– Ему не важно, ровные ли выходят круги, лишь бы были замкнутыми?

– Верно, – радостно кивнул Полч.

– И что это значит?

– Это не просто символичный поросячий пятак. Это персональный знак. Скажите, Кристоф, как Вы относитесь к религии?

– Никак, – недоумевая, ответил следователь.

– Что ж, думаю, я бы мог уточнить у коллег. Вы не оставите мне материалы на пару дней?

– Вы же в курсе, мне запрещено разглашать информацию, которая может негативно сказаться на следствии? – занервничал Адлер. Он всерьез подумывал о том, чтобы взять расписку о неразглашении с доктора.

Полч заглянул в часы:

– Я могу выделить Вам еще полчаса. Мне необходимо подготовиться к лекции по истории древнего Рима.

На протяжении нескольких минут он лениво клацал клавиатуру, глядя в монитор, затем откинулся в кресле и громко зевнул, устало потер ладонями лицо.

– Кажется, кое-что нашлось, – произнес он с умным видом, сложив руки на грудь. – Вы когда-нибудь слышали об уроборосе – змее, поедающей свой хвост?

– Нет, поясните.

– Символ означает репрезентацию бесконечности, цикл жизни и смерти, добра и зла.

– Будьте любезны, иными словами.

– Возвращение. Или даже лучше сказать: «Возрождение».

Адлер не знал, что делать с этой информацией: удивляться, или тревожиться. Он – точно студент, перепутавший лекционные залы, вдруг обнаружил: лекция доктора кажется интересной, но бесполезной для расследования. Но других теорий пока не нашлось: или на местах преступления изображены религиозные символы, или самый обычный поросячий пятак.

– Существует два варианта изображения уробороса, – продолжил доктор, – первый: замкнутый круг, – он обвел колпачком внешний круг красного пятака на фотографии, – и второй: опрокинутая восьмерка, символ бесконечности, – обвел внутренние круги, олицетворяющие поросячьи ноздри. – Могу ли я выдвинуть нескромную теорию?

– Валяйте.

– Возможно, речь идет о бессмертии. Более точную информацию может дать разве что сам маньяк. Надеюсь, мои знания помогут в раскрытии этого странного дела, а не запутают его окончательно.

Закрыв глаза, следователь представил заголовок вечернего выпуска новостей: «Бессмертный убийца».

– Доктор Полч, вынужден все-таки потребовать от Вас расписку о неразглашении.

В знак согласия доктор кивнул и взмахнул руками.

– Конечно. Я все прекрасно понимаю. Думаю, так и полиции будет спокойнее, и меня не будет мучить соблазн.

Доктор проводил гостя до самого выхода из университета, перед тем, как попрощаться, сказал:

– Кристоф, а Вы не хотите поступить в аспирантуру? Конечно, тут конкуренция, но я могу посодействовать. У нас достаточно много сотрудников с юридическим образованием, но горячие головы нам не помешают.

– Благодарю, но нет, – ответил Адлер.

Уже возле дверей один из проходящих мимо преподавателей спросил доктора:

– Рональд, как на счет футбола на выходных?

– К сожалению, на выходных повышение квалификации, – ответил Полч.

«Вот как его зовут? Нужно запомнить», – подумал Адлер, но уже через пару минут имя доктора стерлось из памяти. А к моменту возвращения в отдел этот вопрос и вовсе отошел на второй план, пропустив вперед необходимость доложить о проделанной работе заместителю Куроки. С одной стороны – подобные философские трактаты вполне обычных на вид знаков, оставленных на местах преступлений, могли вызвать неоднозначную реакцию, с другой стороны – кто знает, куда приведут самые смелые… самые нелепые наработки?

Не успел Адлер пройти к Куроки, как его перехватил Новотный.

– Тебе несколько раз звонили, последний – буквально три минуты назад. Спрашивал какой-то Коуч… кажется, Коуч. Или Порш? Не помню, кто-то из Карлова университета.

– Полч? – догадался Адлер.

– Не знаю, наверное, – умеренно-скептически ответил Новотный. – Сказал, что дело безотлагательное, но что именно ему нужно – не сказал. Представляешь, заявил, что должен хранить тайну пока идет следствие.

Выслушав это, Адлер добрался до телефона, набрал номер Карлова университета, переключился на кабинет доктора.

– Полч! – заявил тот, точно озвучил выстрел.

– Доктор Полч, это Кристоф Адлер.

– Кристоф, Вы оставили у меня одну из фотографий. Я могу выслать ее почтой на Ваш адрес, если будет удобно.

– Нет, спасибо, я лучше зайду к Вам еще раз на днях.

– Это не все. Здесь у меня в кабинете профессор Зиберманн, специалист по истории развития оккультизма. Он увидел эту фотографию и очень хочет с Вами поговорить.

– Я весь во внимании, – сказал следователь и задумался.

Послышался старческий голос:

– Уже можно говорить? Он меня слышит?

– Конечно, слышит! – сказал ему Полч. – Мы же только что с ним общались. Пан Зиберманн, Вы сами как из прошлого века. Говорите уже, он ждет.

– Пан Адлер? – неуверенно обратился к нему Зиберманн.

– Да, я слышу.

– Значит, я ненароком взглянул на фотографию с этой печатью с места преступления…

– Печатью?

– Да, все верно, рисунок очень напоминает демонические печати. Есть такой гримуар времен Итальянского Ренессанса: «Ключ Соломона», состоит из двух книг: «Большой ключ», и соответственно «Малый ключ», – пояснил он, надеясь, что для следователя пояснение окажется значительным. – Так вот, в нем подробно описаны демоны Боэтии. Каждому демону присуща персональная печать.

– И там есть нечто похожее на этот «поросячий пятак»?

– Нет, к сожалению, точно такого нет. Все я по телефону не расскажу, Вам проще взять книгу в библиотеке, найти ее не сложно. Однако есть еще интересная статья начала 20го века…

– Статья? – поинтересовался на том конце Полч. – Вы мне об этом не говорили.

– Подождите, не перебивайте, – отреагировал Зиберманн и продолжил. – Так вот, в статье сказано, что существует некий демон, или злой дух – не учтенный в гримуарах Соломона. Его называют… запишите, может пригодиться. Записываете?

– Да, диктуйте.

– Спаситель Свиней.

– Свиней?

– Да. Истинное имя не известно. Единственное упоминание о нем датировано началом 17го века. Согласно Евангелие от Матфея, Иисус Христос изгнал из людей бесов, послав их в свиней, после чего свиньи погибли, бросившись в воду с обрыва. «Спаситель свиней» считал, что жизнь каждого существа бесценна, потому должен был изгнать бесов из свиней, но не успел, – Зиберманн громко и тяжело вздохнул. – Не знаю, поможет ли Вам хоть как-то эта информация. Решайте сами.

– Спасибо, буду иметь в виду.

Они попрощались. Теперь Адлер был точно уверен только в одном: заместитель Куроки, услышав о бессмертном маньяке-бесе, если из вежливости не пошлет следователя, то, как минимум рассмеется ему в лицо. Тем не менее, иной информацией, которую можно было бы подать руководству, он не владел.

– Ну и ладно, – раздосадовано сказал он, поднявшись с кресла, и направился к заместителю.

К его удивлению Куроки выслушал, не перебивая, но и углубляться в детали не стал.

– Едва ли человек, – сказал заместитель, – которого мы ищем, является настоящим монстром, но не исключено, что именно таким он себя считает. Стоит направить запрос в местные психиатрические клиники и узнать, не вышел ли в недавнем времени на свободу человек, подходящий