– И это наш куратор, – покачала головой Луиза.

– Интересно, в таких случаях принято вызывать охрану? – задумалась Алиса. – Он же может свалиться прямо на витрину.

– Думаю, здесь еще не происходило таких случаев, – ответил ей Димка. – Ты когда-нибудь слышала, чтобы по музею шатались пьяницы? Обычно они ходят в другие места.

Ребята знали, что в последнее время Влад слишком много пил. Это началось все той же ночью, здесь, в музее, когда он увидел в объективе своей камеры погибшего сына.

Многие посетители выставки смотрели на него с нескрываемым осуждением, но он ни на кого не обращал внимания. Увидев восковую копию Ангелины Зверевой, Пивоваров на миг замер, затем злобно ухмыльнулся. Наставив на фигуру указательный палец, он изобразил выстрел из пистолета.

– Ба-бах! – выдохнул он. – И вот тебя никто ни в чем не подозревает…

Женя и Луиза испуганно переглянулись. Если Тимофей это слышал, скандала точно не избежать. Но Пивоваров уже заметил Василия Глебовича, дедушку Дениса, и направился к нему.

Тимофей все слышал.

– Подпалить бы ему зад прямо здесь… – процедил он сквозь зубы, сжимая кулаки.

Платон Евсеевич Долмацкий заинтересованно покосился на Тимофея. Но Димка тут же обнял Зверева за шею и потащил за собой к столику с закусками.

– Не обращай на Пивоварова внимания, – на ходу говорил он. – В академию ему путь заказан. А после таких выходок его скоро и из газеты выгонят. И нам больше не придется с ним общаться.

– Скорее бы, – злобно произнес Тимофей.

* * *

– Вы тоже здесь? – презрительно бросил Влад Пивоваров Василию Глебовичу.

Дед и внук Чернокнижцы изо всех сил старались держаться вежливо.

– Мой внук принимает участие в выставке, – учтиво отозвался старик. – Поэтому я и приехал…

– Хорошо, что я вас встретил! Да еще и в подобной компании. – Пивоваров кивнул в сторону восковой скульптуры Ангелины Зверевой. – Я давно собирался снова к вам зайти… Расскажите мне о ней! Вы ведь были хорошо с ней знакомы. Иногда мне кажется, вы знаете абсолютно всех в этом городишке!

– Но что конкретно вас интересует? – не понял Василий Глебович.

– Все! – заявил журналист. – Все тайны вашего проклятого городка! Все скелеты, скрываемые в его шкафах. Давно пора вывести на чистую воду местных добропорядочных жителей! – Да вы пьяны, – поморщился Денис.

– Совсем немного! – не стал отрицать Влад. – Но это не мешает мне видеть истинное положение вещей! Здесь то старушек под поезда толкают, то стреляют средь бела дня… А недавно даже мэра прикончили!

Его возглас услышали почти все посетители музея. Василий Глебович мельком встретился взглядом с вдовой мэра Татьяной Белобровой. Глаза женщины гневно сузились. Дамы в ее ближайшем окружении начали беспокойно переглядываться.

– Кто еще причастен? – не унимался Пивоваров, не замечая реакции окружающих. – Кого убьют следующим? Что связывает всех погибших с Ангелиной Зверевой?! Вы ведь точно что-то знаете…

– Отправляйтесь домой, Влад, и хорошенько выспитесь! – жестко сказал Василий Глебович. – Не стоит вам разгуливать на людях в таком состоянии.

– Выспаться я всегда успею. Сейчас мне нужна информация!

– Которую я не могу вам дать!

– Значит, не поможете?!

– Нет, – покачал головой Чернокнижец.

– Ну и ладно! – вспылил Пивоваров, гневно озираясь по сторонам. – Не очень-то и хотелось! А на что тут все пялятся? На это? И вы называете это картинами?

– А что вам не нравится? – разозлился Денис.

– С чего вы взяли, что имеете право называть себя художниками? Я вижу лишь бездарную мазню, место которой – на помойке! Мне приходилось бывать на разных выставках и встречаться с разными художниками, великими и не очень. Я почти позабыл, как выглядят плохие картины, но сегодня мне об этом напомнили!

– По-моему, это вам место на помойке! – побледнел от злости Денис Чернокнижец.

– В чем дело? – спросила Алена Александровна Сухорукова, появляясь поблизости. – Почему вы кричите, Влад? Давайте-ка вы успокоитесь и не будем пугать людей…

– Я не только кричу, я еще и статью напишу. Завтра же ждите ее в газете! – гневно пообещал Пивоваров, покосившись на Василия Глебовича. – Может, это заставит вас передумать?

– Вы очень подлый человек, – спокойно изрек Чернокнижец-старший.

– Зато вы тут все просто ангелы! – фыркнул Пивоваров, размахивая руками. Он едва не ударил Дениса, но парень успел отодвинуться.

– Да выведите его отсюда! – возмущенно крикнул кто-то из толпы. – Какой позор! А еще сотрудник газеты!

Егор Зверев и Платон Долмацкий, переглянувшись, одновременно двинулись вперед. Подхватив Пивоварова под руки, они аккуратно поволокли его к выходу из зала.

– Мазня! Любительщина, – вопил Влад, безумно хохоча. – И вы еще имеете наглость вывешивать это на всеобщее обозрение? Выставлять эти восковые куклы? Да ни одна из них не похожа на оригинал! Ни малейшего проблеска таланта! Надо было вместо картин повесить на крючки самих художников, вот тогда экспозиция стала бы куда интереснее!

– Не слушай его, – сказала Луиза побелевшему Денису. – Он сам не понимает, что говорит.

– Я сейчас же сяду за ноутбук, – пообещал Пивоваров прежде, чем его вышвырнули за дверь, – и напишу правдивый отзыв об этой так называемой выставке! Вы долго не забудете мою статью!

* * *

Тимофей еще не совсем отошел от шока, испытанного при виде копии своей матери. Он так и стоял у витрины, глядя на нее, когда позади возник чей-то высокий силуэт. В стекле Зверев разобрал отражение Алексея Корфа. Как всегда, тот выглядел просто безупречно в темном строгом костюме, белой рубашке с красным галстуком, до блеска начищенных туфлях.

– Все же она была великой женщиной, – отметил Корф, приближаясь. – Фильмы с ее участием я могу пересматривать бесконечно. Привет, Тимофей. – Добрый вечер, – выдавил парень в ответ.

– Очень рад тебя видеть, – мягко улыбнулся Алексей. – И позволь выразить тебе свои самые глубокие соболезнования, ведь мы с тобой не виделись с тех пор, как… Ну ты понял. Тимофей понял и с трудом проглотил горький комок, вновь подступивший к горлу.

– Поговорим? – предложил Корф, кивнув в сторону выхода.

– Да… Мне как раз захотелось куда-то выйти отсюда, – признался парень.

Они отправились в соседний зал музея, где было выставлено всевозможное старинное оружие. Посетителей здесь не оказалось, чему Тимофей был очень рад. В последнее время он не слишком любил столпотворений.

– Слышал, у тебя сейчас нелегкие времена в академии? – спросил Корф. – С некоторыми учениками…

– Ничего такого, с чем я не справился бы.