человек, пока к нему в лапы не попал. Его все боятся, даже я.

- Ладно тебе пугать человека, - осуждающе посмотрела на меня Розалин. – Гашан, ты мне лучше вот что скажи, почему ты сказал про Кайла «живущий вторую жизнь»?

Блин, я-то надеялся, что она не обратит на это внимание.

- Не знаю, - нервно произнёс шаман, - духи так сказали.

- Подозреваю, - вмешался я, - что это иносказание. Когда я отбросил свою старую распутную жизнь, считай, заново родился. Пришлось всё круто менять.

- А-а! – протянула Розалин. – Ну да, логично.

Кажись, прокатило.

- Что там внизу делается? – я постарался увести разговор подальше от скользкой темы. – Розалин, может дашь картинку?

- Давай посмотрим, - кивнула волшебница.

* * *

Элис, Ведьма Измерений, скрывалась в тени кустов. Те, повинуясь локальным изменениям законов мироздания, шевелили ветками, изредка скручиваясь в кольца и имитируя попытки схватить. Ведьма не обращала на куст внимания, аномалии подобного рода она сама неплохо воспроизводила. Чуть левее тигры загоняли группу солдат «Руки», в фиолетовой тьме раздавалось грозное порыкивание и вопли ужаса.

- Привет, - донёсся до неё голос Орю Каминари.

- А, так ты решил всё же со мной поговорить, - хмыкнула ведьма.

- Естественно, - пожал плечами бард. – Я и раньше пытался это сделать, но ты постоянно была возле Розалин.

- Девочка заинтересовалась силой Истока, - пожала плечами ведьма, - я её понимаю. Кто угодно заинтересовался бы. Сама я к тебе подходить не стала, знаю, как ты любишь притворяться аборигеном. Как ты оказался в этом мире, папа?

- Это я как раз тебя хотел спросить, - Орю уселся на камень рядом с ведьмой.

- Нет уж, я первая вопрос задала, - вздёрнула носик ведьма. – Наверное искал…

- Тихо, тихо, - почти тем же тоном, что и Эрухабен на вершине утёса произнёс бард, - некоторые вещи не надо говорить вслух. Печать не печать, но у этого мира уши имеются, и очень длинные.

- Ладно, спрошу по-другому, - пожала плечами Элис. – Ты пришёл за этим?

Она изобразила в воздухе неопределённые круговые движения.

- Почти, - кивнул Орю. – А если точнее, то «этого» в этом мире нет, и мне захотелось узнать почему. Пропажа «этого» может иметь самые непредсказуемые последствия, сама понимаешь.

- Понимаю, - пожала плечами Элис, - чай не первый мир посещаю.

- Ага, не первый мир, - хмыкнул бард. – Расскажи-ка лучше, как тебя угораздило застрять в этом потоке?

- Ну, - слегка смутилась ведьма, - дурака сваляла. Я летела через Хумгат, а этот дурацкий поток частично пролегал сквозь него. Я приблизилась посмотреть, а он меня утянул в этот мир.

- Долго висела? – усмехнулся Орю.

- Поток только частично отсвечивал в этом мире. В основном я висела в Хумгате, а в нём, как и в Истоке, нет времени, - усмехнулась ведьма. – Сам же знаешь ответ. «Целую вечность или секунду». Я уже почти выбралась, но вы выдернули меня раньше. Кстати, помнится, кое-кто застрял в этом Двойном Мире.

- И ты туда же, - скривился Орю. – Не застрял я. Тебе что, пересказывать эту историю заново? Ты же ведь в курсе. Да, кораблём пользоваться не пробовала?

- А ты дал мне доступ к Прото Меркаба? – вопросом на вопрос ответила Элис.

- А ты просила? – отфутболил Орю.

- Ты просто несносен, отец, - вздохнула Элис.

- На, - бард прищёлкнул пальцами и на его ладони образовался небольшой светящийся шарик. Орю кинул его Элис, и та ловко поймала комок света.

- О, спасибо, - произнесла она, - хм… о, даже так?

- Ага, - кивнул Орю. – Принципы создания улучшенных ядер. Только осторожнее с этой информацией, я имею в виду распространение.

- Делиться не намерена, - отрезала Элис. – Я жадная. Кстати, нас Розалин не услышит? Я чувствую, она гляделку на остров натравила.

- Если не захочу – не услышит, - заверил ведьму бард. – А я не желаю. Должны же у нас быть свои секреты, правильно? Да, по поводу инферналов. Поздравляю. С этими тварями ты ловко научилась разделываться.

- Твоя школа, - хмыкнула рыжая. – Правда, не совсем. Те «подарки», которые ты отправляешь в Исток… Усмирители от них просто вешаются.

- А что не так? – удивился Орю.

- Ты больно варварски обращаешься с пленными демонами, - пояснила Элис. – Сдираешь с них все энергетические слои, остаётся голая душа с ошмётками эфира, да ещё и высосанная досуха, почти без энергии. Что у тебя за пыточный механизм?

- Я их на «красную ману» перерабатываю, - усмехнулся бард. – Для корабельного кастера. Иной раз и пару мегатонн удаётся собрать, правда, не очищенной. Очистка – отдельное удовольствие. У меня для этого есть одноразовый фильтр-бот, через которого я прогоняю оболочки.

- А магараль? – удивилась Элис.

- От! – поднял указательный палец бард. – В нем-то вся хохма. Когда накопленное излучение превышает порог Гирра, фильтр сам превращается псевдодемоническую структуру, и каждый раз разную. Я не устаю любоваться на процесс.

- Расскажешь поподробнее? – заинтересовалась Элис.

- Обязательно, - кивнул бард. – Но не сейчас. Слышишь, добычу гонят сюда. Поучаствуем?

* * *

Ханна, принявшая вид гигантской моли, слегка жужжа крыльями, парила над джунглями. Внизу ребята гоняли пехоту «Руки», играя с впавшимив панику террористами, как кошка с мышью. Бывшую Солнечную Девочку эти прятки особо не интересовали, ей хотелось поймать хотя бы одну из призовых целей, капитана или мага. Ханне хотелось сделать подарок этой влюблённой парочке, Кайлу и Розалин, ведь они не только спасли ей жизнь, но и подарили эту замечательную форму. Дура она была, что устроила истерику в той пещере. Ну и что, подумаешь, народ пугается, Ханна начала находить в этом некоторое изощрённое удовольствие. Тот бандит в Вайпере даже помер от испуга, и не жалко ничуть. Даже приятно.

О, судя по яркому свечению ауры, внизу как раз обнаружился искомый объект. Колдун улепётывал от иллюзий, созданных этим жутким заклинанием волшебницы, и, похоже, растратил всю свою личную ману. Тем лучше, объект не окажет сопротивления. Дождавшись,