– Возможно. Они всегда мне рады, – честно признался Тимофей. – Там я свой… А здесь с некоторых пор считаюсь чужаком.

– А о приемном отце ты подумал? Егор с ума сошел бы. А потом прикончил бы меня. Ведь он считает, что я в курсе всех твоих дурацких секретов!

– Ты прав, я свалял дурака, – пробормотал Тимофей. – Все равно мне теперь жить с этим. А значит, нужно разбираться со своими проблемами.

– Вот теперь я узнаю тебя прежнего, – удовлетворенно сказал Димка. – А теперь спи. И хватит нести всякую чепуху!

Тимофей долго ворочался в темноте, прежде чем ответить.

– Больше не буду, – наконец буркнул он. – Обещаю.

Сенсэй Канто занимался с Луизой Соловьевой по особой программе. Она была единственной ученицей академии, обладающей голосом поистине разрушительной силы. Поэтому, кроме обычных занятий по самообороне и фехтованию, Канто еще учил ее использовать свой голос в боевых целях. Обычно он ставил перед Луизой несколько стеклянных бутылок, затыкал себе уши специальными затычками и заставлял ее разбивать их криком. Расстояние до бутылок каждый раз становилось все больше, а Луиза постепенно училась наносить направленные удары.

– Ультразвуковой выстрел! – радостно потирал ладошки сенсэй. – По вашим сказаниям, Соловей-разбойник мог уложить своим свистом целую армию. Я не отстану от тебя, пока мы не добьемся похожих результатов. Тем более что держать в руке меч ты так и не научилась!

Держать меч Луиза умела, но вот пользоваться им… Обычно противники выбивали у нее оружие с первого удара, ей не хватало обычной физической силы. И это было одной из причин, почему Канто решил вплотную заняться развитием ее голосовой мощи. Старикан так усердно гонял ее, что после каждой тренировки Луиза едва держалась на ногах.

Она и на открытие новой выставки не хотела идти, но Женя Степанова ее уговорила.

– Хочу в горячую ванну и спать, – обессиленно стонала Луиза, завалившись на кровать.

– Выспишься еще! – Женя открыла шкаф и, сорвав с вешалки первое попавшееся платье, швырнула его подруге. – Что ты теряешь? Погуляем, посмотрим картины, морально поддержим Стаса Кащеева. Знаешь, как он переживает?!

Действительно, Стас заметно нервничал. Он предложил для вернисажа пять своих картин, и Алена Александровна взяла все. Этого Стас никак не ожидал и теперь с ума сходил от волнения. А вдруг публике не понравятся его творения?

– И потом, это же отличный информационный повод для статьи, – продолжала уговоры Женя. – Влад Пивоваров будет нами очень доволен.

– Ладно, – смирилась Луиза, сползая с кровати. – Я пойду! Но если вдруг свалюсь, придется тебе тащить меня на спине! К тому же там будет Денис…

– Вот теперь я узнаю прежнюю Луизу! – расхохоталась Женя. – Мы отлично проведем время! И даже если этот неприступный красавчик откажется с тобой встречаться, ты сможешь с ним поговорить. Я-то знаю, как он тебе нравится!

Час спустя Луиза и Женя в нарядных платьях, с диктофонами в сумочках и телефонами в руках уже прогуливались по музею, рассматривая представленные на выставке работы. К ним присоединились Стас и Алиса. Кащеев по такому случаю надел белую рубашку и галстук. Алиса не стала заморачиваться с нарядом и пришла в ученической форме академии.

Зал быстро заполнялся, хотя Стасу поначалу казалось, что на выставку вообще никто не придет. Луиза заметила в толпе посетителей Димку, Карину и Тимофея Зверева. Тим все еще ощущал себя не в своей тарелке, это было видно невооруженным взглядом. Клим Поликутин пришел со своей матерью Викторией, они беседовали с Татьяной Белобровой, вдовой погибшего мэра. Увидев Женю, Клим помахал ей рукой. Степанова кивнула в ответ.

– Что у вас за дела с Климом? – прищурилась Луиза. – Вы что, встречаетесь? Я часто вижу вас вместе в последнее время.

– С ума сошла? – возмутилась Женя. – Встречаюсь я с Альфом, но его на такие мероприятия и силком не затащишь! А с Климом у нас общий исследовательский проект.

– Что еще за проект? – не унималась Соловьева.

– Я тебе позже расскажу, – вполголоса произнесла Женя. – Здесь слишком много ушей.

Алена Александровна и Марьяна прохаживались среди гостей, перекидываясь приветствиями с многочисленными знакомыми. Какой-то старичок заинтересовался одной из картин Стаса, и Сухорукова пригласила Кащеева с ним пообщаться.

А Луиза заметила Влада Пивоварова. Журналист стоял у столика с бесплатным шампанским и пил один бокал за другим.

* * *

Влад Пивоваров пожалел о том, что пришел на выставку, едва только переступил порог краеведческого музея. По его мнению, работы местных живописцев гроша ломаного не стоили. Провинция, что с них взять? Местные жители восхищались картинами и скульптурами только потому, что хорошо знали их создателей. Банальная вежливость, только и всего!

Один из минусов работы журналиста, по мнению Пивоварова, заключался в необходимости исполнять поручения главного редактора и посещать мероприятия, которые тебе совсем не интересны, а потом еще и писать о них репортажи. Поэтому, обнаружив стол с дармовым угощением, Влад тут же остановился рядом с ним. Бесплатное шампанское – лучшее, что он сегодня увидел на этом вернисаже доморощенных живописцев.

К нему приблизилась Доминика Поветруля. В элегантном платье багряного цвета, с миниатюрной сумочкой из черной кожи в руках она выглядела просто превосходно. Впечатление немного портила только смертельная бледность. Взяв один из бокалов, Доминика тут же осушила его.

– Ты тоже не в восторге от выставки? – усмехнулся Влад.

– Скорее от ее посетителей, – призналась Доминика. – Здесь Татьяна Белоброва, и она глаз с меня не сводит. Боюсь даже представить, что она задумала.

Пивоваров скользнул взглядом по толпе и вскоре увидел Татьяну Белоброву, окруженную стайкой нарядных женщин разного возраста. В шикарном вечернем платье, с идеальным макияжем и тщательно уложенными волосами, вдова мэра выглядела как лидер этого небольшого сообщества. Все жители Клыково знали и немного побаивались Татьяну, несмотря на смерть ее могущественного мужа.

– А что может затевать супруга твоего погибшего воздыхателя? – ухмыльнулся Пивоваров. – Расправу конечно же. Раз уж она все знала о вашем романе…

– Понятия не имею, откуда ей все известно!

– Вам с мэром следовало соблюдать осторожность. – Пивоваров с кривой усмешкой взял еще один бокал.

– Думаешь, мы не соблюдали? – вскипела Доминика. – Однажды, когда она внезапно вернулась в особняк, мне пришлось удирать через забор. Я так потянула мышцу, что потом хромала несколько дней!

– Помню, – кивнул Влад. – Тогда еще произошло одно из этих убийств… Знаешь, а ведь я всерьез считал тебя причастной.