И парень завопил от ужаса.

* * *

Следующим утром все жители Клыково только и обсуждали события вчерашнего вечера и ночи. Тем для разговоров хватало с избытком.

Новостью номер один стал пожар, практически уничтоживший кинотеатр «Антарес», в котором, к великому счастью, серьезно никто не пострадал. Несколько человек надышались дымом, но сейчас их жизни уже ничто не угрожало.

Новостью номер два был взрыв яхты Егора Зверева, случившийся посреди Змеиного озера. Его дочери, Лиза и Ирина, оказались на судне в момент взрыва. Одна из них теперь лежала в больнице без сознания, а тела другой все еще так и не нашли, хоть спасатели прочесывали озеро уже несколько часов подряд.

В больнице очутилась еще одна девушка. И эта новость стала третьей по значимости. Ученица академии впала в кому после того, как кто-то выстрелил ей в грудь. Тот же выстрел оборвал жизнь журналиста Влада Пивоварова, которого знал весь город. А кроме того, убили Бориса Макарского, бывшего начальника городской полиции.

Столько драматических событий сразу всколыхнули тихий провинциальный городок. В каждом доме только о них и говорили. В редакции газеты «Полуночный экспресс» с самого утра раздавались телефонные звонки, все хотели узнать подробности случившегося. Горожане строили догадки, распускали сплетни, выдумывая все новые и новые подробности случившегося. Редактор Виктор Щеглов в итоге приказал отключить все телефоны.

Звонили и в полицию. В основном это были журналисты из Санкт-Эринбурга, которые хотели написать статьи о том, что произошло. Владимир Мезенцев наотрез отказывался комментировать случившееся. Ему хватало проблем, а вот людей не хватало катастрофически.

Виктор, его молодой помощник, заглянул в кабинет. Вид у него был перепуганный.

– Что еще? – поднял на него глаза Мезенцев. Он сидел за столом, обхватив голову руками.

– Пришли результаты экспертизы, – взволнованно ответил Виктор. – Не обрадуетесь…

– Ну? – буркнул Мезенцев. – Не томи!

– Пивоварова застрелили из пистолета Бориса Макарского.

Шериф очумело уставился на помощника.

– Это еще не все. В теле самого Бориса нашли две пули, они отлиты из чистого серебра.

– Серебряные пули?! Как и в случае с Михаилом Шороховым?

– Верно. А рядом с его телом обнаружили телефон Влада Пивоварова и ключи от его квартиры. Все указывает на то, что это Борис его… А затем кто-то убил самого Бориса.

– Только этого нам не хватало, – потрясенно произнес Мезенцев. – Я всегда подозревал, что Макарский ненавидит Влада, но не до такой же степени…

– Может, Пивоваров накопал что-то, что Макарский хотел скрыть? – предположил Виктор. – В последнее время старик вел себя очень странно. Его будто что-то сильно беспокоило.

– И почему на нем была эта странная кожаная маска?

– Пытался скрыть лицо. Чтобы его никто не узнал.

– Не слишком ли вычурно? Хватило бы и обычной черной балаклавы. Нет, он словно хотел заявить о чем-то… – задумчиво произнес Мезенцев. – Кстати, ключи Пивоварова у тебя? Может, он что-то прятал в своей квартире? Не зря же Макарский их забрал…

– Я туда ездил, – признался Виктор и как-то странно поглядел на шерифа. – У него в гостиной вся стена завешана разными вырезками и заметками… И там такое… Вам обязательно нужно самому на это взглянуть.

– Тогда поехали. – Шериф тут же встал из-за стола. – Прямо сейчас!

* * *

Тимофей Зверев открыл глаза. Он не сразу понял, где находится, но затем нахлынули воспоминания. Пожар в кинотеатре, спасение перепуганных людей, гневные обвинения в его адрес. Саяна в зеркале, полет неведомо куда, неизвестно в какую реальность.

Он сел на узкой кровати, спустив босые ноги на пол, и огляделся. Обстановка точь-в-точь повторяла обстановку в его комнате в корпусе академии «Пандемониум». Тимофей увидел шкаф, дверь, ведущую в ванную, даже кровати Димки и Стаса. Только на них сейчас никто не лежал, обе были закрыты темными покрывалами.

Такое же окно, такой же светильник на потолке. Вот только стены комнаты покрывал налет темной плесени, а доски пола рассохлись так, что между ними образовались большие щели. Потолок был весь в трещинах, в углах висела густая паутина. Сквозь окно в комнату проникал яркий солнечный свет.

Тимофей соскочил с постели и подошел к окну. Увиденное его поразило: тот же самый вид, те же учебные корпуса. Спортзал, бассейн, административное здание, лужайки. Но все пребывало в жутком запустении, повсюду царил упадок. Здания покрывали трещины, во многих окнах отсутствовали стекла. Лужайки засохли, а дорожки между ними растрескались. С фонарных столбов свисали клочья паутины и густого мха. Мох покрывал и стены зданий.

Так могла выглядеть академия «Пандемониум» много лет спустя, если бы в ней никто не жил и не следил за состоянием зданий.

На стуле у окна Тимофей увидел ученическую форму, как две капли воды похожую на его собственную. Но на пиджаке виднелась нашивка с совершенно другой мифической птицей. Не Алконост, символ академии «Пандемониум», а Сирин, ее полный антипод, существо из царства мертвых.

От всего увиденного Тимофей похолодел. Но чему удивляться?

Он знал, на что шел, когда протянул руку Саяне.

Одевшись, Зверев обнаружил в шкафу туфли, которые идеально подошли ему по размеру. Затем вышел из комнаты и направился вниз. Ни в коридорах, ни на лестнице, ни в гостиной первого этажа он никого не увидел. Вокруг стояла мертвая тишина.

Тимофей вышел из здания. В той стороне, где обычно над темной кромкой леса виднелись крыши самых высоких домов Клыково, он увидел нечто совсем другое, от чего у него захватило дух.

Вокруг пришедшей в упадок академии простиралась бескрайняя пустыня, выжженная безжалостным солнцем. Вместо привычного леса на горизонте виднелась высокая скала, из которой рос гигантский дуб. Он возвышался над академией, словно некий жуткий великан. Его раскидистая крона закрывала половину неба. С его толстенных ветвей свешивался на цепях огромный деревянный гроб, поперек которого сверкали четыре металлических обруча, покрытых неизвестными значками и символами. Когда-то колец было больше, Тимофей догадался об этом по странному неравномерному расположению колец.

– Уже проснулся? – раздался позади вкрадчивый голос Саяны.

Обернувшись, Тимофей увидел юную огненную ведьму в похожей ученической форме с нашитой птицей Сирин на рукаве.

– Я очень рада, что ты здесь, Тимофей Зверев, – продолжила она. – Наконец ты с нами. Настало время рассказать тебе обо всем.