Они переключились на обсуждение парней, которые нравились Луизе, и вскоре заговорили о Денисе Чернокнижце и его картинах. Тимофей тут же потерял всякий интерес к их разговору. Внезапно рядом с ним появилась Настя Ведунина и робко поставила свой поднос на край стола.

– Не будете возражать, если я сяду с вами? – спросила она у девушек.

– С какой стати? – удивилась Женя. – Присаживайся, конечно!

И тут же вернулась к обсуждению личной жизни Луизы.

Настя вопросительно взглянула на Тимофея, тот лишь молча пожал плечами. Конечно, сидеть в компании трех девушек куда веселее, чем одному, даже если они с ним не разговаривают. Впрочем, сегодня в столовой кормили котлетами и макаронами с сыром, которые Тимофей обожал с детства, поэтому конкретно сейчас его не сильно расстраивало, что никто не горит желанием с ним общаться.

– Слушай! – Луиза наконец заметила Настю. – Давно хочу спросить. У тебя со Степой Лешеевым все серьезно или вы с ним просто от скуки за руки все время держитесь?

Настя замерла с вилкой, поднесенной ко рту, а затем медленно начала покрываться пунцовыми пятнами. Идущий мимо с подносом в руках Седачев тут же остановился.

– Что я слышу? – взвыл он на всю столовую. – Даже эта серая мышь умудрилась себе парня завести?!

Тимофей нахмурил брови. Седачев в последнее время постоянно выводил его из себя. Женя и Луиза одновременно смолкли, а Настя, казалось, сейчас потеряет сознание от стыда.

– Ну и? – осведомился у нее Седачев. – До поцелуев уже дело дошло? Или он пока отказывается? Я бы на его месте точно не торопился. И знаешь почему? – Настя молчала. – Знаешь?! – гаркнул Седачев так, что она вздрогнула.

– Почему? – еле слышно пискнула Ведунина.

– А ты себя в зеркале-то видела? – громко расхохотался Антон. – С такими обычно не целуются. Если только не слепые… Твой парень, случайно, не слепой? Это многое объяснило бы!

Возмущенный Тимофей с грохотом отодвинул от себя поднос и вскочил. Луиза бросила на него предостерегающий взгляд, но Зверев не обратил на нее внимания.

– Ну что, волчара, снова хочешь что-то сказать? – с наглой ухмылкой обернулся к нему Антон.

– А ты сам себя давно в зеркале видел? – отчеканил Тимофей.

– Что? – нахмурился Антон. – А я тут при чем?

Зверев подцепил комок слипшихся от сыра горячих макарон и швырнул в физиономию Седачеву. Кто-то засмеялся.

Седачев, покраснев, как вареный рак, смахнул с лица налипшие макароны и диким взглядом уставился на Тимофея.

– Убью, – процедил он, дрожа от ярости. – Я тебе сейчас…

Вокруг воцарилась тишина, как случается, когда все понимают, что драка неминуема.

– Начинай. Мне давно хочется треснуть тебя мордой об стол, – злобно ответил Тимофей.

– Так чего же ты ждешь? – сжал кулаки Антон. – Валяй, тресни!

– На улицу выйдем? – предложил Зверев.

– Прямо здесь! – яростно заявил Антон. – Чтобы ты не смог удрать. Знаю я тебя, бегунок!

Сквозь толпу к ним протолкался Сергей Бельцев.

– Что за… Хватит! – рявкнул он. – Кончайте дурить! Вам прошлого раза не хватило?

– Твоему приятелю, похоже, требуется добавка! – процедил Тимофей.

– Вам и так неделю тут полы драить! – не унимался Бельцев.

– Отвали, – сказал ему Седачев. – Прошли те времена, когда вы с Миланочкой могли указывать мне, что делать.

– И слава богу, – отрезал Сергей. – Если Зверев сейчас подпалит тебя, как шкварки на сковородке, я буду только рад!

– Нисколько не сомневаюсь, – кивнул Антон, не сводя со Зверева налившихся кровью глаз.

– Тимофей, – испуганно сказала Женя Степанова, – правда, прекращайте…

Зверев отвлекся лишь на мгновение, но Седачеву этого было достаточно, чтобы врезать Тимофею в челюсть. Зверев отшатнулся, ударившись бедром о стол, Седачев ринулся в новую атаку. Тимофей выбросил руку вперед и схватил его за горло, а другую руку сжал в кулак для удара. Все, кто был вокруг, мигом разбежались в стороны. Никто не хотел попасть под горячую руку, причем в самом прямом смысле. Едва Тимофей сжал кулак, как сквозь его пальцы потянулись тонкие струйки дыма, а затем тонкие язычки пламени.

Впечатав Седачева спиной в стену, Тимофей еще раз врезал ему. Седачев крякнул от боли и приложил обе ладони к стене. Все присутствующие мгновенно ощутили слабую вибрацию, которая становилась все сильнее. На столах задребезжала брошенная посуда.

– Это что там творится?! – гневно взревела буфетчица Агриппина Львовна. Она стояла за стойкой раздачи и не видела, что происходит, но ее зычный вопль услышали все. – А ну прекратить! Сейчас директрису позову!

Зверева и Седачева ее угроза не напугала, но остальные ребята моментально бросились врассыпную. Василика Демидова, которая ростом и телосложением была мощнее любого старшеклассника, пробралась через толпу, схватила парней за шкирки и с легкостью швырнула в разные стороны, словно нашкодивших котят.

Седачев распластался на соседнем столе, Тимофей врезался в стул и едва не рухнул на пол.

– Хватит! – рявкнула Василика. – А то из-за вас сейчас у всех неприятности начнутся!

Тимофей медленно провел рукой по разбитой скуле и увидел на пальцах кровь.

– Мамочки! – всплеснула руками Луиза.

– Не подходите к нему, – хрипло рассмеялся Антон. – А то еще заразит вас своей кровью. Будете тоже в Огненных волков обращаться.

Зверев хотел наподдать ему стулом, но тут снова вмешался Сергей Бельцев. Не говоря ни слова, он схватил Антона за руку и силой поволок к выходу из столовой.

Настя Ведунина, все еще трясясь от страха, взяла со стола бумажную салфетку и робко протянула ее Тимофею. Тот молча принял ее и приложил к ране.

– Спасибо, что заступился, – робко пролепетала Настя. – И уже не в первый раз…

– Мне это по вкусу, – мрачно буркнул Тимофей. – Когда еще подвернется подходящий повод врезать Седачеву?

Вскоре в столовой вновь установился привычный гомон, и ученики заняли свои места за столами.

– Тим, – присела рядом с Тимофеем Луиза, – ты как вообще?

Она нежно потрепала его по плечу.

– Бодрячком, – ответил Зверев. – Такие встряски помогают держать себя в тонусе.

– Болит? – участливо спросила она. – У тебя кровь…

– Я научился быстро излечивать раны. Но сделаю это, когда останусь один, чтобы не пугать народ. Хорошо, что Седачев так не умеет!

Луиза не сдержалась и громко хихикнула.

– Мальчишки! – недовольно поджала губы Женя. – Вы все просто стадо дикарей!

– Может, это моя волчья натура? – предположил Тимофей.