, – кивнула я, и девушка тут же покинула мою спальню.

Оставшись одна, скептически посмотрела на букет. Цветы были действительно прекрасными, но повышенное внимание императора мне совершенно не нравилось.

Подарок от постороннего мужчины весьма взволновал. Я потянулась к футляру, но потом сама себя одернула – мало ли какой сюрприз мне прислал правитель. А вот послание я открыла. На тисненной белой бумаге каллиграфическим почерком были выведены дежурные слова сочувствия по поводу моей болезни, сожаление о невозможности личной встречи, какие-то общие фразы и пожелание встретиться в другой раз, когда мне позволит здоровье.

В принципе все произошло так, как предсказывал Эмиль, кроме одного – подарок от императора. О нем дракон не проронил ни слова…

Я прищурилась. Все происходящее мне совершенно не нравилось. Встав с кровати, накинула халат и поспешила к Эмилю.

Лорда Килли, как и сказала Катерина, я нашла в кабинете. Дверь была приоткрыта и я почти сразу увидела его, сидящего за столом, абсолютно погруженного в чтение каких-то бумаг.

– Тук, тук, тук, – я осторожно постучала по косяку. – Можно войти?

Эмиль поднял на меня нахмуренный взгляд, а потом на его губах появилась улыбка:

– Доброе утро, леди Оливия.

– Доброе, – кивнула я и, войдя в кабинет, плотно закрыла за собой дверь. – Нам надо поговорить?

– Интересно о чем? – Эмиль, откинувшись на спинку кресла, окинул меня внимательным взглядом. – Я смотрю, твое самочувствие улучшилось?

Он ухмыльнулся. У мужчины явно было игривое настроение, а вот мне было как-то не до смеха. Нахмурившись, пристально посмотрела на него и сообщила:

– Император Арон Ашар прислал для меня букет.

– Я предупреждал об этом. Послание было?

– Да. В нем общие фразы и ничего более.

– Замечательно, – Эмиль довольно улыбнулся. – Думаю, теперь он на некоторое время о тебе забудет, а там и наша помолвка не за горами.

– Император еще прислал подарок.

– Что?! – мой собеседник мгновенно стал серьезным.

– Вместе с букетом и запиской мне передали футляр от императора.

Эмиль выругался на незнакомом языке и уточнил:

– Ты открывала его?

– Нет, – качнула головой. – Если честно побоялась, поэтому решила сначала рассказать об этом тебе.

– Правильно сделала, – послышалось в ответ. – Идем, посмотрим, чем нас порадовал император.

Когда мы поднялись в мою спальню, Эмиль с недовольным лицом окинул пристальным взглядом роскошный букет, а затем взял футляр. Зажав его в своих руках, он закрыл глаза и несколько мгновений стоял неподвижно, будто к чему-то прислушался, а потом посмотрел на меня.

– Ну что там? – замирая от страха, спросила я, ожидая самого страшного.

– Ничего, – мотнул головой мужчина. – Я не чувствую от этой вещи магической энергии. Это просто украшение и не более.

Он открыл футляр и передо мной предстал изящный золотой браслет, украшенный небольшими голубыми сапфирами, каждый из которых напоминал крохотный сияющий цветочек.

– Как красиво, – невольно сорвалось с моих губ.

– Старый интриган, – промолвил дракон и со злостью захлопнул футляр. От неожиданности я вздрогнула и испуганно посмотрела на Эмиля, ожидая пояснения.

– Держи, – мужчина протянул мне «подарок». – Это вещь теперь принадлежит тебе.

– В смысле?

– Император Арон Ашар прислал одно из древних родовых украшений, тем самым проявив к тебе свою благосклонность и подчеркнув тот факт, что ты принята в семью.

Я смотрела на своего собеседника и не понимала, о чем он говорит, и самое главное, почему злится. А Эмиль не торопился ничего объяснять и просто пыхтел как обиженный еж. Понимая, что сейчас он уйдет, и все мои вопросы так и останутся без ответов, решила проявить хитрость. Отложив футляр на тумбочку, кокетливо взмахнула копной светлых волос и поинтересовалась:

– Позавтракаешь со мной?

– Что? – Эмиль удивленно уставился на меня, будто видел в первый раз.

– Позавтракаешь со мной? Не хочу есть в одиночестве.

И прежде чем мужчина мне ответил, состряпала жалостное выражение лица:

– Ну, пожалуйста.